El Parque Nacional de White Sands, situado en el sureste del estado de Nuevo México, se define por sus aparentemente infinitas dunas de arena blanca. Con una superficie de €710, las dunas alcanzan hasta 18,00 m de altura y 9,00 m de profundidad en algunos lugares. El color blanco procede de los granos de yeso – no hay mayor desierto de este mineral en ningún otro lugar del mundo.
Índice
- Parque Nacional de White Sands: Información
- Qué ver y hacer en el Parque Nacional de White Sands
- Cuándo visitar el Parque Nacional de White Sands
- Tarifas de entrada al Parque Nacional de White Sands
- Viajar al Parque Nacional de White Sands
- Alojamiento en el Parque Nacional de White Sands
- Preparativos y recomendaciones para visitar el Parque Nacional de White Sands
- Fotos del Parque Nacional de White Sands
Parque Nacional de White Sands: Información
White Sands se convirtió en monumento nacional el 18 de enero de 1933, por la autoridad del presidente Herbert Hoover. Los esfuerzos para proteger este paraje natural único comenzaron a principios del siglo XX, pero fue el empresario Tom Charles quien los impulsó. Reconociendo el potencial de ingresos del turismo, defendió la causa de la protección de las dunas de arena y la designación de un parque nacional.
Conseguir el estatus de parque nacional era un proceso difícil incluso entonces, así que se conformó con un monumento nacional. En aquella época, White Sands ya estaba completamente rodeada por un campo de misiles y la Base Aérea Holloman del ejército estadounidense, con la que el gobierno local mantenía una tensa relación. El Parque Nacional de White Sands no fue designado hasta el 20 de diciembre de 2019, y recibió 782.469 visitantes en 2021.
El paisaje del Parque Nacional de White Sands está marcado por las dunas de yeso originadas en el Lago Lucero y la Meseta Alcalina. Estas dos zonas son el resultado de la lenta desecación de un lago pleistoceno rico en minerales. En el fondo del lago desecado, los cristales de yeso de color amarillo dorado fueron desplazados a la superficie por la erosión, transformándose en «arena» blanca. En realidad, esta «arena» es yeso fino y triturado que se asemeja a la nieve.
El punto más bajo del parque es el lago Lucero, a 1 185 m sobre el nivel del mar, mientras que el punto más alto, sin nombre, se encuentra a 1 255 m.
En el parque habitan unas 800 especies de animales, entre ellas muchas que son principalmente nocturnas, como el sapo americano del fango. El parque alberga reptiles como la serpiente de cascabel verde, la serpiente de cascabel occidental, la víbora de San Martín y varias iguanas. Entre las aves que se pueden avistar están el chochín de los cactus, el chochín americano y el ratonero pechiblanco.
Aunque no veas muchos mamíferos, es probable que te fijes en sus huellas. Entre sus habitantes se encuentran coyotes de las praderas, conejos del desierto y tarántulas de Merriam.
El clima desértico también determina la vida vegetal del parque. Predominan las suculentas, como Cylindropuntia imbricate, Dasylirion wheeleri y Echinocereus triglochidiatus.
Qué ver y hacer en el Parque Nacional de White Sands
Vía panorámica Dunes Drive
La forma más eficaz de explorar el parque es a través de la carretera panorámica Dunes Drive, que va desde el centro de visitantes hasta el corazón de las Dunas de White Sands. Este 24,00 km viaje de ida y vuelta ofrece múltiples aparcamientos donde puedes caminar por la arena o tomarte un descanso.
Puedes completar el recorrido en unos 40 minutos, pero deja aproximadamente una hora para las paradas. Dos tercios de la carretera están asfaltados y el tercio restante es de arena, por lo que es accesible en coche normal. En circunstancias excepcionales, la carretera puede cerrarse debido a ejercicios de entrenamiento en curso en el campo de tiro de misiles cercano.
Senderismo
Hay cinco rutas de senderismo en el Parque Nacional de White Sands, todas ellas humorísticamente marcadas con pintura y símbolos de cartas. Estos senderos son una forma estupenda de explorar el parque, aunque debes tener cuidado con el clima desértico, a menudo extremo.
Evita hacer senderismo cuando las temperaturas superen 30°C. Se puede acceder en coche a cada inicio de sendero.
- Paseo Interdunar
El Paseo Interdunar, un sendero fácil, conduce a un mirador sobre las dunas y las Montañas Sacramento. Este 650 m recorrido de ida y vuelta dura unos 20 minutos, con carteles informativos sobre la historia natural del parque diseminados por el sendero. - Sendero de la Playa
El sendero marcado en verde, simbolizado por un corazón, es 800 m total y puede completarse en 30 minutos. Lleva a un lugar que se transforma en estanque cuando llueve mucho, conocido como «playa». Existen varias de ellas en el Parque Nacional de White Sands. - Ruta Natural de la Vida en las Dunas
Señalizado en azul con el símbolo de una bellota, este sendero es más exigente que los anteriores. El 1,60 km recorrido de ida y vuelta requiere aproximadamente una hora. Es probable que veas más vegetación y tal vez algunos de los animales del parque. - Ruta de acampada de travesía
El sendero naranja, marcado con el símbolo de una tarjeta verde, tiene un total de 3,50 km y se tarda aproximadamente 1,5 horas en completarlo. Lleva a varias dunas de arena y es uno de los senderos más populares del parque. - Sendero de la llanura alcalina
Marcado en rojo con un símbolo de bala, este 8,00 km sendero conduce a través de interminables dunas de arena. Es desafiante comparado con los demás, y la dirección del parque recomienda dedicar 3 horas a completarlo.
Trineo en las dunas
El trineo es un pasatiempo popular en las dunas de arena del Parque Nacional de White Sands. Requiere un poco de práctica, ya que la arena no se desliza tan fácilmente como la nieve.
Hay trineos de plástico encerado disponibles en el centro de visitantes, o puedes traer el tuyo propio. Pueden participar tanto niños como adultos, sólo ten cuidado de evitar las dunas que cruzan la carretera.
Otras actividades
Las dunas son fotogénicas, lo que las hace perfectas para captar fotos memorables. Combina la fotografía con un paseo por uno de los senderos para disfrutar de una experiencia óptima. Los mejores momentos para fotografiar las dunas son por la mañana temprano y al atardecer, cuando el sol está bajo en el horizonte, creando hermosas sombras.
Durante el verano y principios del otoño, el centro de visitantes del parque organiza programas regulares de observación de estrellas todos los viernes. La asistencia es gratuita.
Cuándo visitar el Parque Nacional de White Sands
El parque está abierto todos los días excepto en Nochebuena y durante los periodos de entrenamiento militar en la base cercana. Asegúrate de comprobar su estado antes de visitarlo.
La región desértica de Tularosa es conocida por su clima extremo y a menudo cambiante. De junio a agosto, puedes esperar temperaturas altas en torno a 36°C a la sombra. Los inviernos suelen ser suaves, con temperaturas diurnas de hasta 14,00°C. Sin embargo, por la noche pueden descender hasta -17,00°C.
El viento es un factor climático importante, sobre todo de febrero a mayo. Los vientos del suroeste alcanzan a menudo fuerza de vendaval, lo que hace que las dunas se muevan rápidamente.
Las visitas al Parque Nacional de White Sands son relativamente constantes a lo largo del año, con un número ligeramente inferior de visitantes durante los meses más fríos de enero y febrero.
Temperaturas medias y número de visitantes en el Parque Nacional de White Sands
Las temperaturas medias en el Parque Nacional de White Sands se basan en una media de 2017-2021. La fuente de datos es el Servicio de Parques Nacionales. También se facilitan las cifras de visitantes, que ofrecen información sobre la popularidad del parque.
| Temperatura máxima | Temperatura mínima | Días de precipitación | Visitantes | Popularidad | |
|---|---|---|---|---|---|
| Enero | 14,00°C | -6,00°C | 1.9 | 27 139 | 🟩 |
| Febrero | 17,00°C | -3,00°C | 1.6 | 34 350 | 🟨🟨 |
| Marzo | 22,00°C | 0,00°C | 1.3 | 84 848 | 🟧🟧🟧 |
| Abril | 26°C | 4,00°C | 1.3 | 61 816 | 🟨🟨 |
| Mayo | 31°C | 10,00°C | 1.9 | 66 506 | 🟧🟧🟧 |
| Junio | 36°C | 15,00°C | 3.3 | 60 398 | 🟨🟨 |
| Julio | 36°C | 18,00°C | 7.7 | 70 206 | 🟧🟧🟧 |
| Agosto | 34°C | 17,00°C | 8.1 | 48 368 | 🟨🟨 |
| Septiembre | 32°C | 13,00°C | 5.4 | 44 575 | 🟨🟨 |
| Octubre | 26°C | 5,00°C | 3.1 | 49 495 | 🟨🟨 |
| Noviembre | 19,00°C | 2,00°C | 2.0 | 42 870 | 🟨🟨 |
| Diciembre | 14,00°C | -6,00°C | 2.6 | 41 933 | 🟨🟨 |
Tarifas de entrada al Parque Nacional de White Sands
La entrada al Parque Nacional de White Sands tiene un precio de $25€23,45 por coche, incluidos todos los pasajeros. Las motos tienen un precio de $20€18,76, mientras que los peatones tienen un precio de $15€14,07 por persona.
El pago se recoge en la ruta panorámica Dunes Drive, situada 0,50 km pasado el centro de visitantes.
Si tus viajes por EE.UU. incluyen visitas a varios parques nacionales, merece la pena plantearse adquirir el pase America the Beautiful. Por $80 (€75), obtienes acceso a todos los parques nacionales sin incurrir en gastos adicionales.
Viajar al Parque Nacional de White Sands
El medio de transporte más práctico para llegar al Parque Nacional de White Sands es un coche de alquiler, con el que puedes viajar al parque por la autopista 70. La entrada al parque está situada 24,00 km al suroeste de la ciudad de Alamogordo.
Para facilitarte la planificación del viaje, se indican los tiempos de desplazamiento desde las ciudades cercanas:
| Desde / Hasta | Distancia | Tiempo de conducción | Ruta |
|---|---|---|---|
| Albuquerque | 361 km | 3 horas 30 minutos | Ver Ruta |
| Dallas | 962 km | 9 horas 30 minutos | Ver Ruta |
| Parque Nacional de Big Bend | 676 km | 7 horas | Ver ruta |
| Phoenix | 717 km | 6 horas 30 minutos | Ver Ruta |
| Tucson | 536 km | 4 horas 50 minutos | Ver Ruta |
Aparcar no será un problema, ya que hay varios puntos a lo largo de la ruta panorámica donde puedes dejar el coche y seguir a pie. Sin embargo, no hay una gasolinera directamente dentro del parque, así que es aconsejable repostar antes.
Alojamiento en el Parque Nacional de White Sands
🏨 Hoteles
La ciudad de Alamogordo, situada a quince minutos en coche de la puerta de entrada, ofrece una variedad de moteles alrededor del parque.
Cadenas nacionales como Motel 6, Budget Inn, Super 8, Quality Inn y Holiday Inn tienen sucursales en los alrededores. Los precios de las habitaciones empiezan en 1.500 por noche. Presta atención a las valoraciones medias cuando elijas un lugar para alojarte. En Booking.com, una valoración de 6,5/10 se considera satisfactoria, mientras que 8/10 o superior significa un nivel muy bueno. Es importante elegir alojamientos con al menos 100 opiniones, para asegurarse de que la valoración es fiable a lo largo del tiempo.
Por la relación calidad-precio, te recomiendo Super 8 by Wyndham en Alamogordo. Con una buena puntuación de 8,1/10, está convenientemente situado cerca de la salida de la autopista e incluye desayuno.
⛺ Campings
No hay campings equipados directamente dentro del Parque Nacional de White Sands.
El camping más cercano con instalaciones se encuentra en Oliver Lee Memorial State Park, a media hora en coche. También puedes dirigirte a tu próximo destino y alojarte en uno de los campings que hay por el camino.
Preparativos y recomendaciones para visitar el Parque Nacional de White Sands
ℹ️ Centro de Visitantes
El Centro de Visitantes de White Sands funciona todos los días del año, excepto el 25 de diciembre, de 9 a 18 h.
Situado justo al lado de la salida de la autopista, antes de la puerta de entrada, el edificio de color naranja-arena alberga exposiciones centradas en la historia y la fauna del parque. Hay una tienda de regalos y guardas forestales con los que puedes conversar o participar en uno de los programas organizados.
👍 Bueno saber
Necesitarás aproximadamente medio día para explorar el Parque Nacional de White Sands. Esto te dará tiempo suficiente para hacer turismo en coche, rutas de senderismo y surf en la arena.
Especialmente durante los meses de verano, recuerda mantenerte hidratado, llevar sombrero y aplicarte abundante protección solar. El sol del desierto es muy intenso y puede provocar fácilmente insolaciones o quemaduras solares. Es aconsejable aprovisionarse de agua y comida con antelación, por ejemplo en un Walmart de Alamogordo, ya que las opciones de comida dentro del parque son limitadas. En verano, prevé hasta 4 litros de agua por persona y día.
Antes de tu viaje, descarga la aplicación NPS del Servicio de Parques Nacionales en tu teléfono para obtener mapas detallados y guías del parque.
Fotos del Parque Nacional de White Sands
Parques Nacionales de EE.UU.
- Lista de Parques Nacionales de EE.UU.
- Pase anual America the Beautiful
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