Veteraanipäivää vietetään perinteisesti maailmanlaajuisesti 11. marraskuuta ensimmäisen maailmansodan päättymisen vuosipäivänä. Yhdysvalloissa se on kansallinen juhlapäivä. Veteraanipäivä sekoitetaan usein Memorial Dayn kanssa, jota vietetään perinteisesti toukokuun viimeisenä maanantaina. Ero on siinä, että Memorial Day kunnioittaa yksinomaan kaatuneita sotilaita, kun taas Veteraanipäivä on juhlallinen päivä, jolloin kunnioitetaan kaikkia entisiä sotilaita.
Veteraanipäivän historia ja perinteet
Sotaveteraanipäivää vietettiin ensimmäisen kerran 11. marraskuuta 1919, vuosi useimpien ensimmäisen maailmansodan konfliktien päättymisen jälkeen. Presidentti Woodrow Wilsonin johtama aloite nimettiin alun perin aselepopäiväksi. Päivä julistettiin kansalliseksi juhlapäiväksi vasta vuonna 1938.
Toisen maailmansodan päätyttyä vuonna 1945 sotaveteraani Raymond Weeks Birminghamista, Alabamasta, ehdotti, että marraskuun 11. päivän marraskuu omistettaisiin kaikkien sodassa maansa puolesta taistelleiden miesten ja naisten kunniaksi.
Ehdotusta kannatti silloinen kenraali ja myöhempi Yhdysvaltojen presidentti Dwight Eisenhower. Siksi juhlapäivän tarkoitus ja nimi muutettiin nykyiseksi veteraanipäiväksi vuodesta 1954 alkaen.
Hauskoja faktoja veteraanipäivästä
Punainen unikko on sotaveteraanien perinteinen symboli, joka on yleisesti kiinnitetty rintaneulaan kaikkialla maailmassa. Perinne juontaa juurensa ensimmäisestä maailmansodasta, jolloin Euroopassa palveleva kanadalainen armeijan lääkäri John McCrae kirjoitti runon In Flanders Fields vastauksena taistelutovereidensa tuskaan ja kärsimyksiin. Runo kuvaa kaatuneita sotilaita, jotka lepäävät ikuisesti unikon peittämillä pelloilla Flanderin ympärillä Belgiassa.
Veteraanipäivänä lukuisat pikaruokaravintoloiden ja rentojen ravintoloiden omistajat osoittavat kunnioitustaan ja kiitollisuuttaan tarjoamalla ilmaisia aterioita entisille sotilaille. Applebee’sin, Starbucksin, Krispy Kreme Doughnutsin ja T.G.I. Friday’sin kaltaiset ravintolat osallistuvat tähän eleeseen.
Veteraanipäivän paraatit ovat erittäin suosittuja Yhdysvalloissa. Suurin veteraanipäivän paraati (tunnetaan myös nimellä America’s Parade) on järjestetty New Yorkissa vuodesta 1929 lähtien, ja siihen on osallistunut yli 25 000 ihmistä, ja lisäksi kaduilla on 750 000 katsojaa.
Seppeleet lasketaan Tuntemattomien sotilaiden haudalle Arlingtonin kansallisella hautausmaalla Virginia ja Eternal Light Peace Memorial -muistomerkille New Yorkin Madison Square Parkissa joka marraskuun 11. päivä tasan kello 11.00.
Noin kolmannes Amerikan asunnottomista on entisiä sotilaita. Valitettavasti jopa 70 prosenttia näistä henkilöistä kamppailee huumeriippuvuuden kanssa.
Osallistu kysymykselläsi tai henkilökohtaisella kokemuksellasi