Veterans Day fejres traditionelt over hele verden den 11. november og markerer årsdagen for afslutningen af Første Verdenskrig. I USA er det en national helligdag. Veterans Day bliver ofte forvekslet med Memorial Day, som traditionelt fejres den sidste mandag i maj. Forskellen ligger i, at Memorial Day udelukkende hædrer faldne soldater, mens Veterans Day er en højtidelig dag, hvor man anerkender alle tidligere soldater.
Indholdsfortegnelse
Historien og traditionen bag veterandagen
Den første fejring af en dag for militærveteraner var den 11. november 1919, et år efter afslutningen af de fleste konflikter i Første Verdenskrig. Dette initiativ, ledet af præsident Woodrow Wilson, kaldte i første omgang helligdagen for Våbenstilstandsdagen. Dagen blev først erklæret for en national helligdag i 1938.
Efter afslutningen af Anden Verdenskrig i 1945 foreslog krigsveteranen Raymond Weeks fra Birmingham, Alabama, at indvie den 11. november november for at ære alle mænd og kvinder, der kæmpede for deres land i krigen.
Forslaget fik opbakning fra daværende general og efterfølgende præsident i USA Dwight Eisenhower. Derfor blev helligdagens formål og navn ændret til den nuværende Veterans Day, der begyndte i 1954.
Sjove fakta om veterandagen
Den røde valmue er et traditionelt symbol for krigsveteraner, som ofte sættes på reverset verden over. Traditionen stammer fra Første Verdenskrig, hvor den canadiske militærlæge John McCrae, der gjorde tjeneste i Europa, skrev digtet In Flanders Fields som svar på sine kammeraters smerte og lidelse i kamp. Digtet skildrer de faldne soldater, der hviler for evigt på de valmuebeklædte marker omkring Flandern i Belgien.
På Veterans Day viser mange ejere af fastfood- og casual dining-restauranter deres respekt og taknemmelighed ved at tilbyde gratis måltider til tidligere soldater. Restauranter som Applebee’s, Starbucks, Krispy Kreme Doughnuts og T.G.I. Friday’s deltager i denne gestus.
Veterans Day-parader er ekstremt populære i USA. Den største Veterans Day Parade (også kendt som America’s Parade) har fundet sted i New York City siden 1929, med over 25.000 deltagere og yderligere 750.000 tilskuere langs gaderne.
Der lægges kranse ved de ukendte soldaters grav på Arlington National Cemetery i Virginia og ved Eternal Light Peace Memorial i Madison Square Park i New York City hver 11. november præcis kl. 11.00.
Omkring en tredjedel af USA’s hjemløse befolkning består af tidligere militærmedlemmer. Desværre kæmper så mange som 70% af disse personer med stofmisbrug.
Bidrag med dit spørgsmål eller din personlige erfaring