Veterans Day wordt traditioneel wereldwijd gevierd op 11 november, de verjaardag van het einde van de Eerste Wereldoorlog. In de VS is het een nationale feestdag. Veterans Day wordt vaak verward met Memorial Day, traditioneel gevierd op de laatste maandag in mei. Het onderscheid ligt in het feit dat Memorial Day uitsluitend gevallen soldaten eert, terwijl Veterans Day een plechtige dag is waarop alle voormalige soldaten worden geëerd.
De geschiedenis en traditie van Veteranendag
De eerste viering van een dag voor militaire veteranen was op 11 november 1919, een jaar na het einde van de meeste conflicten in de Eerste Wereldoorlog. Dit initiatief, geleid door president Woodrow Wilson, noemde de feestdag aanvankelijk Wapenstilstandsdag. De dag werd pas in 1938 uitgeroepen tot nationale feestdag.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 stelde oorlogsveteraan Raymond Weeks uit Birmingham, Alabama, voor om 11 november November te wijden aan het eren van alle mannen en vrouwen die in de oorlog voor hun land vochten.
Het voorstel kreeg de steun van de toenmalige generaal en latere President van de Verenigde Staten Dwight Eisenhower. Daarom werden het doel en de naam van de feestdag vanaf 1954 veranderd in de huidige Veteranendag.
Leuke feiten over Veteranendag
De rode klaproos is een traditioneel symbool van oorlogsveteranen en wordt wereldwijd vaak op de revers gespeld. De traditie stamt uit de Eerste Wereldoorlog toen de Canadese legerarts John McCrae, die in Europa diende, het gedicht In Flanders Fields schreef als reactie op de pijn en het lijden van zijn kameraden in de strijd. Het gedicht beeldt de gevallen soldaten uit die eeuwig rusten in de met klaprozen bedekte velden rond Vlaanderen, België.
Op Veteranendag tonen veel fastfood en casual dining restauranthouders hun respect en dankbaarheid door gratis maaltijden aan te bieden aan voormalige soldaten. Restaurants als Applebee’s, Starbucks, Krispy Kreme Doughnuts en T.G.I. Friday’s doen mee aan dit gebaar.
Veteranendagparades zijn enorm populair in de Verenigde Staten. De grootste Veterans Day Parade (ook bekend als America’s Parade) vindt al sinds 1929 plaats in New York City, met meer dan 25.000 deelnemers en nog eens 750.000 toeschouwers langs de straten.
Kransen worden gelegd bij het Graf van de Onbekende Soldaten op Arlington National Cemetery in Virginia en bij het Eternal Light Peace Memorial in New York City’s Madison Square Park elke 11 november om precies 11.00 uur.
Ongeveer een derde van de daklozenpopulatie in Amerika bestaat uit voormalige militairen. Helaas worstelt maar liefst 70% van deze mensen met drugsverslaving.
Draag bij met uw vraag of persoonlijke ervaring