Il Veterans Day viene tradizionalmente celebrato in tutto il mondo l’11 novembre, in occasione dell’anniversario della fine della Prima Guerra Mondiale. Negli Stati Uniti, è una festa nazionale. Il Veterans Day viene spesso confuso con il Memorial Day, tradizionalmente osservato l’ultimo lunedì di maggio. La distinzione sta nel fatto che il Memorial Day onora esclusivamente i soldati caduti, mentre il Veterans Day è una giornata solenne che riconosce tutti gli ex soldati.
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La storia e la tradizione del Giorno dei Veterani
La celebrazione inaugurale di una giornata dedicata ai veterani militari avvenne l’11 novembre 1919, un anno dopo la cessazione della maggior parte dei conflitti della Prima Guerra Mondiale. Questa iniziativa, guidata dal presidente Woodrow Wilson, inizialmente chiamò la festività “Giornata dell’Armistizio”. La giornata fu dichiarata festa nazionale solo nel 1938.
Dopo la conclusione della Seconda Guerra Mondiale nel 1945, il veterano di guerra Raymond Weeks di Birmingham, Alabama, propose di dedicare l’11 novembre novembre per onorare tutti gli uomini e le donne che hanno combattuto per il loro paese in guerra.
La proposta ricevette l’approvazione dell’allora generale e successivo Presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower. Pertanto, lo scopo e il nome della festività furono modificati nell’attuale Veterans Day, a partire dal 1954.
Hauskoja faktojal Giorno dei Veterani
Il papavero rosso è un simbolo tradizionale dei veterani di guerra, comunemente appuntato sul bavero della giacca in tutto il mondo. La tradizione trae origine dalla Prima Guerra Mondiale quando il medico dell’esercito canadese John McCrae, in servizio in Europa, scrisse il poema In Flanders Fields in risposta al dolore e alla sofferenza dei suoi compagni di combattimento. La poesia raffigura i soldati caduti che riposano eternamente nei campi coperti di papaveri che circondano le Fiandre, in Belgio.
In occasione del Veterans Day, numerosi ristoratori di fast-food e ristoranti casual mostrano il loro rispetto e la loro gratitudine offrendo pasti gratuiti agli ex soldati. Ristoranti come Applebee’s, Starbucks, Krispy Kreme Doughnuts e T.G.I. Friday’s partecipano a questo gesto.
Le parate del Veterans Day sono estremamente popolari negli Stati Uniti. La più grande parata del Veterans Day (nota anche come America’s Parade) si svolge a New York dal 1929, con oltre 25.000 partecipanti e 750.000 spettatori lungo le strade.
Ogni 11 novembre, alle 11:00 precise, vengono deposte corone alla Tomba dei Militi Ignoti nel Cimitero Nazionale di Arlington in Virginia e all’Eternal Light Peace Memorial nel Madison Square Park di New York.
Circa un terzo della popolazione americana di senzatetto è costituita da ex militari. Purtroppo, ben il 70% di questi individui lotta contro la tossicodipendenza.
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