Veterandagen i USA – når, hvordan og hvorfor feires den?

av Petr Novák, ? Nøyaktigheten av informasjonen i denne artikkelen ble sist verifisert på denne datoen. Hvis du oppdager feil, vennligst gi oss beskjed i kommentarfeltet. Takk :-) Oppdatert 03/01/2024 Tradisjoner og skikker

Veterandagen feires tradisjonelt over hele verden den 11. november, og markerer årsdagen for slutten av første verdenskrig. I USA er det en nasjonal helligdag. Veterandagen forveksles ofte med Memorial Day, som tradisjonelt markeres den siste mandagen i mai. Forskjellen ligger i at Memorial Day utelukkende hedrer falne soldater, mens Veterans Day er en høytidelig dag for å hedre alle tidligere soldater.

Historien og tradisjonen rundt veterandagen

Den første feiringen av en dag for militære veteraner fant sted 11. november 1919, et år etter at de fleste konfliktene under første verdenskrig var avsluttet. Initiativet ble tatt av president Woodrow Wilson, som i første omgang kalte dagen Armistice Day. Først i 1938 ble dagen erklært som nasjonal helligdag.

Etter avslutningen av andre verdenskrig i 1945 foreslo krigsveteranen Raymond Weeks fra Birmingham, Alabama, å dedikere 11. november november til ære for alle menn og kvinner som kjempet for landet sitt i krigen.

Forslaget fikk tilslutning fra daværende general og senere President i USA Dwight Eisenhower. Derfor ble helligdagens formål og navn endret til dagens Veterans Day fra og med 1954.

Morsomme fakta om veterandagen

Den røde valmuen er et tradisjonelt symbol for krigsveteraner og er vanlig å feste på jakkeslaget over hele verden. Tradisjonen stammer fra første verdenskrig, da den kanadiske militærlegen John McCrae, som tjenestegjorde i Europa, skrev diktet In Flanders Fields som en reaksjon på smerten og lidelsene til sine kamerater i kamp. Diktet skildrer de falne soldatene som hviler for evig i de valmueprydede åkrene rundt Flandern i Belgia.

På veterandagen viser mange eiere av hurtigmatrestauranter og uformelle spisesteder sin respekt og takknemlighet ved å tilby gratis måltider til tidligere soldater. Restauranter som Applebee’s, Starbucks, Krispy Kreme Doughnuts og T.G.I. Friday’s deltar i denne gesten.

Veterandagsparader er svært populære i USA. Den største Veterans Day Parade (også kjent som America’s Parade) har funnet sted i New York City siden 1929, med over 25 000 deltakere og 750 000 tilskuere langs gatene.

Kranser legges ned ved de ukjente soldatenes grav på Arlington National Cemetery i Virginia og ved Eternal Light Peace Memorial i Madison Square Park i New York City hver 11. november presis kl. 11.00.

Omtrent en tredjedel av USAs hjemløse befolkning består av tidligere militærpersoner. Dessverre sliter så mange som 70 % av disse personene med rusavhengighet.