Capitol Reef National Park: Gids, Activiteiten en Bezoekerscentrum

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Nationale parken, Tips voor uitstapjes, Utah

Capitol Reef is een nationaal park in het zuidelijke deel van de Staat Utah. Het staat vooral bekend om zijn zandstenen kliffen en monolieten in een woestijnachtige omgeving. Het is de moeite waard om een bezoek te combineren met een rondleiding door het nabijgelegen Zion National Park, Grand Canyon, of Arches.

Informatie over Capitol Reef National Park

Capitol Reef National Park heeft de vorm van een smalle strook die wordt gekenmerkt door een 160 km lange Waterpocket Fold rotswand. Het park beslaat een totale oppervlakte van 979 km2, met zandstenen monolieten, torenspitsen, kliffen, valleien en woestijn die het grootste deel van het oppervlak vormen. De Fremont River heeft in de loop der tijd scherpe randen in de canyons uitgesleten.

Capitol Reef werd voor het eerst erkend als nationaal monument op 2 augustus 1937 en werd op 18 december 1971 opgewaardeerd tot nationaal park. Het heeft zijn naam vrij eenvoudig verdiend. De zandstenen koepels deden vroege ontdekkingsreizigers denken aan het Capitoolgebouw in Washington, D. C. De rotswanden daarentegen riepen beelden op van zeekliffen, in het Engels vaak “reefs” genoemd. Capitol Reef NP ontving in 2021 1.405.353 bezoekers.

Het hoogste punt in het park, vlakbij Billings Pass, ligt op 2.730 m, terwijl het laagste punt bij Halls Creek op 1.182 m ligt.

Van de dieren in het park is de kans het grootst dat je leguanen, hagedissen en gevlekte padden tegenkomt, terwijl vossen, vleermuizen, hazen en konijnen de meest voorkomende zoogdieren zijn. De meest voorkomende vissoorten zijn gevlekte herten, roodrugherten en doornhazen, en adelaars, valken en raven zijn de vogels die vaak worden gezien.

In het hele Capitol Reef Park groeien 887 plantensoorten, waarvan er zes op de federale lijst van bedreigde diersoorten staan. Utah jeneverbes, Colorado den, espen en Fremont populier zijn de dominante boomsoorten. Bezoekers kunnen verschillende soorten cactussen tegenkomen, die van april tot juli in het park bloeien.

Wat te zien en te doen in Capitol Reef National Park

Een rondleiding door Capitol Reef National Park bestaat in wezen uit een rit over de scenic road, ook wel bekend als Scenic Drive. Deze 13,20 km verharde weg heeft 11 stops en begint bij het bezoekerscentrum. Tijdens de rit kom je onder andere de volgende formaties tegen:

Moenkopi Formatie

Deze roodbruine formaties zijn meer dan 290 m hoog en bestaan al meer dan 225 miljoen jaar. Vlakbij ligt de Chinle Formatie – verschillende versteende houtformaties die tot 213 m hoog reiken.

Waterzak vouwen

De Waterpocket Fold rotswand strekt zich uit over het hele park en kan worden bekeken bij de tweede halte. De naam is afgeleid van de vele pockets die regenwater en sneeuw vasthouden.

Cassidy Boog

Iets verderop vind je Grand Wash Canyon en Cassidy Arch. De boog is vernoemd naar de beruchte bandiet Butch Cassidy, die zich ooit in dit gebied zou hebben verstopt.

Zandsteen elementaal

Bij de volgende stop zie je de eerder genoemde zandsteenformaties vol met waterhoudende gaten, die enigszins doen denken aan Zwitserse kaas.

Kapitoolkloof

Een andere opmerkelijke bezienswaardigheid is de smalle Capitol Gorge. Van 1884 tot 1962 was het mogelijk om er helemaal doorheen te rijden; tegenwoordig is slechts een deel begaanbaar.

Navajo Formatie

In het laatste deel krijg je de kans om de witte Navajo Formatie te zien, waarvan de vorm de vroege pioniers deed denken aan het Capitoolgebouw.

Als alternatief kun je de 95 km Cathedral Valley Drive loop nemen, maar deze weg is niet geschikt voor auto’s met een verlaagd chassis. De vallei dankt zijn naam aan de formaties die lijken op kathedralen.

Voor wandelliefhebbers heeft het park 15 paden van verschillende moeilijkheidsgraden met lengtes variërend van 200 m tot 7,60 km. De 600 m-lange Sunset Point trail met zijn adembenemende uitzichten op de zonsondergang en de Hickman Bridge, die over een 40 m-lange en 37 m-hoge natuurlijke brug loopt, zijn het vermelden waard.

De zandstenen kliffen van Capitol Reef Park kunnen zonder speciale vergunning worden beklommen. Als je echter van plan bent om ’s nachts in de wildernis te kamperen, moet je een gratis vergunning aanvragen bij het bezoekerscentrum.

Bezoekers die op zoek zijn naar sociale interactie kunnen deelnemen aan een van de programma’s die de parkwachters in het centrum organiseren. Deze programma’s staan bijna elke dag op het programma en bestaan meestal uit lezingen over het park of wandelingen onder leiding van een gids.

Wanneer Capitol Reef National Park bezoeken

Het park is het hele jaar door geopend, inclusief de campings en bezoekerscentra, maar het wordt het meest bezocht tijdens de zomervakantie, wanneer het weer meestal vrij warm is. De optimale tijd om het park te bezoeken is van half april tot half juni, en daarna nog een keer van september tot oktober. De temperaturen variëren van 12,00°C ’s nachts tot 26°C overdag.

Een bezoek in de zomer is alleen aan te raden voor diegenen die hoge temperaturen kunnen verdragen, aangezien deze meestal rond de 32°C schommelen en in extreme gevallen kunnen oplopen tot 40°C.

Daarentegen is januari de koudste maand, met een gemiddelde temperatuur van -1,00°C en ongeveer 12 cm sneeuw.

• Huidige weersverwachting voor Capitol Reef National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Capitol Reef National Park

De gemiddelde temperaturen in Capitol Reef National Park zijn gebaseerd op metingen uit de periode 1991-2020. Het aantal bezoekers is gebaseerd op het gemiddelde van 2017-2021, en de gegevensbron is de National Park Service.

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Capitol Reef National Park

Gemiddelde temperaturen in Capitol Reef National Park gemeten van 1991-2020. Bezoekersaantallen zijn gebaseerd op het gemiddelde van 2017-2021, gegevensbron is de National Park Service.

Entreeprijzen voor Capitol Reef National Park

De toegangsprijs voor Capitol Reef National Park is $20€18,76. Dit bedrag geldt voor alle inzittenden van een voertuig. Voor motoren is het tarief $15€14,07. Voetgangers en fietsers betalen $10€9,38. Deze vergoeding moet worden betaald na het oversteken van de Scenic Drive achter Fruita Campground.

Als je van plan bent om meerdere parken te bezoeken, overweeg dan om de America the Beautiful pas. De $80 (€75) pas geeft een jaar lang gratis toegang tot alle nationale parken in de VS vanaf de eerste maand van gebruik.

Naar Capitol Reef National Park

Om Capitol Reef National Park te bezoeken is het raadzaam om je eigen auto te hebben. Openbaar busvervoer is vrijwel onmogelijk. Als je van plan bent om een auto te huren, is een voertuig met vierwielaandrijving aan te raden, omdat de wegen in het park niet verhard zijn.

Hieronder heb ik de routes en rijtijden van verschillende steden in de omgeving naar het bezoekerscentrum weergegeven:

Je kunt je auto gratis parkeren bij het bezoekerscentrum. In tegenstelling tot andere bekende parken in de omgeving rijdt er in Capitol Reef echter geen pendelbus.

Accommodatie in Capitol Reef National Park

🏨 Hotels

Overnachtingen in hotels en motels zijn beschikbaar in Richfield (noordwestelijke deel van het park), Torrey (noordoosten), en Escalante (zuidoosten). Ketens als Motel 6 en Super 8 hebben vestigingen in deze gebieden.

• Bekijk accommodaties rond Capitol Reef National Park

⛺ Campings

Net ten zuiden van het bezoekerscentrum ligt de Fruita Campground met 71 tentplaatsen. Elke kampeerplaats is uitgerust met een picknicktafel en vuurring, met standaard toiletten en toegang tot drinkwater in de gemeenschappelijke ruimten. De camping is het hele jaar door geopend en in de lente en herfst kan hij in één ochtend helemaal vol zijn. Reserveringen worden niet geaccepteerd en er geldt een nachttarief van $25€23,45.

De camping ligt in een prachtige omgeving van boomgaarden die in de 18e eeuw door mormonen zijn aangeplant. Het parkbeheer zorgt voor 2700 kersen-, perzik-, abrikozen-, appel-, walnoot-, peren-, pruimen- en andere bomen. Bezoekers mogen het fruit plukken en opeten, maar worden verzocht niets mee te nemen buiten de grenzen van het park.

Voor degenen die op zoek zijn naar meer avontuur is er de optie om in de wildernis te overnachten.

Tips en aanbevelingen voordat je naar Capitol Reef National Park reist

ℹ️ Bezoekerscentrum

Als je door het park toert, raad ik je aan te beginnen bij het bezoekerscentrum, gelegen net buiten de gemakkelijk bereikbare Utah State Highway 24. Het centrum is dagelijks geopend van 8.00 tot 16.30 uur en je kunt er aanvullende informatie krijgen, souvenirs verkopen of tentoonstellingen bekijken die de geschiedenis van het gebied in kaart brengen.

👍 Goed om te weten

Ik raad aan om een bezoek aan dit park te plannen als een activiteit van een halve dag tijdens een reis naar de bekendere parken die gezamenlijk bekend staan als The Mighty 5 – Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, en Zion.

Voordat je naar het park gaat, raad ik je aan om te stoppen bij een supermarkt of benzinestation om eten en water in te slaan. In het park zijn snacks en drankjes alleen te koop bij het bezoekerscentrum. Deze zullen volstaan in geval van nood, maar ze zullen je honger niet volledig stillen. Drinkwater is overal in het park verkrijgbaar, maar het is toch belangrijk om altijd voldoende voorraad bij je te hebben, vooral in de hete zomermaanden wanneer het risico op uitdroging groot is. Vergeet niet om zonnebrandcrème en een hoed mee te nemen.

Terwijl je je rondleiding door het park plant, download handige brochures naar je telefoon, met informatie, kaarten en bezienswaardigheden. Je hoeft ze niet uit te printen; bestudeer ze gewoon direct op je telefoon of tablet, bijvoorbeeld tijdens lange autoritten.

• Officiële website van het Capitol Reef National Park
• Capitol Reef National Park Map

Foto’s van Capitol Reef National Park