Parc national de Capitol Reef : Guide, choses à faire et centre d’accueil des visiteurs

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Parcs nationaux, Utah

Capitol Reef est un parc national situé dans la partie sud de l’État de l’Utah. État de l’Utah. Il est surtout connu pour ses falaises de grès et ses monolithes nichés dans un environnement désertique. Il vaut la peine d’associer une visite à celle du parc national de Zion, situé à proximité Parc national de Zion, Grand Canyon, ou Arches.

Informations sur le parc national de Capitol Reef

Le parc national de Capitol Reef prend la forme d’une étroite étendue caractérisée par une 160 km longue paroi rocheuse Waterpocket Fold. Le parc s’étend sur une superficie totale de 979 km2, dont les monolithes de grès, les flèches, les falaises, les vallées et le désert constituent la majeure partie de la surface. Au fil du temps, la rivière Fremont a creusé des bords bien définis dans les canyons.

Capitol Reef a été reconnu pour la première fois comme monument national le 2 août 1937, et a été élevé au rang de parc national le 18 décembre 1971. Il a gagné son nom de façon assez directe. Les dômes de grès ont rappelé aux premiers explorateurs le bâtiment du Capitole à Washington, D. C. Les parois rocheuses, quant à elles, évoquaient des images de falaises marines, souvent appelées « reefs » en anglais. Le parc national de Capitol Reef a accueilli 1 405 353 visiteurs en 2021.

Le point le plus élevé du parc, près de Billings Pass, se situe à 2 730 m, tandis que le point le plus bas à Halls Creek se trouve à 1 182 m.

Parmi les animaux du parc, tu as le plus de chances de rencontrer des iguanes, des lézards et des crapauds tachetés, tandis que les renards, les chauves-souris, les lièvres et les lapins sont les mammifères les plus répandus. Les espèces de poissons les plus courantes sont le cerf tacheté, le cerf à dos rouge et le cerf épineux, et les aigles, les faucons et les corbeaux sont les oiseaux que l’on aperçoit souvent.

Dans l’ensemble du parc Capitol Reef, on dénombre 887 espèces de plantes, dont six figurent sur la liste fédérale des espèces menacées. Le genévrier de l’Utah, le pin du Colorado, le tremble et le peuplier de Fremont sont les espèces d’arbres dominantes. Les visiteurs peuvent rencontrer plusieurs espèces de cactus, qui fleurissent dans le parc d’avril à juillet.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de Capitol Reef

La visite du parc national de Capitol Reef passe essentiellement par un trajet sur la route panoramique, également appelée Scenic Drive. Cette 13,20 km route pavée compte 11 arrêts et commence au centre des visiteurs. Pendant la balade, tu rencontreras, entre autres, les formations suivantes :

Formation de Moenkopi

S’élevant à plus de 290 m de hauteur sur le site, ces formations brun rougeâtre existent depuis plus de 225 millions d’années. À proximité se trouve la formation de Chinle – plusieurs formations de bois pétrifié atteignant jusqu’à 213 m de haut.

Pli de poche à eau

La paroi rocheuse Waterpocket Fold s’étend sur l’ensemble du parc et peut être observée au deuxième arrêt. Son nom provient des nombreuses poches qui retiennent l’eau de pluie et la neige.

Arche de Cassidy

Un peu plus loin, tu trouveras le Grand Wash Canyon et Cassidy Arch. L’arche porte le nom du tristement célèbre hors-la-loi Butch Cassidy, qui se serait un jour caché dans la région.

Élémentaire de grès

À l’arrêt suivant, tu verras les formations de grès susmentionnées, pleines de trous qui retiennent l’eau et qui rappellent un peu le » fromage suisse.

Gorge du Capitole

L’étroite gorge du Capitole constitue un autre point de repère notable. De 1884 à 1962, il était possible de la traverser entièrement en voiture; aujourd’hui, seule une partie est praticable.

Formation de Navajo

Dans la dernière section, tu auras la chance de voir la formation blanche de Navajo, dont la forme a rappelé aux premiers pionniers le bâtiment du Capitole.

Tu peux aussi emprunter la 95 km boucle de Cathedral Valley Drive, mais cette route n’est pas adaptée aux voitures dont le châssis est abaissé. La vallée tire son nom des formations qui ressemblent à des cathédrales.

Pour les amateurs de randonnée, le parc comporte 15 sentiers de différents niveaux de difficulté dont la longueur varie de 200 m à 7,60 km. Le 600 m-long sentier de Sunset Point, qui offre une vue imprenable sur le coucher du soleil, et le pont Hickman, qui passe sur un 40 m-long et 37 m-haut pont naturel, valent la peine d’être mentionnés.

Les falaises de grès du parc Capitol Reef peuvent être escaladées sans permis spécial. Cependant, si tu prévois de camper une nuit dans la nature, un permis gratuit doit être obtenu au centre d’accueil des visiteurs.

Les visiteurs à la recherche d’interactions sociales peuvent participer à l’un des programmes organisés par les gardes forestiers du centre. Ces programmes sont programmés presque tous les jours et comprennent le plus souvent des conférences sur le parc ou des randonnées guidées.

Quand visiter le parc national de Capitol Reef

Le parc est ouvert toute l’année, y compris les terrains de camping et les centres d’accueil, mais il est plus fréquemment visité pendant les vacances d’été, lorsque le temps a tendance à être assez chaud. La période optimale pour visiter le parc est de mi-avril à mi-juin, puis de septembre à octobre. Les températures varient de 12,00°C la nuit à 26°C la journée.

Visiter en été n’est recommandé qu’à ceux qui peuvent tolérer des températures élevées, car elles tournent généralement autour de 32°C et dans les cas extrêmes peuvent atteindre jusqu’à 40°C.

À l’inverse, janvier est le mois le plus froid, avec une température moyenne de -1,00°C et environ 12 cm de couverture neigeuse.

• Prévision météorologique actuelle pour le parc national de Capitol Reef

Températures moyennes et nombre de visiteurs au parc national de Capitol Reef

Les températures moyennes du parc national de Capitol Reef sont basées sur des mesures prises entre 1991 et 2020. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne de 2017-2021, et la source de données est le National Park Service.

Températures moyennes et nombre de visiteurs au parc national de Capitol Reef

Températures moyennes du parc national de Capitol Reef mesurées entre 1991 et 2020. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne 2017-2021, la source de données est le National Park Service.

Frais d’entrée pour le parc national de Capitol Reef

Le droit d’entrée dans le parc national de Capitol Reef est de $20€18,76. Ce droit s’applique à l’ensemble des occupants d’un véhicule. Pour les motos, le tarif est de $15€14,07. Les piétons et les cyclistes doivent payer $10€9,38. Ces frais sont payables après avoir traversé la Scenic Drive derrière le Fruita Campground.

Si tu prévois de visiter plusieurs parcs, envisage d’acheter le America the Beautiful pass. Le pass $80 (€75) permet d’entrer gratuitement dans tous les parcs nationaux des États-Unis pendant un an à partir du premier mois d’utilisation.

Venir au parc national de Capitol Reef

Pour visiter le parc national de Capitol Reef, il est conseillé d’avoir son propre véhicule. Les transports publics par bus sont pratiquement impossibles. Si tu prévois de louer une voiture, un véhicule à quatre roues motrices est recommandé car les routes du parc ne sont pas goudronnées.

Ci-dessous, j’ai préparé des itinéraires et des temps de trajet depuis plusieurs villes de la région jusqu’au centre d’accueil :

Tu peux garer ta voiture gratuitement au centre des visiteurs. Cependant, contrairement à d’autres parcs bien connus de la région, Capitol Reef ne propose pas de navettes.

Hébergement dans le parc national de Capitol Reef

🏨 Hôtels

Il est possible de passer la nuit dans des hôtels et des motels à Richfield (partie nord-ouest du parc), Torrey (nord-est), et Escalante (sud-est). Des chaînes telles que Motel 6 et Super 8 ont des succursales dans ces régions.

• Voir les hébergements autour du Capitol Reef National Park

⛺ Campings

Juste au sud du centre d’accueil se trouve le Fruita Campground avec 71 emplacements pour tentes. Chaque emplacement est équipé d’une table de pique-nique et d’un anneau de feu, avec des toilettes standard et un accès à l’eau potable dans les parties communes. Le terrain de camping est ouvert toute l’année, et au printemps et à l’automne, il peut se remplir complètement en une seule matinée. Les réservations ne sont pas acceptées et la nuitée coûte $25€23,45.

Le terrain de camping est situé dans un cadre magnifique de vergers plantés sur place par les mormons au 18ème siècle. La direction du parc s’occupe de 2 700 cerisiers, pêchers, abricotiers, pommiers, noyers, poiriers, pruniers et autres arbres. Les visiteurs sont autorisés à cueillir et à manger les fruits, mais il leur est demandé de ne pas en emporter en dehors des limites du parc.

Pour ceux qui recherchent plus d’aventure, il y a la possibilité de passer la nuit dans la nature.

Conseils et recommandations avant de voyager dans le parc national de Capitol Reef

ℹ️ Centre des visiteurs

Pour visiter le parc, je recommande de commencer par le centre des visiteurs, situé juste à côté de l’autoroute 24 de l’État de l’Utah, facilement accessible. Ouvert tous les jours de 8 h à 16 h 30, le centre est disponible pour fournir des informations supplémentaires, vendre des souvenirs ou présenter des expositions qui retracent l’histoire de la région.

👍 Bon à savoir

Je recommande de programmer la visite de ce parc comme une activité d’une demi-journée lors d’une excursion dans les parcs plus renommés collectivement connus sous le nom de The Mighty 5 – Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, et Zion.

Avant de partir pour le parc, je te conseille de t’arrêter dans une supérette ou une station-service pour faire des réserves de nourriture et d’eau. À l’intérieur du parc, les collations et les boissons ne peuvent être achetées qu’au centre d’accueil des visiteurs. Ils suffiront en cas d’urgence, mais ils ne satisferont pas entièrement ta faim. L’eau potable est accessible dans tout le parc, mais il est tout de même important d’emporter suffisamment de provisions à tout moment, surtout pendant les mois chauds de l’été où le risque de déshydratation est élevé. N’oublie pas d’emporter de la crème solaire et un chapeau.

Pendant que tu prépares ta visite du parc, télécharge sur ton téléphone des brochures utiles comportant des informations, des cartes et des points d’intérêt. Il n’est pas nécessaire de les imprimer, il suffit de les étudier directement sur ton téléphone ou ta tablette, éventuellement pendant les longs trajets en voiture.

• Site officiel du Capitol Reef National Park
• Carte du parc national de Capitol Reef

Photos du parc national de Capitol Reef