Petrified Forest National Park – reisgids, bezoeken, weer, fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Arizona, Nationale parken, Tips voor uitstapjes

Petrified Forest is een nationaal park in het oostelijke deel van de staat Arizona. Het park dankt zijn naam aan zijn belangrijkste kenmerk: een versteende boom van meer dan 200 miljoen jaar oud, die hier in grotere overvloed voorkomt dan waar ook ter wereld.

Informatie over het nationale park Petrified Forest

Petrified Forest National Park strekt zich uit over 379 km² land waar 200 miljoen jaar geleden naaldbomen bloeiden. In de loop der tijd werden de restanten van deze bomen geleidelijk weggevaagd en begraven onder een dikke laag modder, afgesneden van zuurstof. Het resultaat was een langzaam rottingsproces. Krachtige vulkaanuitbarstingen verwoestten later het landschap en doodden alle levende organismen. Dit werd gevolgd door aardbevingen die het landschap onder water zetten, waardoor meren ontstonden. De hele cyclus van transformatie eindigde tijdens een fase van bergopbouw, toen het reeds versteende hout weer aan de oppervlakte kwam.

Het versteende hout in het park werd in 1853 ontdekt door de militaire eenheid van luitenant Amiel Whipple. Hij was zo onder de indruk van de plek dat hij het Stone Tree Creek doopte. Enkele tientallen jaren later doorkruiste de Atlantic and Pacific spoorweg het gebied, waardoor de steden Holbrook en Adamana ontstonden. De toename van het toerisme en de veelvuldige diefstallen van versteend hout leidden ertoe dat het gebied in 1906 werd aangewezen als nationaal monument. In december 1962 werd Petrified Forest opgewaardeerd tot nationaal park.

Het park zag in 2021 590.334 bezoekers. Het hoogste punt in Petrified Forest National Park is Pilot Rock Peak op 1.900 m, terwijl het laagste punt een deel van de BNSF spoorweg is die 1.600 m boven de zeespiegel zit.

Het park is de thuisbasis van een verscheidenheid aan grotere dieren, waaronder coyotes, vossen, roodstaarthaviken, donkerstaartjakhalzen, Gunnison’s prairiehonden en bobcats. De grootste van de 216 vogelsoorten die in het park voorkomen is de steenarend, met een spanwijdte tot 2 m, terwijl het grootste amfibie de Woodhouse’s pad is.

In het park groeien 447 verschillende plantensoorten, waarvan meer dan 100 verschillende grassoorten. Petrified Forest staat niet alleen bekend om zijn versteende bomen, maar ook omdat het een van de meest uitgestrekte grasvlakten in Arizona is. De groene grassen worden verlevendigd door kleurrijke wilde bloemen zoals avondprimula’s, lelies en blauw vlas. De struikpopulatie wordt gedomineerd door prairie-sagebrush en guldenroede.

Wat te zien en te doen in het Petrified Forest National Park

Eerst en vooral raad ik bezoekers van het park aan om een ritje te maken langs de 45 km lange Petrified Forest Road die het park doorkruist. Er zijn onderweg verschillende uitkijkpunten waar je kunt pauzeren om de schoonheid van de rotsen te bewonderen.

Voor wandelaars biedt het park zeven routes:

Painted Desert Rim Trail

Dit 2 km pad volgt een onverharde weg en biedt uitstekende uitzichten op de Painted Desert.

Puerco Pueblo

Deze korte 500 m lus voert je langs een 600 jaar oude Indiaanse woning. Aan het zuidelijke einde van het pad kun je verschillende petroglyfen zien – figuren die in de rotsen zijn geëtst.

Blauwe Mesa

Dit afwisselende 2 km pad slingert door arduinen rotsen en biedt uitzichten op versteend hout.

Kristallen bos

Dit 1 km pad is vernoemd naar de prachtige kristallen die in dit gebied zijn ontdekt en is een lust voor het oog.

Grote logboeken

Ondanks dat dit pad slechts 600 m lang is, vind je hier enkele van de meest levendig gekleurde versteende boomstammen. De breedste zijn meer dan 3 m breed!

Lange logboeken

Op 3 km leidt dit pad je door de gebieden met de hoogste concentratie versteend hout in het park.

Huis aan de poort

Het is met 3 km het langste pad in het park en komt langs de 700 jaar oude Indiaanse woning die bekend staat als het Agate House.

Ook noemenswaardig zijn het Painted Desert Inn National Monument en het Rainbow Forest Museum. De Painted Desert Inn fungeerde als herberg toen het gebied deel uitmaakte van de beroemde Route 66. De plek ligt bij Kachina Point, ongeveer 3 km van de noordelijke ingang van het park.

Het Rainbow Forest Museum heeft displays met versteend hout, fossielen en prehistorische dierenresten. Je vindt er ook souvenirs, verfrissingen en toiletten.

Wanneer het nationale park Petrified Forest bezoeken

Petrified Forest National Park is het hele jaar door geopend, behalve op 25 december. De openingstijden van de toegangsweg variëren gedurende het jaar, maar hij is altijd open van 8.00 tot 17.00 uur. Tijdens het hoogseizoen, dat loopt van juni tot eind juli, blijft de weg open tot 20.00 uur.

Overdag variëren de zomertemperaturen in het park van 25 °C–30 °C, en dalen tot 11 °C–15 °C ’s nachts. In de winter zijn de temperaturen overdag zelden hoger dan 10 °C en dalen ze ’s nachts tot ongeveer -5 °C. Sneeuwval kan het landschap van het park bedekken tijdens de wintermaanden.

• Huidige weersverwachting voor Petrified Forest National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in het Petrified Forest National Park

Gemiddelde temperaturen in het Petrified Forest National Park. Bezoekersaantallen zijn gebaseerd op het gemiddelde voor 2017-2021, met gegevens van de National Park Service.

Entreeprijzen voor het Petrified Forest National Park

De toegangsprijs voor het Petrified Forest National Park is $25€23,45. Dit bedrag geeft een personenauto toegang voor een periode van 7 dagen. Voor toegang per motorfiets, fiets of te voet geldt een toeslag van $15€14,07 per persoon.

Als je van plan bent om binnen een jaar meerdere nationale parken in de VS te bezoeken, overweeg dan om de America the Beautiful pas. Deze kost $80 (€75) en geeft gratis toegang tot alle nationale parken.

Naar het nationale park Petrified Forest

Openbaar vervoer zoals bussen of treinen rijden niet naar het nationale park; je bent dus aangewezen op een eigen auto. Het Petrified Forest National Park is goed bereikbaar via de Interstate I-40 vanuit het noorden en de Interstate 180 vanuit het zuiden. Je kunt hier kaarten en routes vinden vanuit verschillende nabijgelegen plaatsen:

Je auto zal ook dienen als je belangrijkste vervoermiddel binnen het park. Je kunt hem achterlaten op de parkeerplaats van het bezoekerscentrum of langs de verschillende paden. Houd er rekening mee dat het park ’s nachts sluit. Zorg ervoor dat je niet met je auto in het park strandt na sluitingstijd. Indien nodig kun je tanken bij het tankstation naast het Painted Desert Visitor Center.

Je kunt het park ook op de fiets verkennen, maar denk eraan dat fietsen op wandelpaden of open terrein niet is toegestaan. Fietsers kunnen onder andere gebruik maken van het oude gedeelte van de legendarische Route 66 of de oude Highway 180.

Accommodatiemogelijkheden in het Petrified Forest National Park

🏨 Hotels

Ik raad je aan om accommodatie te boeken in de nabijgelegen stad Holbrook. Je vindt er erkende motelketens zoals Travelodge, Super 8 en Motel 6, naast Best Western en Days Inn hotels. Een andere overnachtingsmogelijkheid die het overwegen waard is, is de Globetrotter Lodge, die een Route 66 snelwegachtige accommodatie biedt.

• Bekijk accommodatie rond Petrified Forest National Park

⛺ Campings

Let op: er zijn geen campings direct in het Petrified Forest National Park en wild kamperen is verboden.

Advies en tips voor je reis naar het Petrified Forest National Park

ℹ️ Bezoekerscentrum

Als je het park bezoekt, raad ik je aan te beginnen bij het Painted Desert Visitor Center. Daar kun je een documentaire bekijken over het park en de oorsprong van versteend hout, souvenirs kopen of aanvullende informatie zoeken. Het centrum ligt bij afslag 311 van I-40. Er is ook een benzinestation, een restaurant en een kleine buurtwinkel in de buurt.

👍 Goed om te weten

Hier kun je snacks en water kopen. Het is vooral tijdens de hete zomermaanden belangrijk om gehydrateerd te blijven.

Trek er ongeveer een halve dag voor uit om het park te verkennen, want een langer verblijf is niet nodig. Vergeet niet dat het verzamelen van versteend hout ten strengste verboden is. Als je geïnteresseerd bent, kun je het kopen bij het bezoekerscentrum.

Download voor je reis brochures die door de parkdienst zijn uitgegeven op je telefoon. Ze zijn gratis, geven extra informatie over het park en kunnen een bron van vermaak zijn tijdens lange autoritten.

• Officiële website van het Petrified Forest National Park
• Kaart van het Petrified Forest National Park

Foto’s van het nationale park Petrified Forest