Parc national de Petrified Forest – faits, guide et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Arizona, Conseils pour les voyages, Parcs nationaux

Petrified Forest est un parc national situé dans la partie orientale de l’État de Arizona. Le parc tire son nom de sa principale caractéristique : un arbre pétrifié vieux de plus de 200 millions d’années, que l’on trouve ici en plus grande abondance que partout ailleurs dans le monde.

Informations sur le parc national de la forêt pétrifiée

Le parc national de la forêt pétrifiée s’étend 379 km² sur un terrain où les conifères prospéraient il y a 200 millions d’années. Au fil du temps, les restes de ces arbres ont été progressivement balayés et enterrés sous une épaisse couche de boue, coupée de l’oxygène. Il en est résulté un lent processus de décomposition. De puissantes éruptions volcaniques ont ensuite dévasté le paysage, tuant tous les organismes vivants. Elles ont été suivies de tremblements de terre qui ont provoqué la submersion du paysage, donnant naissance à des lacs. L’ensemble du cycle de transformation s’est achevé lors d’une phase de construction de montagnes, lorsque le bois déjà pétrifié est remonté à la surface.

Le bois pétrifié qui se trouve dans le parc a été initialement découvert par l’unité militaire du lieutenant Amiel Whipple en 1853. Tellement captivé par le site, il l’a baptisé Stone Tree Creek. Plusieurs décennies plus tard, le chemin de fer Atlantic and Pacific a traversé la région, entraînant la création des villes de Holbrook et d’Adamana. L’augmentation du tourisme et les vols fréquents de bois pétrifié ont conduit à la désignation de la région comme monument national en 1906. En décembre 1962, la forêt pétrifiée est devenue un parc national.

Le parc a accueilli 590 334 visiteurs en 2021. Le point culminant du parc national de la forêt pétrifiée est Pilot Rock Peak, à 1 900 m, tandis que le point le plus bas est une section de la voie ferrée BNSF assise à 1 600 m au-dessus du niveau de la mer.

Le parc abrite une variété d’animaux plus grands, notamment des coyotes, des renards, des buses à queue rouge, des lièvres à queue sombre, des chiens de prairie de Gunnison et des lynx roux. La plus grande des 216 espèces d’oiseaux présentes dans le parc est l’aigle royal, dont l’envergure peut atteindre 2 m, tandis que le plus grand amphibien est le crapaud de Woodhouse.

Le parc abrite 447 espèces de plantes différentes, dont plus de 100 sont diverses espèces d’herbes. Petrified Forest n’est pas seulement réputée pour ses arbres pétrifiés, mais aussi pour être l’une des plus vastes plaines herbeuses de l’Arizona. Les herbes vertes sont égayées par des fleurs sauvages colorées telles que les primevères du soir, les lys et le lin bleu. La population d’arbustes est dominée par l’armoise des prairies et la verge d’or.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de la forêt pétrifiée

Avant tout, je suggère aux visiteurs du parc de faire un tour sur la 45 km longue Petrified Forest Road qui traverse le parc. Il y a plusieurs points de vue le long de la route où tu peux faire une pause pour apprécier la beauté des roches.

Pour les randonneurs, le parc propose sept sentiers :

Sentier des bords du désert peint

Ce 2 km sentier suit une route non goudronnée et offre d’excellentes vues sur le Painted Desert.

Puerco Pueblo

Cette brève 500 m boucle te fait passer devant une habitation amérindienne vieille de 600 ans. À l’extrémité sud du sentier, tu peux voir plusieurs pétroglyphes – des figures gravées dans la roche.

Mesa bleue

Ce 2 km sentier diversifié serpente à travers des roches de pierre bleue et offre des vues de bois pétrifié.

Forêt de cristal

Nommé d’après les magnifiques cristaux découverts dans cette région, ce 1 km sentier en met plein la vue.

Les journaux géants

Bien qu’il ne soit long que de 600 m, ce sentier présente certains des troncs pétrifiés aux couleurs les plus vives. Les plus larges mesurent plus de 3 m de diamètre !

Longs journaux

À 3 km, ce sentier te fait traverser les zones présentant la plus forte concentration de bois pétrifié du parc.

Agate House

Le plus long sentier du parc avec 3 km, il passe par l’habitation amérindienne vieille de 700 ans connue sous le nom d’Agate House.

On peut également citer le monument national Painted Desert Inn et le musée de la forêt arc-en-ciel. Le Painted Desert Inn fonctionnait comme une auberge lorsque la région faisait partie de la célèbre Route 66. Le site est situé à Kachina Point, à environ 3 km de l’entrée nord du parc.

Le musée de la forêt arc-en-ciel présente des expositions de bois pétrifié, de fossiles et de restes d’animaux préhistoriques. Il propose également des souvenirs, des rafraîchissements et des toilettes.

Quand visiter le parc national de la forêt pétrifiée

Le parc national de la forêt pétrifiée est ouvert toute l’année, sauf le 25 décembre. Les heures d’ouverture de la route d’accès varient tout au long de l’année, mais elle est toujours ouverte de 8 heures à 17 heures. Pendant la haute saison, qui s’étend de juin à fin juillet, la route reste ouverte jusqu’à 20 heures.

En été, les températures diurnes dans le parc varient généralement entre 25 °C–30 °C, tombant à 11 °C–15 °C la nuit. En hiver, les températures diurnes dépassent rarement 10 °C, tombant à environ -5 °C la nuit. Des chutes de neige peuvent recouvrir le paysage du parc pendant les mois d’hiver.

• Prévision météo actuelle pour Petrified Forest National Park

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national de la forêt pétrifiée

Températures moyennes dans le parc national de la forêt pétrifiée. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne 2017-2021, les données provenant du Service des parcs nationaux.

Tarifs d’entrée pour le parc national de la forêt pétrifiée

Le droit d’entrée au parc national de la forêt pétrifiée est de $25€23,45. Ce droit permet l’accès d’une voiture particulière pour une période de 7 jours. Pour une entrée en moto, à vélo ou à pied, des frais de $15€14,07 par personne sont appliqués.

Si tu prévois de visiter plusieurs parcs nationaux aux États-Unis au cours d’une année, envisage d’acquérir le America the Beautiful pass. Il coûte $80 (€75) et permet d’entrer gratuitement dans tous les parcs nationaux.

Venir au parc national de la forêt pétrifiée

Les transports publics tels que les bus ou les trains ne desservent pas le parc national; tu devras donc compter sur un véhicule privé. Le parc national de Petrified Forest est facilement accessible par l’Interstate I-40 depuis le nord et l’Interstate 180 depuis le sud. Tu trouveras ici des cartes routières et des itinéraires à partir de plusieurs villes voisines :

Ta voiture te servira également de principal moyen de transport à l’intérieur du parc. Tu peux la laisser au parking du centre des visiteurs ou le long des différents sentiers. Sache que le parc ferme la nuit. Assure-toi de ne pas rester bloqué à l’intérieur du parc avec ta voiture après les heures de fermeture. Si nécessaire, tu peux faire le plein à la station-service située à côté du centre d’accueil du désert peint.

Tu peux aussi explorer le parc à vélo, mais n’oublie pas qu’il est interdit de rouler sur les sentiers de randonnée ou les terrains découverts. Les cyclistes peuvent notamment emprunter l’ancien tronçon de la légendaire route 66 ou l’ancienne route 180.

Options d’hébergement dans le parc national de la forêt pétrifiée

🏨 Hôtels

Je te recommande de réserver un hébergement dans la ville voisine de Holbrook. Tu y trouveras des chaînes de motels reconnues comme Travelodge, Super 8 et Motel 6, ainsi que des hôtels Best Western et Days Inn. Une autre option d’hébergement qui vaut la peine d’être envisagée est le Globetrotter Lodge, qui propose un établissement de style Route 66.

• Voir les hébergements autour de Petrified Forest National Park

⛺ Campings

Attention, il n’y a pas de camping directement dans le parc national de Petrified Forest, et il est interdit de faire du camping sauvage pendant la nuit.

Conseils et astuces avant de voyager au parc national de la forêt pétrifiée

ℹ️ Centre d’accueil des visiteurs

Lorsque tu visites le parc, je te recommande de commencer par le Painted Desert Visitor Center. Là, tu pourras regarder un documentaire sur le parc et les origines du bois pétrifié, acheter des souvenirs ou chercher des informations supplémentaires. Le centre est situé à la sortie 311 de l’I-40. Il y a également une station-service, un restaurant et une petite supérette à proximité.

👍 Bon à savoir

Tu peux y acheter des collations et de l’eau. Il est particulièrement important de rester hydraté pendant les mois chauds de l’été.

Prévois de passer environ une demi-journée à explorer le parc, car un séjour plus long n’est pas nécessaire. N’oublie pas qu’il est strictement interdit de ramasser du bois pétrifié. Si tu es intéressé, tu peux en acheter au centre d’accueil des visiteurs.

Avant ton voyage, télécharge sur ton téléphone les brochures publiées par le service des parcs. Elles sont gratuites, fournissent des informations supplémentaires sur le parc et peuvent être une source de divertissement pendant les longs trajets en voiture.

• Site officiel du parc national de la forêt pétrifiée
• Carte du parc national de la forêt pétrifiée

Photos du parc national de la forêt pétrifiée