Virgin Islands National Park – bezoeken, wat te doen en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Amerikaanse Maagdeneilanden, Nationale parken, Tips voor uitstapjes

Het Virgin Islands National Park, naast Amerikaans Samoa, is het enige park dat niet in een van de 50 USA staten ligt. Het ligt op de Amerikaanse Maagdeneilanden, een eilandengroep in de tropische Caraïben en ook een niet-ingeschreven territorium van de Verenigde Staten. Het park heeft een oppervlakte van 59 km2 op een totaal van 346.

Informatie over het Virgin Islands National Park

De Amerikaanse Maagdeneilanden liggen in het Caribisch gebied en bestaan uit drie hoofdeilanden: Saint Croix, Saint Thomas en Saint John. Het Virgin Islands National Park beslaat ongeveer 60% van Saint John. Het park staat bekend om het heldere water en de prachtige stranden, ideaal om te duiken en snorkelen, en ook de wandelpaden die door het regenwoud slingeren zijn populair.

Het Virgin Islands National Park werd opgericht op 2 augustus 1956 met als doel deze unieke natuur te beschermen. Interessant genoeg was de oprichting van het nationale park te danken aan Laurance Rockefeller, die destijds het grootste deel van het eiland kocht.

Het nationale park had in 2021 323.999 bezoekers. Het hoogste punt in het park is Bourdeaux Mountain, dat op slechts 389 m staat.

Het park herbergt 140 vogelsoorten, 302 vissoorten, 7 amfibieënsoorten, 22 zoogdiersoorten, 50 koraalsoorten en 740 plantensoorten. Onder de zoogdieren leven in het park bedreigde vleermuizen en in de omringende wateren van de Caribische Zee kun je dolfijnen en, tijdens de wintermaanden, groepen walvissen zien.

Qua flora wordt het park gedomineerd door mangroven die de kustlijn omhullen. De meest voorkomende soorten zijn de rode, zwarte en witte mangroven, die te zien zijn in Hurricane Hole en Mary Creek.

Wat te zien en te doen in het Virgin Islands National Park

Dit tropische paradijs in het hart van de Caraïben biedt prachtige stranden, snorkelen, duiken en andere watersporten. Er zijn twee populaire plekken in het USA Virgin Islands National Park:

Boomstammenbaai

Het wordt beschouwd als een van de mooiste stranden ter wereld en beschikt over een 206 mlang onderwater snorkelpad. Je moet betalen om het strand te bezoeken en er is een snackkiosk en materiaalverhuur ter plaatse.

Cinnamon Bay

Cinnamon Bay is een uitstekende locatie voor sportliefhebbers. Naast de camping kun je ter plekke materiaal huren en is er een duikschool.

Hawksnest

Dit is het eerste belangrijke strand op de route vanuit Cruz Bay. Er zijn kleedkamers, picknicktafels en toiletten.

Typische landbouwgewassen van de Amerikaanse Maagdeneilanden zijn onder andere suikerriet. Een van de grotere plantages op St. John was vroeger de Annaberg Sugar Plantation, vlakbij het Leinster Bay Trail. Hoewel de welvarendste dagen achter de rug zijn, kun je nog steeds deelnemen aan een demonstratie van inheemse ambachten. Andere opmerkelijke plantages zijn Catherinburg bij Centerline Road en The Reef Bay Sugar Mill. Je kunt deze bezoeken als onderdeel van een georganiseerde wandeling onder leiding van een ranger. Informeer gewoon bij het bezoekerscentrum vanwaar je vertrekt.

Wandelen is ook een populair tijdverdrijf op het eiland, met twintig wandelroutes op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Hier zijn een paar van de mooiste:

Cinnamon Bay zelfbegeleidend pad

Dit is een 800 m wandelroute die ongeveer een uur duurt. De historische lus voert je door een voormalige suikermolen en tropisch bos.

Francisbaaiweg

Dit 800 m pad begint op een verharde weg in Mary Creek en loopt naar de overkant van het strand. Als je nog nooit een mangrovebos hebt gezien, is dit de perfecte trail voor jou.

Petrogliefenpad

Dit korte pad is minder dan 0,50 km lang en het kost je ongeveer 15 minuten om de patronen in de rotsen te verkennen die dateren uit een tijd voordat Christoffel Columbus zelfs maar overwoog om Amerika te ontdekken.

Zoutvijverbaaitraject

Als je verlangt naar een ontspannen wandeling die eindigt met een duik aan het strand, neem dan dit pad, dat slechts 320 m lang is.

Reef Bay Trail

Deze 3,50 km-lange route is waarschijnlijk de meest uitdagende route op het eiland en kost ervaren wandelaars minder dan twee uur. Het voert door diverse bossen, verlaten boerderijen en voormalige suikerrietplantages.

Wanneer naar Nationaal Park Maagdeneilanden

Het USA Virgin Islands National Park is het hele jaar door toegankelijk en het subtropische klimaat maakt het geschikt om elke dag van het jaar te bezoeken. De typische temperatuur in de winter ligt rond de 26°C, terwijl het in de zomer iets hoger is met ongeveer 33°C.

De meeste bezoekers komen naar het park tussen december en april of mei.

Het weer wordt grotendeels beïnvloed door passaatwinden die van oost naar west over de tropische eilanden van het Caribisch gebied waaien. Traditioneel regent het minder en waait het harder in de winter, waardoor de golven hoger zijn. De zomers zijn meestal natter en minder winderig, maar af en toe kan een tropische storm of orkaan uit het zuiden of oosten naderen.

• Huidige weersverwachting voor Virgin Islands National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in het Virgin Islands National Park

Gemiddelde temperaturen in het Virgin Islands National Park. Bezoekersaantallen zijn gebaseerd op een gemiddelde van 2017-2021 en de gegevensbron is de National Parks Service.

Entreeprijzen voor Nationaal Park Maagdeneilanden

Toegang tot het nationale park is gratis.

Er geldt een toeslag van $5€4,69 voor een bezoek aan Trunk Bay en een toeslag van $26€24,39 voor een overnachting aangemeerd in Moorings Harbour. Als je na 17:00 uur aankomt, zijn de kosten nog steeds van toepassing.

Hoe bereik je het Virgin Islands National Park

Het belangrijkste vliegveld op de Maagdeneilanden in de Verenigde Staten is Cyril E. King Airport op St. Thomas. Retourtickets vanuit Europa kunnen voor minder dan $500€469 gekocht worden als je geluk hebt.

Er vaart een veerdienst van St. Thomas naar St. John, met vertrek elk uur van 6:00 tot middernacht. Tickets voor een enkele reis met de veerboot kun je kopen voor $12€11,26.

Je kunt St. John doorkruisen met hippe shuttles, die een eenvoudige overkapping hebben in plaats van een dak, of met traditionele bussen. Bus 10, die Cruz Bay en Salt Pond Bay verbindt via Centerline Road, rijdt elk uur van 6:00 tot 19:25 uur.

Het handigste vervoermiddel in de Maagdeneilanden, VS, is een auto. Het is het enige Amerikaanse grondgebied waar je links rijdt.

Accommodatie in Virgin Islands National Park

🏨 Hotels

Er zijn tientallen vakantieoorden op St. John en op de Maagdeneilanden in de Verenigde Staten. De meest betaalbare accommodatie begint bij $160€150 per kamer per nacht.

• Bekijk beschikbare accommodatie in de Maagdeneilanden, VS

⛺ Campings

Liefhebbers van tenten kunnen hun kamp opslaan op het strand bij Cinnamon Bay, waar een camping is. Je kunt tenten of hutten huren, met prijzen vanaf $50€47 per persoon per nacht.

Tips en adviezen voordat u naar het Virgin Islands National Park reist

ℹ️ Bezoekerscentrum

Het bezoekerscentrum van het park is gevestigd in Cruz Bay vlakbij de openbare toiletten. Het is elke dag geopend behalve op 25 december, altijd van 8.00 tot 16.30 uur. In dit aantrekkelijke gebouw aan het water kun je informatiebrochures krijgen, boeken en andere souvenirs kopen of tentoonstellingen bekijken over de geschiedenis van het eiland. Je kunt ook hulp vragen aan de vriendelijke rangers.

👍 Goed om te weten

Om geld te besparen bij een bezoek aan de Maagdeneilanden, VS, plan je je vakantie voor de maanden april tot en met mei, wanneer de kamerprijzen lager zijn.

De Caribische zon is intens en de constante frisse bries beschermt je niet tegen zonnebrand. Zorg er daarom voor dat je een zonnebril, hoed en zonnebrandcrème meeneemt.

Voordat je de Maagdeneilanden bezoekt, download kaarten van de eilanden, wandelroutes en andere nuttige brochures op je telefoon. Ze zijn gratis.

• Officiële website Virgin Islands National Park
• Virgin Islands National Park Map

Foto’s van Nationaal Park Maagdeneilanden