Isle Royale National Park – reisgids, bezoeken, weer en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Michigan, Nationale parken, Tips voor uitstapjes

Isle Royale National Park ligt rond Lake Superior, het grootste van de vijf Grote Meren langs de grens tussen de VS en Canada. Het park, dat bestuurd wordt door de Michigan, omvat Isle Royale en ongeveer 450 kleinere eilanden, waarvan er ongeveer 110 een naam hebben. Hoewel het een gemakkelijk toegankelijk gebied lijkt, is het tegendeel waar.

Informatie over Isle Royale National Park

Isle Royale National Park beslaat een gebied van 2.314 km2, met slechts 541 km2 boven water. Het grootste eiland, Isle Royale, is 72 km lang en 14,00 km breed op het breedste punt, waardoor het groter is dan Malta in de Middellandse Zee.

Isle Royale heeft rijke koperafzettingen, die in de 19e en eerste helft van de 20e eeuw werden gedolven. Het koper werd per schip vervoerd over het bloeiende gebied van de Great Lakes, dat bezaaid is met talloze kleinere eilanden en vuurtorens vanwege de welvarende visindustrie. De bekendste vuurtorens zijn de Isle Royale Light, Rock of Ages Light, Rock Harbor Light en Passage Island Light. Het nationale park, opgericht op 3 april 1940, verwelkomde in 2021 25.844 bezoekers. Met 425 m is het hoogste punt in het park de top van Mount Desor.

Het grootste deel van het park is bedekt met bossen en moerassen, die worden gedomineerd door zwarte en witte sparren, dennen, balsemsparren, wilgen, eiken, berken, Amerikaanse kraanvogels en verschillende esdoornsoorten.

Het park heeft altijd bekend gestaan om zijn wolven- en elandpopulaties. Het aantal dieren varieert sterk van jaar tot jaar; de wolvenroedel telt tussen de 20-25 dieren en in het park leven 300 tot 1000 elanden. Andere dieren zijn slangen, vleermuizen, vossen, eekhoorns, bevers en otters.

Wat te zien en te doen in Isle Royale National Park

Isle Royale National Park zit misschien niet vol met diepe ravijnen of majestueuze bergen, maar het is wel een wildernis die goed bekend is met menselijk ingrijpen, vooral door de kopermijnen.

Bezienswaardigheden van het eiland, als je ze zo kunt noemen, zijn onder andere vuurtorens. Je kunt een vuurtoren tegenkomen vlak bij Rock Harbor, die dateert uit 1855 en 15,00 m hoog is. Nog hoger, op 19,00 m, is de Isle Royale Light uit 1875, gelegen op Menagerie Island in het zuidelijke deel van het park. In Washington Harbor zijn verschillende scheepswrakken te zien, waaronder de SS America, die op 7 juni 1928 schipbreuk leed.

Voor wandelaars zijn er genoeg paden om te verkennen op het eiland.

Wandelpaden rond Rock Harbor in het noordelijke deel van het park

• Scoville Point: Deze bijna 7,00 km lus neemt je mee door zowel de kustlijn als het bos en biedt een prachtig contrast tussen de twee verschillende omgevingen van het park.
• Mount Franklin: Deze 16,00 km route leidt naar de top van Mount Franklin en biedt een prachtig uitzicht over de omgeving. Vergeet niet om snacks en waterdichte kleding mee te nemen. Je kunt nooit een plotselinge regenbui voorspellen.
• Suzy’s Cave: Deze 6,00 km lus gaat naar Suzy’s Cave, een formatie die is uitgeslepen door het water van Lake Superior. Misschien zie je wel een eland!

Wandelpaden rond Windigo in het zuidelijke deel van het park

• Grace Creek Overlook: Deze vroege 6,00 km lus begint bij Washington Harbor en loopt langs de kust naar het binnenland van het eiland.
• Windigo Nature Trail: Perfect voor natuurliefhebbers, deze korte 2,00 km lus laat de gevarieerde natuurlijke omgeving van Windigo zien, met esdoorns en berken die een prominente rol spelen.
• Minong Ridge Overlook: Deze uitdagende 10,00 km route is perfect voor fervente wandelaars en een dagvullend programma. De route loopt door een dennenbos, langs grotten en eindigt op een plek met een prachtig uitzicht op de Canadese kust.
• Huginnin Cove Loop: De meest uitdagende route die Isle Royale te bieden heeft. De 15,00 km route slingert door bergkammen, wetlands en langs de kust. Succesvolle wandelaars zien overblijfselen van kopermijnen, komen misschien een bever tegen en genieten van het uitzicht op Canada.

Peddelaars kunnen het park verkennen vanaf de oppervlakte van het meer en kajaks of kano’s huren bij Windigo of Rock Harbor. Het park is ook populair bij duikers. Hoewel de watertemperatuur slechts een paar graden boven het vriespunt ligt, verbergt het de verroeste wrakken van lang gezonken schepen. Alle duikers moeten zich registreren bij een van de bezoekerscentra.

Wanneer het Isle Royale National Park bezoeken

Isle Royale is een van de weinige nationale parken in de VS die in de winter sluiten. Dit gebeurt op 1 november en de heropening vindt plaats op 16 april. Dit heeft verschillende redenen: extreem winterweer, bescherming van de natuur en de veiligheid van de bezoekers.

Het weer in Isle Royale National Park wordt sterk beïnvloed door de omringende meren; simpel gezegd is het er bijna altijd koud. In de zomer zijn nachttemperaturen van rond de 10,00°C niet ongewoon, en in mei of oktober kan het vriezen.

Bij het kiezen van kleding raad ik altijd aan om verschillende lagen lichtgewicht maar warme kleding in te pakken. Misschien kun je maar een paar uur korte mouwen dragen.

• Huidige weersverwachting voor Isle Royale National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Isle Royale National Park

Gemiddelde temperaturen in Isle Royale National Park. De bezoekersaantallen zijn gebaseerd op een gemiddelde van 2017-2021, waarbij de gegevens afkomstig zijn van de National Park Service.

Entreeprijzen voor Isle Royale National Park

Bij een bezoek aan het park moet iedereen een bedrag van $7€6,57 per dag betalen. Deze vergoeding geldt niet voor kinderen onder de 11. Betalingen kunnen worden gedaan via de officiële pay.gov website. Na betaling moet je het betalingsbewijs afdrukken en bij de ingang van het park laten zien.

Houd er rekening mee dat een paspoort niet kan worden gebruikt voor toegang tot Isle Royale’s America the Beautiful.

Reizen naar Isle Royale National Park

Isle Royale National Park bereiken is een combinatie van verschillende vervoersmiddelen en kan enigszins ingewikkeld zijn.

In eerste instantie moet je reizen naar Copper Harbor of Houghton in Michigan, Grand Portage in Montana of Thunder Bay in Canada. Ter referentie zijn hier de geschatte rijtijden met de auto naar Grand Portage aan de Canadese grens:

Zoals gebruikelijk is bij eilandbestemmingen, moet je dan een veerboot nemen. Prijzen voor veerbootkaartjes kun je vinden op de website van het park. Neem iets mee om jezelf te vermaken tijdens de reis, die tot 3 uur kan duren, afhankelijk van je vertrekpunt. We raden je ten zeerste aan om van tevoren kaartjes te kopen. Het vaarseizoen van de veerboot valt meestal samen met het openingsseizoen van het park.

Veerdiensten naar Isle Royale National Park

• Vanuit Grand Portage kun je de Voyageur II of de Sea Hunter III nemen.
• De Ranger III vaart vanuit Houghton, Michigan.
• De Isle Royale Queen IV vertrekt vanuit Copper Harbor.

Alternatieve vervoersopties

Als je op zoek bent naar een meer avontuurlijke reis, overweeg dan een tochtje met een watervliegtuig. Houd er wel rekening mee dat de prijzen aanzienlijk hoger liggen: een retourticket van Hancock Portage Canal naar Isle Royale kost één persoon $360€338.

De meeste bezoekers van Isle Royale Park bezoeken het eiland te voet, op de fiets of per kano of kajak. Een paar bedrijven bieden watertaxi’s en watervliegtuigen aan, maar deze opties kunnen vrij duur zijn.

Accommodatie in Isle Royale National Park

🏨 Hotels

Als het aankomt op overnachten in Isle Royale, heb je de keuze tussen eersteklas comfort en budgetvriendelijke opties. De enige accommodatie in het park is de Rock Harbor Lodge in het noordwesten van het eiland. De prijs per persoon per nacht begint bij $260€244 en biedt een gezellige houten lodge compleet met restaurant en kamers met eigen badkamer met bad, douche en andere voorzieningen.

Als alternatief zijn er verschillende hotels, motels en andere vormen van accommodatie beschikbaar in de nabijgelegen steden. Overnachten op deze locaties heeft zo zijn voordelen; je kunt ’s avonds aankomen, een goede nachtrust pakken en ’s ochtends op weg gaan naar het eiland:

• Bekijk hotels in Duluth
• Bekijk hotels in Houghton
• Bekijk hotels in Thunder Bay

⛺ Campings

Als je de voorkeur geeft aan een meer rustieke ervaring, zijn er talloze campings waar je in een tent of onder een tarp kunt slapen. Isle Royale heeft in totaal 36 verschillende campings, waarvan sommige gratis zijn. Je moet echter wel een vergunning aanvragen bij het bezoekerscentrum voordat je je kamp opslaat. Sommige campings kun je van tevoren reserveren, terwijl andere werken op basis van “wie het eerst komt, het eerst maalt”.

Goede tips en adviezen voor een bezoek aan Isle Royale National Park

ℹ️ Bezoekerscentra

Ik raad je ten zeerste aan om je bezoek aan het park te beginnen met een stop bij een van de bezoekerscentra. De volgende centra zijn geopend:

• Houghton Bezoekerscentrum
  Je vindt dit centrum het hele jaar door in de stad Houghton. Het is geopend van maandag tot en met vrijdag en tijdens het hoogseizoen ook op zaterdagochtend.
• Rock Harbor Bezoekerscentrum
  Dit centrum, gelegen op de noordoostelijke punt van Isle Royale, is geopend van mei tot en met september, en dagelijks van 8.00 tot 18.00 uur tijdens het hoogseizoen in juli en augustus.
• Windigo Bezoekerscentrum
  Dit centrum ligt in de zuidwestelijke hoek van het eiland en heeft dezelfde openingstijden als het Rock Harbor Visitor Center.

👍 Goed om te weten

Onderschat een reis naar Isle Royale NP niet. Het is een echte wilderniservaring en daar moet je je op voorbereiden. Neem warme kleding, laagjes en voldoende water mee.

Bij de bezoekerscentra kun je misschien iets te drinken krijgen. Je kunt je voedselvoorraad aanvullen bij de kleine winkeltjes in Snug Harbor en bij het Windigo informatiecentrum, maar de prijzen kunnen hoog zijn.

Voordat je naar Isle Royale gaat, raad ik je aan om de brochures en kaarten van het park te bestuderen. Overweeg om ze op te slaan op je telefoon of tablet, zodat je ze tijdens je bezoek gemakkelijk kunt raadplegen.

• Officiële website van Isle Royale National Park
• Isle Royale National Park Map

Foto’s van Isle Royale National Park