Parc national de l’Isle Royale – faits, guide de voyage et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Michigan, Parcs nationaux

Le parc national de l’Isle Royale est situé autour du lac Supérieur, le plus grand des cinq Grands Lacs, le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada. Le parc, qui est régi par l’État du Michigan (Michigan), comprend l’Isle Royale et environ 450 petites îles, dont environ 110 portent un nom. Bien que cette région puisse sembler facile d’accès, c’est tout le contraire.

Informations sur le parc national de l’Isle Royale

Le parc national d’Isle Royale s’étend sur une superficie de 2 314 km², avec seulement 541 km² émergeant au-dessus de l’eau. La plus grande île, l’Isle Royale, mesure 72 km de long et 14 km de large à son point le plus large, ce qui la rend plus grande que Malte dans la mer Méditerranée.

L’Isle Royale possède de riches gisements de cuivre, qui ont été exploités au cours du 19ème et de la première moitié du 20ème siècle. Le cuivre était transporté par bateau à travers la région florissante des Grands Lacs, qui est parsemée de nombreuses petites îles et de phares en raison de la prospérité de son industrie de la pêche. Les plus célèbres de ces phares sont le phare de l’île Royale, le phare de Rock of Ages, le phare de Rock Harbor et le phare de Passage Island. Le parc national, créé le 3 avril 1940, a accueilli 25 844 visiteurs en 2021. À 425 m, le point le plus élevé du parc est le sommet du mont Desor.

La majeure partie du parc est couverte de forêts et de marécages, qui sont dominés par des épinettes noires et blanches, des pins, des sapins baumiers, des saules, des chênes, des bouleaux, des grues d’Amérique et plusieurs espèces d’érables.

Le parc a toujours été connu pour ses populations de loups et d’élans. Le nombre d’animaux varie considérablement d’une année à l’autre; la meute de loups compte entre 20 et 25 animaux, et le parc abrite entre 300 et 1 000 orignaux. La faune comprend également des serpents, des chauves-souris, des renards, des écureuils, des castors et des loutres.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de l’Isle Royale

Le parc national de l’Isle Royale ne regorge peut-être pas de canyons profonds ou de montagnes majestueuses, mais c’est une nature sauvage qui connaît bien l’intervention humaine, notamment en raison de ses mines de cuivre.

Les points de repère de l’île, s’ils peuvent être décrits comme tels, comprennent les phares. On peut tomber sur un phare juste à côté de Rock Harbor, qui date de 1855 et mesure 15 m de haut. Encore plus haut, à 19 m, se trouve le phare de l’Isle Royale datant de 1875, situé sur l’île de la Ménagerie, dans la partie sud du parc. Plusieurs épaves peuvent être observées dans le port de Washington, notamment celle du SS America, qui a fait naufrage le 7 juin 1928.

Pour les randonneurs, il y a de nombreux sentiers à explorer sur l’île.

Sentiers autour de Rock Harbor dans la partie nord du parc

• Scoville Point: Cette boucle de près de 7 km vous fait traverser à la fois le littoral et la forêt, offrant un beau contraste entre les deux environnements distincts du parc.
• Mont Franklin : Cette 16 km piste mène au sommet du mont Franklin, offrant de belles vues sur les environs. N’oublie pas d’apporter des collations et des vêtements imperméables. On ne peut jamais prévoir une averse soudaine.
• Suzy’s Cave: Cette 6 km boucle s’étend jusqu’à Suzy’s Cave, une formation sculptée par les eaux du lac Supérieur. Tu pourras peut-être même apercevoir un orignal!

Sentiers autour de Windigo dans la partie sud du parc

• Grace Creek Overlook: Cette première 6 km boucle part du port de Washington et longe la côte jusqu’à l’intérieur de l’île.
• Windigo Nature Trail: Parfaite pour les amoureux de la nature, cette courte 2 km boucle met en valeur les divers milieux naturels de Windigo, où les érables et les bouleaux jouent un rôle prépondérant.
• Minong Ridge Overlook: Cet itinéraire 10 km difficile est parfait pour les randonneurs invétérés et le programme d’une journée entière. Il traverse une forêt de pins, longe des grottes et se termine à un endroit offrant une vue magnifique sur les côtes canadiennes.
• Huginnin Cove Loop: Le sentier le plus difficile que l’Isle Royale ait à offrir. Le 15 km sentier serpente à travers les crêtes, les zones humides et le long de la côte. Les randonneurs qui réussissent verront des vestiges de mines de cuivre, rencontreront peut-être un castor et profiteront d’une vue sur le Canada.

Les pagayeurs peuvent explorer le parc depuis la surface du lac grâce aux locations de kayaks ou de canoës disponibles à Windigo ou à Rock Harbor. Le parc est également populaire auprès des plongeurs sous-marins. Bien que la température de l’eau ne soit que de quelques degrés au-dessus du point de congélation, elle cache les épaves rouillées de navires coulés depuis longtemps. Tous les plongeurs doivent s’inscrire à l’un des centres d’accueil.

Quand visiter le parc national de l’Isle Royale

Isle Royale est l’un des rares parcs nationaux américains à fermer pour l’hiver. Cela se produit le 1er novembre, et la réouverture a lieu le 16 avril. Cette fermeture est due à plusieurs raisons : les conditions météorologiques hivernales extrêmes, la protection de la nature et la sécurité des visiteurs.

Le temps dans le parc national de l’Isle Royale est considérablement influencé par les lacs environnants; pour faire simple, il fait presque toujours froid. Il n’est pas rare que les températures nocturnes avoisinent 10 °C en été, et elles peuvent devenir glaciales en mai ou en octobre.

Lorsque tu choisis tes vêtements, je te recommande toujours d’emporter plusieurs couches d’articles légers mais chauds. Il se peut que tu ne puisses porter des manches courtes que pendant quelques heures.

• Prévision météo actuelle pour Isle Royale National Park

Températures moyennes et nombre de visiteurs au parc national de l’Isle Royale

Températures moyennes dans le parc national de l’île Royale. Le nombre de visiteurs est basé sur une moyenne 2017-2021, les données provenant du National Park Service.

Frais d’entrée pour le parc national de l’Isle Royale

Lors de la visite du parc, chaque individu doit s’acquitter d’une redevance de $7€6,57 par jour. Cette redevance ne s’applique pas aux enfants de moins de 11 ans. Les paiements peuvent être effectués via le site officiel pay.gov. Après avoir payé, tu dois imprimer la preuve de paiement et la présenter à l’entrée du parc.

Veuillez noter qu’un passeport ne peut pas être utilisé pour entrer dans le America the Beautiful.

Voyage au parc national de l’Isle Royale

Atteindre le parc national de l’Isle Royale implique une combinaison de plusieurs modes de transport et peut s’avérer quelque peu complexe.

Au départ, tu dois te rendre soit à Copper Harbor ou Houghton dans le Michigan, soit à Grand Portage dans le Montana, soit à Thunder Bay au Canada. À titre indicatif, voici les temps de trajet estimés en voiture jusqu’à Grand Portage, à la frontière canadienne :

Comme c’est typiquement le cas pour les destinations insulaires, tu devras ensuite prendre un ferry. Les prix des billets de ferry se trouvent sur le site Internet du parc. Apporte de quoi te divertir pendant le voyage, qui peut durer jusqu’à 3 heures selon ton point de départ. Nous te recommandons vivement d’acheter tes billets à l’avance. La saison d’exploitation du ferry s’aligne généralement sur la saison d’ouverture du parc.

Services de ferry vers le parc national de l’Isle Royale

• A partir du Grand Portage, tu peux prendre soit le Voyageur II soit le Chasseur de mer III.
• Le Ranger III navigue depuis Houghton, Michigan.
• Le Isle Royale Queen IV part de Copper Harbor.

Options de transport alternatives

Si tu es à la recherche d’un voyage plus aventureux, envisage un trajet en hydravion. Cependant, garde à l’esprit que les prix sont nettement plus élevés, un billet aller-retour entre Hancock Portage Canal et l’Isle Royale coûtant à une personne $360€338.

La plupart des visiteurs du parc de l’île Royale se déplacent sur l’île à pied, à vélo ou en canoë-kayak. Quelques entreprises proposent des taxis nautiques et des services d’hydravion, mais ces options peuvent être assez coûteuses.

Hébergement dans le parc national de l’Isle Royale

🏨 Hôtels

Lorsqu’il s’agit de passer la nuit à l’Isle Royale, tu as le choix entre le confort haut de gamme et les options à petit budget. Le seul hébergement à l’intérieur du parc est le Rock Harbor Lodge situé dans la partie nord-ouest de l’île. Le tarif par nuit et par personne commence à $260€244, offrant un lodge en bois confortable complété par un restaurant, et des chambres dotées de salles de bains privées avec baignoires, douches et autres équipements.

Sinon, il y a divers hôtels, motels et autres formes d’hébergement disponibles dans les villes voisines. Passer la nuit dans ces endroits a ses avantages; tu peux arriver le soir, passer une bonne nuit de sommeil et repartir pour l’île le matin :

• Voir les hôtels de Duluth
• Voir les hôtels à Houghton
• Voir les hôtels de Thunder Bay

⛺ Campings

Si tu préfères une expérience plus rustique, il existe de nombreux terrains de camping où tu peux dormir dans une tente ou sous une bâche. L’Isle Royale compte au total 36 terrains de camping différents, dont certains sont gratuits. Tu dois cependant obtenir un permis auprès du centre d’accueil des visiteurs avant de monter ton campement. Certains terrains de camping peuvent être réservés à l’avance, tandis que d’autres fonctionnent selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».

Conseils et astuces utiles avant de visiter le parc national de l’Isle Royale

ℹ️ Centres d’accueil

Je te recommande vivement de commencer ta visite du parc par un arrêt dans l’un des centres d’accueil. Les centres suivants sont ouverts :

• Centre des visiteurs de Houghton
  Tu peux trouver ce centre ouvert toute l’année dans la ville de Houghton. Il est ouvert du lundi au vendredi, ainsi que le samedi matin pendant la haute saison.
• Centre des visiteurs de Rock Harbor
  Ce centre, situé à l’extrémité nord-est de l’Isle Royale, est ouvert de mai à septembre, et tous les jours de 8 heures à 18 heures pendant la haute saison en juillet et août.
• Centre d’accueil Windigo
  Situé dans le coin sud-ouest de l’île, ce centre a les mêmes heures d’ouverture que le Rock Harbor Visitor Center.

👍 Bon à savoir

Ne sous-estime pas une excursion dans le parc national de l’Isle Royale. C’est une véritable expérience de la nature sauvage et tu dois te préparer en conséquence. Apporte des couches de vêtements chauds et beaucoup d’eau.

Tu pourras peut-être obtenir une boisson dans les centres d’accueil. Tu peux te réapprovisionner en nourriture dans les petites boutiques de Snug Harbor et près du centre d’information de Windigo, mais les prix peuvent être élevés.

Avant de partir pour l’Isle Royale, je te recommande d’étudier les brochures et les cartes du parc. Pense à les enregistrer sur ton téléphone ou ta tablette pour pouvoir y accéder facilement pendant ta visite.

• Site officiel du parc national de l’Isle Royale
• Carte du parc national de l’Isle Royale

Photos du parc national de l’Isle Royale