Det store alkoholforbud i USA havde til formål at reducere produktionen, distributionen og forbruget af alkohol, der af amerikanske antropologer blev opfattet som en kilde til samfundsmæssig ondskab. Forbuddet varede fra den 17. januar 1920 til den 5. december 1933 og gjorde i sidste ende mere skade end gavn. Interessant nok var det aldrig ulovligt at drikke alkohol, kun at fremstille, distribuere eller sælge det. Men lad os tage tingene trin for trin…
Indholdsfortegnelse
Hvorfor blev forbuddet indført i USA?
De første opfordringer til at forbyde salg og brug af alkohol begyndte at lyde i USA i løbet af 1800-tallet. De var primært drevet af forskellige religiøse foreninger og grupper. De argumenterede for, at alkohol ødelagde moralen, splittede familier og generelt var årsagen til alle samfundets dårligdomme.
Tilhængere (kaldet wets) og modstandere (drys) af forbuddet argumenterede ofte imod hinanden. Interessant nok indtog den gennemsnitlige amerikaner i 1830 mindre end to flasker spiritus om ugen, hvilket er cirka tre gange mere end forbruget på en uge i 2010.
Forbuddets historie i USA: Hvornår var det, og hvor længe varede det?
Rejsen mod indførelsen af forbuddet begyndte med ratificeringen af det 18. tillæg til forfatningen (The Eighteenth Amendment) den 16. januar 1919. Ændringen trådte i kraft et år senere, den 17. januar 1920. Sammen med Volstead Act forbød Eighteenth Amendment fremstilling, distribution, import og eksport af alkohol, med undtagelser for religiøse ceremonier, primært vin. Som man kunne forvente, blev loven omgået, og vin blev fortsat indtaget i et vist omfang under religiøse ceremonier.
Forbuddet blev delvist ophævet den 22. marts 1933, da præsident Franklin Roosevelt vedtog Cullen-Harrison Act, som legaliserede øl med op til 3,2 volumenprocent alkohol og vin med tilsvarende alkoholindhold. Den fuldstændige ophævelse af forbuddet skete med ratificeringen af det 21. forfatningstillæg den 5. december 1933, som tillod de enkelte USA-stater at legalisere alkohol.
Den sidste bastion af forbud i Amerika var Mississippi, hvor alkohol var forbudt indtil 1966.
Konsekvenser af forbuddet i Amerika
Indførelsen af forbuddet i USA førte til en dramatisk stigning i produktionen og distributionen af illegal alkohol og fremkomsten af mafiaen, som tog kontrol over hele processen. Resultatet var præcis det modsatte af, hvad man havde forventet, da kampene mellem rivaliserende bander eskalerede.
En central figur i en sådan bande var Chicago-gangsteren Al Capone, senere kendt for sin tid i det legendariske Alcatraz-fængsel. Capone var også involveret i produktionen af illegal alkohol kaldet moonshine, importerede det fra udlandet og drev smugkroer, hvor alkoholen flød frit. Capone selv blev aldrig tilstrækkeligt indblandet i alkoholrelaterede forbrydelser, og det var skatteunddragelse, der sendte ham bag tremmer.
Problemet med hjemmelavet alkohol var også, at den ofte var af dårlig kvalitet. Mange mennesker blev blinde eller forgiftede af alkoholen. Nogle alkoholbrugere vendte sig mod meget stærkere stoffer.
Fakta om forbuddet i USA
Mens den gennemsnitlige amerikaner brugte 17 dollars om året på alkoholiske drikke før forbuddet, var det i 1930 steget til 35 dollars. Stigningen skyldtes den højere pris på illegal alkohol, ikke inflation. Hele industrien omkring illegal alkohol blev anslået til at være omkring 3 milliarder dollars værd i ubeskattede dollars om året i hele USA.
Gangsteren Chester Le Mare fra Detroit formåede alene at tjene 215 millioner dollars om året på at smugle alkohol.
Nogle af de barer, der fungerede ulovligt i USA under forbudstiden, eksisterer stadig i dag. De er selvfølgelig lovlige nu. Det gælder bl.a. 21 Club og Landmark Tavern i New York City og The Green Mill i Chicago. De hemmelige barer fik kælenavnet speakeasies – det var fordi, man skulle bruge et hemmeligt kodeord for at komme ind. Der var over 30.000 af disse steder alene i New York City!
Cocktails, der i det mindste delvist kunne skjule deres alkoholindhold, oplevede en stigning i popularitet under forbudstiden.
Forbudstemaet i USA blev taget op i den populære tv-serie The Simpsons, især i den 8. sæsons 18. afsnit med titlen Homer versus the 18th Amendment to the Constitution.
Bidrag med dit spørgsmål eller din personlige erfaring