La Gran Ley Seca en EE.UU. pretendía reducir la producción, distribución y consumo de alcohol, percibido como una fuente de mal social, según afirmaban los antropólogos estadounidenses. La Ley Seca duró desde el 17 de enero de 1920 hasta el 5 de diciembre de 1933 y, en última instancia, hizo más mal que bien. Curiosamente, nunca fue ilegal beber alcohol, sólo fabricarlo, distribuirlo o venderlo. Pero vayamos por partes…
Índice
¿Por qué se introdujo la Ley Seca en EEUU?
Los primeros llamamientos a la prohibición de la venta y el consumo de alcohol empezaron a resonar en EEUU durante el siglo XIX. Fueron impulsadas principalmente por diversas asociaciones y grupos religiosos. Argumentaban que el alcohol corrompía la moral, desintegraba las familias y, en general, era la causa de todos los males de la sociedad.
Los defensores (llamados wets) y los detractores (drys) de la Prohibición a menudo discutían entre sí. Curiosamente, en 1830, el estadounidense medio consumía menos de dos botellas de licor a la semana, aproximadamente tres veces más que el consumo en una semana en 2010.
Historia de la Ley Seca en EEUU: ¿Cuándo fue y cuánto duró?
El camino hacia la promulgación de la Prohibición comenzó con la ratificación de la 18ª Enmienda a la Constitución (La Decimoctava Enmienda) el 16 de enero de 1919. La enmienda entró en vigor un año después, el 17 de enero de 1920. La Decimoctava Enmienda, junto con la Ley Volstead, prohibía la fabricación, distribución, importación y exportación de alcohol, con excepciones para las ceremonias religiosas, principalmente el vino. Como era de esperar, se eludió la ley y se siguió consumiendo vino en cierta medida durante las ceremonias religiosas.
La derogación parcial de la Ley Seca se produjo el 22 de marzo de 1933, cuando el presidente Franklin Roosevelt promulgó la Ley Cullen-Harrison, que legalizaba la cerveza con hasta un 3,2% de alcohol en volumen y el vino de potencia similar. La derogación completa de la Prohibición se produjo con la ratificación de la 21ª Enmienda a la Constitución el 5 de diciembre de 1933, que permitió a cada uno de los estados de EEUU legalizar el alcohol.
El último bastión de la prohibición en Estados Unidos fue Misisipi, donde el alcohol estuvo prohibido hasta 1966.
Secuelas de la Prohibición en América
La promulgación de la Ley Seca en EEUU provocó un aumento espectacular de la producción y distribución de alcohol ilegal y el ascenso de la Mafia, que tomó el control de todo el proceso. El resultado fue exactamente el contrario de lo que se esperaba, ya que se intensificaron las luchas entre bandas rivales.
Una figura central de una de estas bandas era el gángster Chicago, conocido más tarde por su estancia en la legendaria prisión de Alcatraz. Capone también estaba implicado en la producción de alcohol ilegal, denominado moonshine, importándolo del extranjero y dirigiendo bares clandestinos donde el alcohol corría libremente. El propio Capone nunca estuvo suficientemente implicado en delitos relacionados con el alcohol, y fue la evasión de impuestos lo que le puso entre rejas.
El problema del alcohol casero era también su mala calidad. Muchas personas se quedaron ciegas o se envenenaron con el alcohol. Algunos consumidores de alcohol se pasaron a drogas mucho más fuertes.
Hechos sobre la Prohibición en EEUU
Mientras que el estadounidense medio gastaba 17 $ al año en bebidas alcohólicas antes de la Prohibición, en 1930 había subido a 35 $. El aumento se debió al mayor precio del alcohol ilegal, no a la inflación. Se calculaba que toda la industria en torno al alcohol ilegal tenía un valor de unos 3.000 millones de dólares anuales no gravados en todo EEUU.
Sólo el gángster Chester Le Mare de Detroit consiguió ganar 215 millones de dólares al año con el contrabando de alcohol.
Algunos bares que funcionaban ilegalmente en EEUU durante la Ley Seca siguen existiendo hoy en día. Por supuesto, ahora son legales. Entre ellos están el 21 Club y Landmark Tavern en Nueva York y el Green Mill en Chicago. Los bares secretos recibían el sobrenombre de speakeasies, porque para entrar se necesitaba una contraseña secreta. Sólo en Nueva York había más de 30.000 de estos lugares.
Los cócteles que podían disimular al menos parcialmente su contenido de alcohol experimentaron un aumento de popularidad durante la Ley Seca.
El tema de la Ley Seca en EEUU apareció en la popular serie de televisión Los Simpson, concretamente en el episodio 18 de la 8ª temporada, titulado Homer contra la 18ª Enmienda de la Constitución.
Contribuya con su pregunta o experiencia personal