Proibição do álcool nos EUA – causas, quanto tempo durou?

por Petr Novák, ? A precisão das informações fornecidas neste artigo foi verificada pela última vez nesta data. Se o senhor encontrar algum erro, informe-nos nos comentários. Obrigado :-) Atualizado 04/16/2024 Histórico

A Grande Lei Seca nos EUA tinha o objetivo de reduzir a produção, a distribuição e o consumo de álcool, considerado uma fonte de males sociais, conforme alegado por antropólogos americanos. A Lei Seca durou de 17 de janeiro de 1920 a 5 de dezembro de 1933 e, em última análise, causou mais danos do que benefícios. É interessante notar que nunca foi ilegal beber álcool, apenas fabricá-lo, distribuí-lo ou vendê-lo. Mas vamos analisar as coisas passo a passo…

Por que a proibição foi introduzida nos EUA?

Os primeiros apelos para a proibição da venda e do uso de álcool começaram a ecoar nos EUA durante o século XIX. Eles foram motivados principalmente por várias associações e grupos religiosos. Eles argumentavam que o álcool estava corrompendo a moral, desestruturando famílias e, em geral, sendo a causa principal de todos os males da sociedade.

Os proponentes (chamados de wets) e os oponentes (drys) da Lei Seca frequentemente discutiam entre si. É interessante notar que, em 1830, o americano médio consumia menos de duas garrafas de bebida alcoólica por semana, cerca de três vezes mais do que o consumo em uma semana em 2010.

História da proibição nos EUA: quando foi e quanto tempo durou?

A jornada para a promulgação da Lei Seca começou com a ratificação da 18ª Emenda à Constituição (Décima Oitava Emenda) em 16 de janeiro de 1919. A emenda entrou em vigor um ano depois, em 17 de janeiro de 1920. A Décima Oitava Emenda, juntamente com o Volstead Act, proibiu a fabricação, a distribuição, a importação e a exportação de álcool, com exceções para cerimônias religiosas, principalmente vinho. Como era de se esperar, a lei foi contornada, e o vinho continuou a ser consumido até certo ponto durante cerimônias religiosas.

A revogação parcial da Lei Seca ocorreu em 22 de março de 1933, quando o presidente Franklin Roosevelt promulgou a Lei Cullen-Harrison, que legalizou a cerveja com até 3,2% de álcool por volume e o vinho com potência semelhante. A revogação completa da Lei Seca ocorreu com a ratificação da 21ª Emenda à Constituição em 5 de dezembro de 1933, que permitiu que cada estado dos EUA legalizasse o álcool.

O último bastião da proibição nos Estados Unidos foi o Mississípi, onde o álcool foi proibido até 1966.

Consequências da Lei Seca nos Estados Unidos

A promulgação da Lei Seca nos EUA levou a um aumento drástico na produção e distribuição de álcool ilegal e ao surgimento da máfia, que assumiu o controle de todo o processo. O resultado foi exatamente o oposto do que se esperava, pois as batalhas entre gangues rivais aumentaram.

Uma figura central em uma dessas gangues era o gângster de Chicago Al Capone, mais tarde conhecido por seu tempo na lendária prisão de Alcatraz. Capone também estava envolvido na produção de álcool ilegal, apelidado de moonshine, importando-o do exterior e administrando bares clandestinos onde o álcool fluía livremente. O próprio Capone nunca foi suficientemente implicado em crimes relacionados ao álcool, e foi a sonegação de impostos que o colocou atrás das grades.

O problema com o álcool caseiro também era sua qualidade geralmente ruim. Muitas pessoas ficaram cegas ou foram envenenadas pelo álcool. Alguns usuários de álcool passaram a usar drogas muito mais fortes.

Fatos sobre a proibição nos EUA

Enquanto o americano médio gastava US$ 17 por ano em bebidas alcoólicas antes da Lei Seca, em 1930 esse valor havia subido para US$ 35. O aumento se deveu ao preço mais alto do álcool ilegal, e não à inflação. Estima-se que todo o setor de álcool ilegal valia cerca de US$ 3 bilhões em dólares não tributados por ano em todos os EUA.

O gângster Chester Le Mare, de Detroit, conseguiu ganhar US$ 215 milhões por ano com o contrabando de álcool.

Alguns bares que funcionavam ilegalmente nos EUA durante a Lei Seca ainda existem hoje. É claro que agora eles são legais. Entre eles, estão o 21 Club e o Landmark Tavern na cidade de Nova York e o The Green Mill em Chicago. Os bares secretos eram apelidados de speakeasies – isso porque a entrada exigia uma senha secreta. Havia mais de 30.000 desses lugares somente na cidade de Nova York!

Os coquetéis que podiam disfarçar, pelo menos parcialmente, seu teor alcoólico tiveram um aumento de popularidade durante a Lei Seca.

O tema da Lei Seca nos EUA foi apresentado na popular série de TV Os Simpsons, especificamente no 18º episódio da 8ª temporada, intitulado Homer versus a 18ª Emenda à Constituição.