La prohibition aux États-Unis – causes, dates et durée ?

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Histoire

La Grande Prohibition aux États-Unis visait à réduire la production, la distribution et la consommation d’alcool, perçue comme une source de mal sociétal, comme l’affirmaient les anthropologues américains. La Prohibition a duré du 17 janvier 1920 au 5 décembre 1933 et a finalement fait plus de mal que de bien. Il est intéressant de noter qu’il n’a jamais été illégal de boire de l’alcool, mais seulement de le fabriquer, de le distribuer ou de le vendre. Mais reprenons les choses étape par étape…

.

Pourquoi la prohibition a-t-elle été introduite aux États-Unis ?

Les premiers appels à l’interdiction de la vente et de la consommation d’alcool ont commencé à résonner aux États-Unis au cours du 19e siècle. Ces appels étaient principalement lancés par diverses associations et groupes religieux. Ils affirmaient que l’alcool corrompait les mœurs, brisait les familles et était généralement à l’origine de tous les maux de la société.

Les partisans (appelés wets) et les opposants (drys) de la prohibition se sont souvent affrontés. Il est intéressant de noter qu’en 1830, l’Américain moyen consommait moins de deux bouteilles d’alcool par semaine, soit environ trois fois plus que la consommation en une semaine en 2010.

Histoire de la Prohibition aux Etats-Unis : quand a-t-elle eu lieu et combien de temps a-t-elle duré ?

Le voyage vers la promulgation de la Prohibition a commencé avec la ratification du 18e amendement à la Constitution (The Eighteenth Amendment) le 16 janvier 1919. L’amendement est entré en vigueur un an plus tard, le 17 janvier 1920. Le dix-huitième amendement, ainsi que le Volstead Act, interdisaient la fabrication, la distribution, l’importation et l’exportation d’alcool, avec des exceptions pour les cérémonies religieuses, principalement le vin. Comme on pouvait s’y attendre, la loi a été contournée, et le vin a continué à être consommé dans une certaine mesure lors des cérémonies religieuses.

L’abrogation partielle de la Prohibition a eu lieu le 22 mars 1933, lorsque le président Franklin Roosevelt a promulgué la loi Cullen-Harrison, qui a légalisé la bière contenant jusqu’à 3,2 % d’alcool par volume et le vin de puissance similaire. L’abrogation complète de la Prohibition a eu lieu avec la ratification du 21e amendement de la Constitution le 5 décembre 1933, qui a permis aux États-Unis individuels de légaliser l’alcool.

Le dernier bastion de la prohibition en Amérique était Mississippi, où l’alcool a été interdit jusqu’en 1966.

Conséquences de la prohibition en Amérique

La promulgation de la Prohibition aux États-Unis a entraîné une augmentation spectaculaire de la production et de la distribution d’alcool illégal et la montée en puissance de la Mafia, qui a pris le contrôle de l’ensemble du processus. Le résultat a été exactement l’inverse de ce qui était attendu, car les batailles entre bandes rivales se sont intensifiées.

La figure centrale d’un de ces gangs était le Chicago gangster Al Capone, connu plus tard pour son séjour dans la légendaire Alcatraz prison. Capone était également impliqué dans la production d’alcool illégal surnommé moonshine, qu’il importait de l’étranger et dirigeait des bars clandestins où l’alcool coulait à flot. Capone lui-même n’a jamais été suffisamment impliqué dans des crimes liés à l’alcool, et c’est la fraude fiscale qui l’a conduit derrière les barreaux.

Le problème de l’alcool fait maison était aussi sa qualité souvent médiocre. De nombreuses personnes sont devenues aveugles ou ont été empoisonnées par l’alcool. Certains consommateurs d’alcool se sont tournés vers des drogues beaucoup plus fortes.

Faits sur la prohibition aux États-Unis

Alors que l’Américain moyen dépensait 17 dollars par an en boissons alcoolisées avant la Prohibition, en 1930, ce montant était passé à 35 dollars. Cette augmentation était due au prix plus élevé de l’alcool illégal, et non à l’inflation. L’ensemble de l’industrie de l’alcool illégal était estimé à environ 3 milliards de dollars non taxés par an pour l’ensemble des États-Unis.
Le gangster Chester Le Mare de Detroit a réussi à lui seul à gagner 215 millions de dollars par an en faisant de la contrebande d’alcool.

Certains bars qui fonctionnaient illégalement aux États-Unis pendant la Prohibition existent encore aujourd’hui. Bien sûr, ils sont désormais légaux. Il s’agit notamment du 21 Club et du Landmark Tavern à New York et du Green Mill à Chicago. Les bars secrets étaient surnommés speakeasies – c’est parce que l’entrée nécessitait un mot de passe secret. Il y avait plus de 30 000 de ces endroits rien que dans la ville de New York !

Les cocktails qui pouvaient au moins partiellement dissimuler leur teneur en alcool ont connu un regain de popularité pendant la Prohibition.

Le thème de la prohibition aux États-Unis a été abordé dans la populaire série télévisée Les Simpson, plus précisément dans le 18e épisode de la 8e saison, intitulé Homer contre le 18e amendement de la Constitution.