North Cascades National Park – bezoeken, wandelen en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Nationale parken, Tips voor uitstapjes, Washington

North Cascades National Park ligt in het noordelijke deel van de staat Washington vlakbij de Canadese grens. Het ligt op minder dan drie uur rijden van Seattle en heeft ruige bergtoppen van bijna 3.000 m hoog, 318 gletsjers en ongeveer 300 meren.

Over North Cascades National Park

Het getal drie is kenmerkend voor North Cascades National Park. Met een oppervlakte van 2.043 km2 is het de grootste van de drie gebieden waarvoor de USA Park Service verantwoordelijk is. De andere twee zijn de Lake Chelan en Ross Lake National Recreation Areas. Het Ross Lake splitst het North Cascades National Park in een noordelijk en zuidelijk deel.

Het hoogste punt van het park is Goode Mountain op 2.806 m, terwijl het laagste punt de Goodell Creek vallei is op 184 m. Deze punten geven het bergachtige karakter van het park aan, met de meeste pieken het hele jaar door bedekt met sneeuw.

In de jaren 1850 begonnen mijningenieurs met een gedetailleerde verkenning van het gebied. Aanvankelijk concentreerden ze zich op het gebied rond de wilde Skagit River. Maar naarmate de industrie zich uitbreidde, breidden ook de exploratie- en verwante mijnbouwactiviteiten zich uit naar de Ruby Creek vallei en andere regio’s. Nadat aan het eind van de 19e eeuw de parken Yosemite en Yellowstone waren aangewezen, werd overwogen om een nationaal park op te richten. Hoewel verschillende pogingen mislukten, werd uiteindelijk op 2 oktober 1968 een park opgericht, waarmee het North Cascades National Park werd geboren.

In 2021 bezochten verrassend genoeg slechts 17.855 mensen het park, waardoor het een van de minst bezochte nationale parken in de VS is. De populariteit onder bezoekers mag dan laag zijn, de aantrekkingskracht onder schrijvers is groot. Jack Kerouac woonde ooit in het park en schreef de romans The Dharma Bums en Desolation Angels. De laatste is een autobiografisch verslag van Kerouacs tijd als ranger in de North Cascades.

In de North Cascades vind je een ongelooflijk gevarieerd dierenrijk, met 75 zoogdiersoorten, 21 reptielensoorten, 200 vogelsoorten, 28 vissoorten en meer dan 500 insectensoorten. Onder de zoogdieren bevinden zich herten, elanden, gemzen, zwarte beren, rivierotters, bergleeuwen en rode lynxen. De grijze wolf, grizzlybeer en Canadese lynx zijn bedreigde diersoorten die het park hun thuis noemen.

Wat te zien en te doen in het North Cascades National Park

Het grootste deel van North Cascades National Park is geclassificeerd als wildernis en er lopen vrijwel geen wegen doorheen, waardoor een verkenning per auto niet haalbaar is.

Een veel voorkomende bestemming voor bezoekers is de Stehekin Valley met zijn gelijknamige rivier en nederzetting. Je vindt hier ook Lake Chelan, het op twee na diepste meer van Amerika. Je kunt genieten van een zes uur durende cruise over het meer, met een stop bij de Stehekin nederzetting. In de taal van de inheemse bevolking die ooit de vallei doorkruiste om handel te drijven met stammen aan de Pacifische kust, betekent Stehekin “de weg door”.

Als je een eigen boot hebt, overweeg dan een boottocht op Ross Lake, dat doorloopt tot in Canada. Vergeet je hengel niet in te pakken, want de vis schijnt er in overvloed te zitten. Een drietal hydro-elektrische dammen op de Skagit River – Gorge Dam, Diablo Dam en Ross Dam – leveren stroom aan het nabijgelegen Seattle.

Mount Shuksan, een 2.783 m piek in het noordwestelijke deel van North Cascades National Park, is een populaire attractie. Het is een van de meest gefotografeerde bergen in de VS. Om een foto te maken van de berg met Picture Lake op de voorgrond, ga je naar deze locatie.

Vlakbij vind je het Mount Baker Ski Area met zeven skiliften en een hoogteverschil van 455 m.

Als de sneeuw smelt, kun je de vele wandelpaden van het park verkennen. Populaire routes zijn onder andere de 3,40 km Pyramid Lake Trail en de 6,00 km Cascade Pass Trail, die prachtige uitzichten biedt op besneeuwde bergtoppen. Er lopen ook twee uitgebreide wandelroutes door North Cascades National Park: de Pacific Crest Trail, die van de Canadese naar de Mexicaanse grens loopt, en de 1.930 km-lange Pacific Northwest Trail, die van de Pacifische kust naar Montana loopt.

Wanneer North Cascades National Park bezoeken

North Cascades National Park is het hele jaar door toegankelijk, maar weersomstandigheden kunnen leiden tot wegafsluitingen in de winter. Sommige informatiecentra blijven ook in de winter gesloten.

Daarom is de ideale tijd voor een bezoek de zomer, van half juli tot half september. Houd er rekening mee dat zelfs in juli sommige paden geblokkeerd kunnen zijn door sneeuw. Het weer is typisch bergachtig, dus veranderlijk en onvoorspelbaar, dus het is aan te raden om meerdere lagen waterdichte kleding mee te nemen.

Winters zijn traditioneel zwaar met sneeuw. In 1999 bijvoorbeeld bereikte het sneeuwpakket rond Mt. Baker een verbazingwekkende 29 m.

• Huidige weersverwachting voor North Cascades National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in het North Cascades National Park

De gemiddelde temperaturen in North Cascades National Park worden gemeten in Sedro-Woolley. Bezoekerstellingen zijn gebaseerd op een gemiddelde van 2017 tot 2021, met gegevens afkomstig van de National Park Service.

Entreeprijzen voor North Cascades National Park

De toegang tot North Cascades National Park is voor iedereen gratis. Er worden alleen kosten in rekening gebracht voor overnachtingen op een van de campings in het park.

Naar het North Cascades National Park

De handigste manier om het park te bereiken is met je eigen auto. State Route 20 loopt het grootste deel van het jaar door North Cascades.

Voor je gemak heb ik routes en rijtijden opgesteld vanuit verschillende steden in de omgeving:

Je kunt je auto parkeren bij het bezoekerscentrum en indien nodig tanken bij het Chevron-station in het dorp Marblemount. Het tankstation ligt aan Route 20, dus je hoeft er niet naar te zoeken.

Gezien het bergachtige terrein van het park zijn er vrijwel geen wegen. Je zult je voornamelijk te voet verplaatsen. Als alternatief kun je gebruik maken van de rode Stehekin Shuttle bussen die van ’s ochtends tot laat in de middag langs de gelijknamige rivier rijden. De prijs van een kaartje is $10€9,38.

Verblijven in het North Cascades National Park

🏨 Hotels

Ik raad je aan om accommodatie te boeken in het dorp Glacier, ten noordwesten van North Cascades NP, of in Mount Vernon, ten zuidoosten van het park.

Glacier biedt honderden houten hutten, terwijl Mount Vernon motels en hotels heeft van bekende ketens, zoals Best Western, Days Inn, Hampton Inn en Holiday Inn.

• Vind accommodatie in Glacier
• Vind accommodaties in Mt. Vernon

⛺ Campings

Je kunt ook kiezen voor een van de vijf campings verspreid over de twee delen van het park:

• Goodell Creek Campground
  Deze camping ligt 21,00 km ten oosten van het dorp Marblemount, in de bossen aan de oever van de Skagit River. Er is drinkwater en droge toiletten, maar geen douches. In de zomer moet je betalen voor een kampeerplaats en een overnachting $20€18,76. In de winter is kamperen gratis, maar de dienstverlening is beperkt.
• Newhalem Creek Campground
  Deze camping is verdeeld in verschillende secties met een totale capaciteit van 111 campings en ligt 23,00 km ten oosten van Marblemount en is alleen in de zomer geopend. Er wordt een bedrag van $24€22,51 per nacht en camping in rekening gebracht. Reserveringen worden niet geaccepteerd; er wordt gewerkt op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.
• Gorge Lake Campground
  Dit kleine kamp, met een capaciteit van slechts zes tentplaatsen, ligt 32 km ten oosten van Marblemount. Kamperen kan hier het hele jaar door en is gratis, maar er is geen drinkwater of andere voorzieningen aanwezig. Een overnachting kost $20€18,76.
• Colonial Creek Campground
  Deze middelgrote camping ligt aan de voet van Colonial Peak bij Diablo Lake en biedt plaats aan 60-70 kampeerders. Het overnachtingstarief is $24€22,51.
• Hozomeen Camping
  Dit basiskamp ligt diep in de bergen en biedt droge toiletten en drinkwater. Met een capaciteit van 75 kampeerplaatsen zijn overnachtingen hier gratis.

Tips en aanbevelingen voordat je naar North Cascades National Park reist

ℹ️ Bezoekerscentrum

Ik raad aan om je rondleiding door het park te beginnen met een bezoek aan een van de bezoekerscentra. Er zijn er verschillende in het park:

• North Cascades National Park Bezoekerscentrum
  Dit centrum ligt bij milepost 120 van de North Cascades Highway in de buurt van het gehucht Newhalem en is in de zomer dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur. Hier kun je tentoonstellingen bekijken over de geschiedenis en de natuurlijke schoonheid van het park, een souvenir kopen of een praatje maken met rangers.
• Park- en bosinformatiecentrum
  Dit centrum is gevestigd in de gemeente Sedro-Woolley langs de North Cascades Highway (SR 20). Ze zijn het hele jaar door dagelijks geopend van 8.00 tot 16.30 uur.
• Wildernis Informatiecentrum
  Dit kleine informatiecentrum is geopend van mei tot half oktober. Het bevindt zich in het dorp Marblemount en geeft voornamelijk wilderniskampeervergunningen af, maar biedt ook tentoonstellingen over de schoonheid van de plaatselijke wildernis, kaarten en rangers om je vragen te beantwoorden.
• Golden West Bezoekerscentrum
  Het bezoekerscentrum is gevestigd in het stadje Stehekin vlakbij de pier aan Lake Chelan. Tijdens het zomerseizoen zijn er vaak tentoonstellingen, meestal gericht op de geschiedenis en cultuur van de inheemse bevolking. In de winter is het centrum gesloten.

👍 Goed om te weten

Het weer in de bergen kan onvoorspelbaar zijn, dus het is een goed idee om een extra laag kleding in te pakken. Je kunt eten en drinken kopen bij Walmart – er zijn winkels in Arlington en Bellingham bij I-5. Als je genoegen neemt met suikervrij water, kun je dat gratis bijvullen bij het bezoekerscentrum.

• Officiële website van het North Cascades National Park
• Nationaal Park North Cascades Kaart

Foto’s van North Cascades National Park