El Parque Nacional de las Cascadas del Norte está situado en la parte norte del estado de Washington, cerca de la frontera canadiense. A menos de tres horas en coche de Seattle, exhibe picos escarpados de casi 3 000 m de altura, 318 glaciares y unos 300 lagos.
Índice
- Sobre el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Qué ver y hacer en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Cuándo visitar el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Tarifas de entrada al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Cómo llegar al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Albergue en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Consejos y recomendaciones antes de viajar al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Fotos del Parque Nacional de las Cascadas del Norte
Sobre el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
El número tres caracteriza significativamente al Parque Nacional de las Cascadas del Norte. Con una extensión de 2 043 km2, es la mayor de las tres regiones de las que es responsable el Servicio de Parques de EEUU. Las otras dos son las Áreas Recreativas Nacionales del Lago Chelan y del Lago Ross. Es el Lago Ross el que divide el Parque Nacional de las Cascadas del Norte en las secciones norte y sur.
El punto más alto del parque es la montaña Goode con 2 806 m, mientras que el punto más bajo es el valle del arroyo Goodell con 184 m. Estos puntos señalan la naturaleza montañosa del parque, con la mayoría de los picos cubiertos de nieve durante todo el año.
La exploración detallada de la zona comenzó en la década de 1850 por ingenieros de minas. Al principio, se concentraron en la zona alrededor del salvaje río Skagit. Sin embargo, a medida que la industria se expandió, también lo hicieron la exploración y las actividades mineras relacionadas hacia el valle de Ruby Creek y otras regiones. Se empezó a considerar la creación de un parque nacional tras la designación de los parques de Yosemite y Yellowstone a finales del siglo XIX. Aunque fracasaron varios intentos, finalmente se creó un parque el 2 de octubre de 1968, lo que supuso el nacimiento del Parque Nacional de las Cascadas del Norte.
En 2021, sorprendentemente, sólo 17.855 personas visitaron el parque, lo que lo convierte en uno de los parques nacionales menos visitados de EEUU. Aunque su popularidad entre los visitantes puede ser baja, su atractivo entre los escritores es alto. Jack Kerouac vivió una vez en el parque y escribió las novelas Los vagabundos del Dharma y Los ángeles de la desolación. Esta última es un relato autobiográfico del tiempo que Kerouac pasó como guarda forestal en las Cascadas del Norte.
Las Cascadas del Norte presumen de un reino animal increíblemente diverso, con 75 especies de mamíferos, 21 de reptiles, 200 de aves, 28 de peces y más de 500 de insectos. Entre los mamíferos hay ciervos, alces, rebecos, osos negros, nutrias de río, leones de montaña y linces rojos. El lobo gris, el oso pardo y el lince canadiense son especies en peligro de extinción que viven en el parque.
Qué ver y hacer en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
La mayor parte del Parque Nacional de las Cascadas del Norte está clasificada como zona salvaje, prácticamente sin carreteras que lo atraviesen, lo que hace inviable la exploración en coche.
Un destino frecuente para los visitantes es el valle de Stehekin, con su río y asentamiento homónimos. También está el lago Chelan, el tercero más profundo de América. Puedes disfrutar de un crucero de seis horas por el lago, que incluye una parada en el asentamiento de Stehekin. En la lengua de los indígenas que antaño atravesaban el valle para comerciar con las tribus de la costa del Pacífico, Stehekin significa «el camino a través».
Si tienes tu propio barco, considera la posibilidad de hacer un crucero por el lago Ross, que se extiende hasta Canadá. No olvides llevar tus cañas de pescar, ya que se dice que los peces son abundantes. Un trío de presas hidroeléctricas en el río Skagit -la presa Gorge, la presa Diablo y la presa Ross- suministran energía a la cercana Seattle.
El monte Shuksan, un 2 783 m pico situado en la parte noroccidental del Parque Nacional de las Cascadas del Norte, es una atracción popular. Es una de las montañas más fotografiadas de EEUU. Para captar una instantánea de la montaña con el Lago Picture en primer plano, dirígete a esta ubicación.
Cerca de allí, encontrarás la Zona de Esquí del Monte Baker, que cuenta con siete remontes y un desnivel de 455 m.
Cuando se derrita la nieve, puedes explorar las numerosas rutas de senderismo del parque. Entre las rutas más populares están la 3,40 km Pyramid Lake Trail y la 6,00 km Cascade Pass Trail, que ofrece espléndidas vistas de los picos nevados de las montañas. Dos extensas rutas de senderismo atraviesan también el Parque Nacional de las Cascadas del Norte: la Ruta de la Cresta del Pacífico, que va desde la frontera canadiense hasta la mexicana, y la 1 930 kmlarga Ruta del Noroeste del Pacífico, que se extiende desde la costa del Pacífico hasta Montana.
Cuándo visitar el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
El Parque Nacional de las Cascadas del Norte es accesible todo el año, pero las condiciones meteorológicas pueden provocar el cierre de carreteras durante el invierno. Algunos centros de información también permanecen cerrados durante el invierno.
Por tanto, la época ideal para visitarlo es en verano, de mediados de julio a mediados de septiembre. Ten en cuenta que, incluso en julio, algunos senderos pueden estar bloqueados por la nieve. El tiempo es típicamente montañoso, es decir, variable e impredecible, por lo que es aconsejable tener varias capas de ropa impermeable.
Tradicionalmente, los inviernos están cargados de nieve. En 1999, por ejemplo, el manto de nieve alrededor del monte Baker alcanzó la asombrosa 29 m.
Temperaturas medias y número de visitantes en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
Las temperaturas medias en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte se miden en Sedro-Woolley. El recuento de visitantes se basa en una media de 2017 a 2021, con datos procedentes del Servicio de Parques Nacionales.
| Temperatura máxima | Temperatura mínima | Días de precipitación | Visitantes | Popularidad | |
|---|---|---|---|---|---|
| Enero | 8,00°C | 2,00°C | 16.1 | 79 | 🟩 |
| Febrero | 9,00°C | 3,00°C | 13.3 | 69 | 🟩 |
| Marzo | 12,00°C | 4,00°C | 14.9 | 40 | 🟩 |
| Abril | 15,00°C | 6,00°C | 11.9 | 90 | 🟩 |
| Mayo | 18,00°C | 8,00°C | 9.6 | 1 068 | 🟩 |
| Junio | 20,00°C | 11,00°C | 7.9 | 3 419 | 🟧🟧🟧 |
| Julio | 24,00°C | 12,00°C | 4.7 | 8 826 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Agosto | 24,00°C | 12,00°C | 4.5 | 8 467 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Septiembre | 21,00°C | 10,00°C | 7.6 | 5 946 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Octubre | 15,00°C | 8,00°C | 13.6 | 896 | 🟩 |
| Noviembre | 10,00°C | 4,00°C | 17.8 | 95 | 🟩 |
| Diciembre | 7,00°C | 2,00°C | 17.0 | 29 | 🟩 |
Tarifas de entrada al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
La entrada al Parque Nacional de las Cascadas del Norte es gratuita para todos. Sólo se cobra por pernoctar en uno de los campings del parque.
Cómo llegar al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
La forma más cómoda de llegar al parque es mediante tu propio coche. La Ruta Estatal 20 atraviesa las Cascadas del Norte la mayor parte del año.
Para tu comodidad, he preparado rutas y tiempos de viaje desde varias ciudades de la zona:
| Desde / Hasta | Distancia | Tiempo de conducción | Mapa |
|---|---|---|---|
| Seattle | 187 km | 2 horas 45 minutos | Ver Ruta |
| Spokane | 625 km | 6 horas 15 minutos | Ver ruta |
| Vancouver | 218 km | 3 horas 5 minutos | Ver ruta |
Puedes aparcar el coche en el centro de visitantes y, si lo necesitas, repostar en la gasolinera Chevron del pueblo de Marblemount. La gasolinera se encuentra en la Ruta 20, así que no tendrás que buscarla.
Dado el terreno montañoso del parque, prácticamente no hay carreteras. Principalmente, te desplazarás a pie. Como alternativa, puedes utilizar los autobuses rojos Stehekin Shuttle que circulan desde por la mañana hasta última hora de la tarde a lo largo del río del mismo nombre. El precio de un billete es de $10€9,38.
Albergue en el Parque Nacional de las Cascadas del Norte
🏨 Hoteles
Recomiendo reservar alojamiento en el pueblo de Glacier, al noroeste del PN de las Cascadas del Norte, o en Mount Vernon, al sureste del parque.
Glacier ofrece cientos de cabañas de madera, mientras que Mount Vernon cuenta con moteles y hoteles de cadenas conocidas, como Best Western, Days Inn, Hampton Inn y Holiday Inn.
⛺ Campings
También puedes optar por uno de los cinco campings repartidos entre las dos partes del parque:
- Acampada de Goodell Creek
Situado 21,00 km al este del pueblo de Marblemount, este camping se encuentra en el bosque, a orillas del río Skagit. Dispone de agua potable y aseos secos, pero no de duchas. En verano se cobra una tarifa por acampar y pasar la noche $20€18,76. En invierno, la acampada es gratuita, pero los servicios son limitados. - Acampada de Newhalem Creek
Dividido en varias secciones con una capacidad total de 111 parcelas, este camping está 23,00 km al este de Marblemount y sólo abre en verano. Se cobra una tasa de 1241€24,00 por noche y parcela. No se aceptan reservas; funciona según el orden de llegada. - Acampada Lago Garganta
Este pequeño campamento, con capacidad para sólo seis tiendas, está 32 km al este de Marblemount. Se puede acampar aquí durante todo el año y es gratuito, pero no hay agua potable ni otros servicios disponibles. Una noche de estancia cuesta $20€18,76. - Camping Colonial Creek
Situado en la base del Pico Colonial, en el Lago Diablo, este camping de tamaño medio alberga entre 60 y 70 parcelas. La tarifa por noche es de $24€22,51. - Camping Hozomeen
Se trata de un campamento básico situado en lo profundo de las montañas, que dispone de aseos secos y agua potable. Con una capacidad de 75 plazas, las pernoctaciones aquí son gratuitas.
Consejos y recomendaciones antes de viajar al Parque Nacional de las Cascadas del Norte
ℹ️ Centro de Visitantes
Te recomiendo que empieces tu recorrido por el parque con una visita a uno de sus centros de visitantes. Hay varios en el parque:
- Centro de Visitantes del Parque Nacional de las Cascadas del Norte
Situado en el punto kilométrico 120 de la autopista North Cascades, cerca de la aldea de Newhalem, este centro abre todos los días de 9 a 18 h durante el verano. Aquí puedes ver exposiciones sobre la historia y la belleza natural del parque, comprar un recuerdo o charlar con los guardas forestales. - Centro de Información de Parques y Bosques
Este centro se encuentra en la comunidad de Sedro-Woolley, junto a la autopista North Cascades (SR 20). Está abierto todo el año, de 8.00 a 16.30 h. todos los días. - Centro de Información del Espacio Natural
Este pequeño centro de información está abierto desde mayo hasta mediados de octubre. Se encuentra en el pueblo de Marblemount, y principalmente expide permisos para acampar en espacios naturales, pero también ofrece exposiciones que destacan la belleza de los espacios naturales locales, mapas y guardas forestales para responder a tus preguntas. - Centro de Visitantes del Oeste Dorado
El centro de visitantes está situado en la pequeña ciudad de Stehekin, cerca del embarcadero del lago Chelan. Durante la temporada de verano, suele albergar exposiciones, normalmente centradas en la historia y la cultura de los pueblos indígenas. El centro permanece cerrado durante el invierno.
👍 Bueno saber
El tiempo en la montaña puede ser impredecible, por lo que es buena idea meter en la maleta una capa extra de ropa. Puedes comprar provisiones de comida y bebida en Walmart: hay tiendas en Arlington y Bellingham, junto a la I-5. Si te conformas con agua sin azúcar, puedes rellenarla gratis en el centro de visitantes.
- Sitio web oficial del Parque Nacional de las Cascadas del Norte
- Mapa del Parque Nacional de las Cascadas del Norte
Fotos del Parque Nacional de las Cascadas del Norte
Parques Nacionales de EE.UU.
- Lista de Parques Nacionales de EE.UU.
- Pase anual America the Beautiful
- Reserva de entrada programada para los Parques Nacionales de EE UU
Guías de viaje a los Parques Nacionales de EE UU
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