Parco nazionale delle North Cascades – guida, meteo e foto

da Petr Novák, ? L'accuratezza delle informazioni fornite in questo articolo è stata verificata l'ultima volta in questa data. Se individua degli errori, ci faccia sapere nei commenti. Grazie. :-) Aggiornato 03/01/2024 Consigli per i viaggi, Parchi Nazionali, Washington

Il North Cascades National Park si trova nella parte settentrionale dello Stato di Washington, vicino al confine canadese. A meno di tre ore di macchina da Seattle, presenta cime scoscese alte quasi 3.000 m, 318 ghiacciai e circa 300 laghi.

Sul Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali

Il numero tre caratterizza in modo significativo il Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali. Con un’estensione di 2.043 km2, è la più grande delle tre regioni di cui è responsabile il Servizio Parchi USA. Le altre due sono le Aree di Ricreazione Nazionale di Lake Chelan e Ross Lake. È il Ross Lake a dividere il North Cascades National Park in una sezione settentrionale e una meridionale.

Il punto più alto del parco è la Goode Mountain a 2.806 m, mentre il punto più basso è la valle del Goodell Creek a 184 m. Questi punti segnalano la natura montuosa del parco, con la maggior parte delle cime coperte di neve durante tutto l’anno.

L’esplorazione dettagliata dell’area iniziò negli anni ’50 del XIX secolo da parte di ingegneri minerari. Inizialmente si concentrarono sull’area intorno al selvaggio fiume Skagit. Tuttavia, con l’espansione dell’industria, anche l’esplorazione e le relative attività minerarie si estesero alla valle del Ruby Creek e ad altre regioni. L’idea di istituire un parco nazionale iniziò dopo la designazione dei parchi di Yosemite e Yellowstone alla fine del XIX secolo. Sebbene diversi tentativi siano falliti, il 2 ottobre 1968 fu finalmente istituito un parco, segnando la nascita del North Cascades National Park.

Nel 2021, sorprendentemente, solo 17.855 persone hanno visitato il parco, rendendolo uno dei parchi nazionali meno visitati degli Stati Uniti. Se la sua popolarità tra i visitatori può essere bassa, il suo fascino tra gli scrittori è alto. Jack Kerouac ha vissuto nel parco e ha scritto i romanzi The Dharma Bums e Desolation Angels. Quest’ultimo è un resoconto autobiografico del periodo trascorso da Kerouac come ranger nelle North Cascades.

Le North Cascades vantano un regno animale incredibilmente vario, con 75 specie di mammiferi, 21 specie di rettili, 200 specie di uccelli, 28 specie di pesci e oltre 500 specie di insetti. Tra i mammiferi ci sono cervi, alci, camosci, orsi neri, lontre di fiume, leoni di montagna e linci rosse. Il lupo grigio, l’orso grizzly e la lince canadese sono specie a rischio di estinzione che vivono nel parco.

Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale delle North Cascades

La maggior parte del Parco Nazionale delle North Cascades è classificata come zona selvaggia e praticamente non ci sono strade che la attraversano, rendendo impossibile l’esplorazione in auto.

Una meta frequente per i visitatori è la Stehekin Valley, con il fiume e l’insediamento che porta il suo nome. È presente anche il Lago Chelan, il terzo lago più profondo d’America. Puoi goderti una crociera di sei ore sul lago, che include una sosta all’insediamento di Stehekin. Nella lingua degli indigeni che un tempo attraversavano la valle per commerciare con le tribù della costa del Pacifico, Stehekin significa “la via attraverso”.

Se hai una barca tua, prendi in considerazione una crociera sul Lago Ross, che si estende fino al Canada. Non dimenticare di mettere in valigia le canne da pesca, perché si dice che i pesci siano abbondanti. Un trio di dighe idroelettriche sul fiume Skagit – Gorge Dam, Diablo Dam e Ross Dam – fornisce energia alla vicina Seattle.

Il Monte Shuksan, una 2.783 m vetta nella parte nord-occidentale del Parco Nazionale North Cascades, è un’attrazione popolare. È una delle montagne più fotografate degli Stati Uniti. Per catturare uno scatto della montagna con il Picture Lake in primo piano, vai a questo indirizzo.

Nelle vicinanze troverai la Mount Baker Ski Area che dispone di sette impianti di risalita e un dislivello di 455 m.

Quando la neve si scioglie, puoi esplorare i numerosi sentieri escursionistici del parco. I percorsi più popolari includono il 3,40 km Pyramid Lake Trail e il 6,00 km Cascade Pass Trail, che offre splendide viste sulle cime innevate delle montagne. Il Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali è attraversato da due sentieri escursionistici: il Pacific Crest Trail, che va dal confine canadese a quello messicano, e il 1.930 kmlungo Pacific Northwest Trail, che si estende dalla costa del Pacifico al Montana.

Quando visitare il Parco Nazionale North Cascades

Il Parco Nazionale delle North Cascades è accessibile tutto l’anno, ma le condizioni meteorologiche possono comportare la chiusura delle strade durante l’inverno. Anche alcuni centri di informazione rimangono chiusi durante l’inverno.

Pertanto, il periodo ideale per visitarla è l’estate, da metà luglio a metà settembre. Tieni presente che anche a luglio alcuni sentieri potrebbero essere bloccati dalla neve. Il tempo è tipicamente montano, cioè variabile e imprevedibile, quindi è consigliabile avere più strati di abbigliamento impermeabile.

Gli inverni sono tradizionalmente ricchi di neve. Nel 1999, ad esempio, il manto nevoso intorno al monte Baker ha raggiunto un’incredibile 29 m.

• Previsioni meteo attuali per il North Cascades National Park

Temperature medie e numero di visitatori nel Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali

Le temperature medie del North Cascades National Park sono misurate a Sedro-Woolley. I conteggi dei visitatori si basano su una media dal 2017 al 2021, con dati provenienti dal National Park Service.

Tasse d’ingresso per il Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali

L’ingresso al North Cascades National Park è gratuito per tutti. È a pagamento solo se si pernotta in uno dei campeggi del parco.

Arrivare al Parco Nazionale delle North Cascades

Il modo più comodo per raggiungere il parco è quello di auto propria. La State Route 20 attraversa le North Cascades per la maggior parte dell’anno.

Per comodità, ho preparato itinerari e tempi di percorrenza da diverse città della zona:

Puoi parcheggiare la tua auto al centro visitatori e, se necessario, fare rifornimento alla stazione Chevron nel villaggio di Marblemount. La stazione di servizio si trova sulla Route 20, quindi non dovrai cercarla.

Dato il terreno montuoso del parco, non ci sono praticamente strade. Ti muoverai principalmente a piedi. In alternativa, puoi utilizzare gli autobus rossi Stehekin Shuttle che circolano dalla mattina al tardo pomeriggio lungo l’omonimo fiume. Il prezzo di un biglietto è di $10€9,38.

Alloggiare nel Parco Nazionale delle North Cascades

🏨 Alberghi

Ti consiglio di prenotare un alloggio nel villaggio di Glacier, a nord-ovest del North Cascades NP, o a Mount Vernon, a sud-est del parco.

Glacier offre centinaia di cabine in legno, mentre a Mount Vernon ci sono motel e hotel di catene famose, come Best Western, Days Inn, Hampton Inn e Holiday Inn.

• Trova alloggio a Glacier
• Trova alloggi a Mt. Vernon

⛺ Campeggi

Puoi anche optare per uno dei cinque campeggi distribuiti tra le due parti del parco:

• Goodell Creek Campground
  Situato 21,00 km a est del villaggio di Marblemount, questo campeggio si trova nei boschi, sulle rive del fiume Skagit. Offre acqua potabile e servizi igienici a secco, ma non docce. In estate il campeggio e il pernottamento sono a pagamento $20€18,76. In inverno il campeggio è gratuito, ma i servizi sono limitati.
• Newhalem Creek Campground
  Diviso in diverse sezioni con una capacità totale di 111 campeggi, questo campeggio si trova 23,00 km a est di Marblemount ed è aperto solo durante l’estate. È prevista una tariffa di $24€22,51 per notte e campeggio. Non si accettano prenotazioni; il campeggio funziona in base al principio “primo arrivato, primo servito”
• Campeggio Gorge Lake
  Questo piccolo campeggio, con una capacità di soli sei posti tenda, si trova 32 km a est di Marblemount. È possibile campeggiare qui tutto l’anno ed è gratuito, ma non sono disponibili acqua potabile o altri servizi. Il costo di una notte è di $20€18,76.
• Colonial Creek Campground
  Situato alla base del Colonial Peak presso il Diablo Lake, questo campeggio di medie dimensioni ospita 60-70 campeggi. La tariffa notturna è di $24€22,51.
• Campeggio Hozomeen
  Si tratta di un campo base situato nel cuore delle montagne, che offre servizi igienici a secco e acqua potabile. Con una capacità di 75 campeggi, i pernottamenti qui sono gratuiti.

Consigli e raccomandazioni prima di recarsi al North Cascades National Park

ℹ️ Centro Visitatori

Ti consiglio di iniziare il tuo tour del parco con una visita a uno dei suoi centri visitatori. Ce ne sono diversi nel parco:

• North Cascades National Park Visitor Center
  Situato al miglio 120 della North Cascades Highway vicino alla frazione di Newhalem, questo centro è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 18 durante l’estate. Qui potrai vedere mostre sulla storia e le bellezze naturali del parco, acquistare un souvenir o chiacchierare con i ranger.
• Centro informazioni sui parchi e le foreste
  Questo centro si trova nella comunità di Sedro-Woolley lungo la North Cascades Highway (SR 20). Sono aperti tutto l’anno dalle 8:00 alle 16:30 tutti i giorni.
• Centro informazioni sulla natura selvaggia
  Questo piccolo centro informazioni è aperto da maggio a metà ottobre. Si trova nel villaggio di Marblemount, e rilascia principalmente permessi per il campeggio nella natura, ma offre anche mostre che evidenziano le bellezze della natura locale, mappe e ranger per rispondere alle tue domande.
• Centro visitatori Golden West
  Il centro visitatori si trova nella cittadina di Stehekin vicino al molo sul lago Chelan. Durante la stagione estiva ospita spesso mostre, solitamente incentrate sulla storia e sulla cultura delle popolazioni indigene. Il centro è chiuso durante l’inverno.

👍 Buono a sapersi

Il tempo in montagna può essere imprevedibile, quindi è bene mettere in valigia uno strato di vestiti in più. Puoi acquistare cibo e bevande da Walmart – ci sono punti vendita ad Arlington e Bellingham sulla I-5. Se ti accontenti di acqua senza zucchero, puoi ricaricarla gratuitamente al centro visitatori.

• Sito ufficiale del North Cascades National Park
• Mappa del Parco Nazionale North Cascades

Foto del Parco Nazionale delle Cascate Settentrionali