Parc national des North Cascades – faits, guide et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Parcs nationaux, Washington

Le parc national des Cascades du Nord est situé dans la partie nord de l’État de Washington, près de la frontière canadienne. À moins de trois heures de route de Seattle, il présente des pics escarpés de près de 3 000 m de hauteur, 318 glaciers et environ 300 lacs.

A propos du parc national des Cascades du Nord

Le chiffre trois caractérise de manière significative le parc national des Cascades du Nord. S’étendant sur 2 043 km², c’est la plus grande des trois régions dont le Service des parcs des États-Unis est responsable. Les deux autres sont les aires de loisirs nationales du lac Chelan et du lac Ross. C’est le lac Ross qui sépare le parc national des Cascades du Nord en deux parties, l’une au nord et l’autre au sud.

Le point culminant du parc est le mont Goode à 2 806 m, tandis que le point le plus bas est la vallée du ruisseau Goodell à 184 m. Ces points signalent la nature montagneuse du parc, dont la plupart des sommets sont recouverts de neige tout au long de l’année.

L’exploration détaillée de la région a commencé dans les années 1850 par des ingénieurs miniers. Au départ, ils se sont concentrés sur la région autour de la rivière sauvage Skagit. Cependant, au fur et à mesure que l’industrie se développait, l’exploration et les activités minières connexes se sont étendues à la vallée de Ruby Creek et à d’autres régions. La création d’un parc national a commencé à être envisagée après la désignation des parcs de Yosemite et de Yellowstone à la fin du 19e siècle. Bien que plusieurs tentatives aient échoué, un parc a finalement été créé le 2 octobre 1968, marquant la naissance du parc national des Cascades du Nord.

En 2021, étonnamment, seules 17 855 personnes ont visité le parc, ce qui en fait l’un des parcs nationaux les moins visités des États-Unis. Si sa popularité auprès des visiteurs est faible, son attrait auprès des écrivains est élevé. Jack Kerouac a vécu une fois dans le parc et a écrit les romans The Dharma Bums et Desolation Angels. Ce dernier est un récit autobiographique de l’époque où Kerouac était garde forestier dans les North Cascades.

North Cascades s’enorgueillit d’un règne animal incroyablement diversifié, avec 75 espèces de mammifères, 21 espèces de reptiles, 200 espèces d’oiseaux, 28 espèces de poissons et plus de 500 espèces d’insectes. Parmi les mammifères, on trouve le cerf, l’élan, le chamois, l’ours noir, la loutre de rivière, le puma et le lynx roux. Le loup gris, le grizzli et le lynx du Canada sont des espèces en voie de disparition qui ont élu domicile dans le parc.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national des Cascades du Nord

La majeure partie du parc national des Cascades du Nord est classée en zone sauvage et n’est pratiquement traversée par aucune route, ce qui rend l’exploration en voiture impossible.

Une destination fréquente pour les visiteurs est la vallée de Stehekin, avec sa rivière et sa colonie homonyme. Le lac Chelan, le troisième lac le plus profond d’Amérique, est également présent. Tu peux profiter d’une croisière de six heures sur le lac, qui comprend un arrêt au campement de Stehekin. Dans la langue des indigènes qui traversaient autrefois la vallée pour commercer avec les tribus de la côte Pacifique, Stehekin signifie « le chemin à travers ».

Si tu as ton propre bateau, envisage une croisière sur le lac Ross, qui s’étend jusqu’au Canada. N’oublie pas de prendre tes cannes à pêche, car on dit que les poissons sont abondants. Un trio de barrages hydroélectriques sur la rivière Skagit – Gorge Dam, Diablo Dam et Ross Dam – fournit de l’électricité à la ville de Seattle toute proche.

Le mont Shuksan, un 2 783 m pic situé dans la partie nord-ouest du parc national des Cascades du Nord, est une attraction populaire. C’est l’une des montagnes les plus photographiées des États-Unis. Pour prendre un cliché de la montagne avec Picture Lake au premier plan, dirige-toi vers cet endroit.

À proximité, tu trouveras le Mount Baker Ski Area qui dispose de sept remontées mécaniques et d’un dénivelé de 455 m.

Lorsque la neige fond, tu peux explorer les nombreux sentiers de randonnée du parc. Parmi les itinéraires les plus populaires figurent le 3 km Pyramid Lake Trail et le 6 km Cascade Pass Trail, qui offre des vues splendides sur les pics montagneux enneigés. Deux grands sentiers de randonnée traversent également le parc national des Cascades du Nord : le Pacific Crest Trail, qui va de la frontière canadienne à la frontière mexicaine, et le 1 930 km-long Pacific Northwest Trail, qui s’étend de la côte pacifique au Montana.

Quand visiter le parc national des Cascades du Nord

Le parc national des Cascades du Nord est accessible toute l’année, mais les conditions météorologiques peuvent entraîner des fermetures de routes en hiver. Certains centres d’information restent également fermés tout au long de l’hiver.

Par conséquent, la période idéale pour visiter est l’été, de mi-juillet à mi-septembre. Garde à l’esprit que même en juillet, certains sentiers peuvent être bloqués par la neige. Le temps est typiquement montagnard, c’est-à-dire variable et imprévisible, il est donc conseillé d’avoir plusieurs couches de vêtements imperméables.

Les hivers sont traditionnellement très enneigés. En 1999, par exemple, l’accumulation de neige autour du mont Baker a atteint un niveau étonnant 29 m.

• prévisions météorologiques actuelles pour le parc national des Cascades du Nord

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national des Cascades du Nord

Les températures moyennes dans le parc national des Cascades du Nord sont mesurées à Sedro-Woolley. Le nombre de visiteurs est basé sur une moyenne de 2017 à 2021, les données provenant du National Park Service.

Frais d’entrée pour le parc national des Cascades du Nord

L’entrée au parc national des Cascades du Nord est gratuite pour tous. Les frais ne s’appliquent que pour les nuitées dans l’un des campings du parc.

Trouver le parc national des Cascades du Nord

Le moyen le plus pratique d’accéder au parc est de votre propre voiture. La State Route 20 traverse les North Cascades presque toute l’année.

Pour te faciliter la tâche, j’ai préparé des itinéraires et des temps de conduite à partir de plusieurs villes de la région :

Tu peux garer ta voiture au centre d’accueil et, si nécessaire, faire le plein à la station Chevron dans le village de Marblemount. La station-service est située sur la route 20, tu n’auras donc pas besoin de la chercher.

Étant donné le terrain montagneux du parc, il n’y a pratiquement pas de routes. Tu te déplaceras principalement à pied. Tu peux aussi utiliser les bus rouges Stehekin Shuttle qui circulent du matin à la fin de l’après-midi le long de la rivière du même nom. Le prix d’un billet est de $10€9,38.

Hébergement dans le parc national des Cascades du Nord

🏨 Hôtels

Je te recommande de réserver un hébergement soit dans le village de Glacier, au nord-ouest du PN des Cascades du Nord, soit à Mount Vernon, au sud-est du parc.

Glacier propose des centaines de cabanes en bois, tandis que Mount Vernon possède des motels et des hôtels de chaînes bien connues, comme Best Western, Days Inn, Hampton Inn et Holiday Inn.

• Trouver un hébergement à Glacier
• Trouver un hébergement à Mt. Vernon

⛺ Campings

Tu peux aussi opter pour l’un des cinq terrains de camping répartis entre les deux parties du parc :

• Camping du ruisseau Goodell
  Situé 21 km à l’est du village de Marblemount, ce terrain de camping se trouve dans les bois, sur les rives de la rivière Skagit. Il fournit de l’eau potable et des toilettes sèches, mais pas de douches. Un tarif s’applique pour un emplacement de camping et une nuitée pendant l’été $20€18,76. En hiver, le camping est gratuit, mais les services sont limités.
• Camping du ruisseau Newhalem
  Divisé en plusieurs sections d’une capacité totale de 111 emplacements, ce terrain de camping se trouve 23 km à l’est de Marblemount et n’est ouvert que pendant l’été. Un droit de $24€22,51 par nuit et par emplacement de camping est demandé. Les réservations ne sont pas acceptées; il fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi.
• Camping du lac de la Gorge
  Ce petit camp, d’une capacité de seulement six emplacements de tentes, se trouve 32 km à l’est de Marblemount. Il est possible d’y camper toute l’année et c’est gratuit, mais il n’y a pas d’eau potable ni d’autres services disponibles. Une nuitée coûte $20€18,76.
• Colonial Creek Campground
  Situé au pied du Colonial Peak au lac Diablo, ce terrain de camping de taille moyenne accueille 60 à 70 emplacements. Le prix de la nuitée est de $24€22,51.
• Terrain de camping de Hozomeen
  Camp de base situé au fin fond des montagnes, il propose des toilettes sèches et de l’eau potable. Avec une capacité de 75 emplacements, les nuitées y sont gratuites.

Conseils et recommandations avant de voyager dans le parc national des Cascades du Nord

ℹ️ Centre des visiteurs

Je te recommande de commencer ta visite du parc par un passage dans l’un de ses centres d’accueil. Il y en a plusieurs dans le parc :

• Centre d’accueil du parc national des Cascades du Nord.
  Situé à milepost 120 de la North Cascades Highway près du hameau de Newhalem, ce centre est ouvert tous les jours de 9 heures à 18 heures pendant l’été. Tu peux y voir des expositions sur l’histoire et la beauté naturelle du parc, acheter un souvenir ou discuter avec les rangers.
• Centre d’information sur les parcs et forêts.
  Ce centre est situé dans la communauté de Sedro-Woolley le long de la North Cascades Highway (SR 20). Ils sont ouverts toute l’année de 8 h à 16 h 30 tous les jours.
• Centre d’information sur la nature sauvage.
  Ce petit centre d’information est ouvert de mai à la mi-octobre. Situé dans le village de Marblemount, il délivre principalement des permis de camping sauvage, mais propose également des expositions mettant en valeur la beauté de la nature sauvage locale, des cartes et des rangers pour répondre à tes questions.
• Centre des visiteurs de Golden West
  Le centre d’accueil des visiteurs est situé dans la petite ville de Stehekin, près de l’embarcadère du lac Chelan. Pendant la saison estivale, il accueille souvent des expositions, généralement axées sur l’histoire et la culture des peuples indigènes. Le centre est fermé pendant l’hiver.

👍 Bon à savoir

Le temps en montagne peut être imprévisible, c’est donc une bonne idée d’emporter une couche supplémentaire de vêtements. Tu peux acheter de la nourriture et des boissons chez Walmart – il y a des magasins à Arlington et à Bellingham, à la sortie de l’autoroute I-5. Si tu te contentes d’eau sans sucre, tu peux la remplir gratuitement au centre des visiteurs.

• Site officiel du parc national des Cascades du Nord
• Carte du parc national des Cascades du Nord

Photos du parc national des Cascades du Nord