In Washington D.C. gibt es, anders als in New York oder Los Angeles, keine Wolkenkratzer. Die Höhenbegrenzung für Gebäude in der Stadt wurde bereits 1894 per Gesetz festgelegt.
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Gebäudehöhengesetz von 1899
Das erste Gesetz, das die Höhe von Gebäuden in der Stadt begrenzte, wurde 1899 verabschiedet. Dies war eine Reaktion auf den wachsenden Trend, neue Gebäude mit Stahlrahmen zu bauen, was damals eine Neuheit war. Einige Stadtbewohner waren besorgt, dass die Gebäude in Zukunft durch die Korrosion der Stahlrahmen einstürzen könnten. Außerdem befürchteten sie mögliche Brände im oberen Teil der Gebäude und die begrenzten Möglichkeiten, sie zu löschen.
Nach der Eröffnung des 50 m Hotel Cairo im Jahr 1894 kamen soziale Probleme mit Hochhäusern in Washington D.C. auf.
Infolgedessen verbot ein neues Gesetz den Bau neuer Gebäude, die mehr als fünf Stockwerke hoch waren oder eine bestimmte Höhe überschritten. Letzteres hing von der Art der Straße und der umliegenden Bebauung ab.
Wohngebäude durften nicht höher als 27 m sein, gewerbliche Gebäude durften nicht höher als 34 m sein, und Gebäude an Straßen, die mindestens 49 m breit sind, durften bis zu 40 m hoch sein. Alle Gebäude, die höher als 22.86 m waren, mussten eine feuerfeste Konstruktion haben.
Im Jahr 1910 wurde das Gesetz geändert, um weitere Einschränkungen hinzuzufügen. Seitdem richtet sich die maximale Höhe neuer Gebäude nach der Breite der angrenzenden Straße, wobei ein zusätzlicher 6.10 m erlaubt ist.
Die maximal zulässige Höhe beträgt derzeit 27 m in Wohnstraßen, 40 m in Geschäftsstraßen und 49 m auf einem kurzen Abschnitt auf der Nordseite der Pennsylvania Avenue zwischen 1st und 15th Street, gegenüber dem Federal Triangle.
Das Gesetz wurde seitdem mehrmals geändert. Mit jeder Änderung wurden Ausnahmen für neue Gebäude hinzugefügt. Das höchste Gebäude in Washington D.C. ist das Old Post Office Building mit einer Höhe von 29 m.
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Sicherheitsvorkehrungen
Der zweite Grund sind die Sicherheitsmaßnahmen aufgrund der Rolle von Washington D.C. als Sitz der US-Regierung. Die Stadt beherbergt das Weiße Haus, das Kapitol und verschiedene Ministeriumsgebäude. Über einigen Gebieten wurde eine permanente Flugverbotszone verhängt, und andere Sicherheitsmaßnahmen sorgen dafür, dass Hochhäuser nicht gefährdet werden.
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