À Washington D.C., contrairement à New York ou Los Angeles, il n’y a pas de gratte-ciel. La raison en est une loi de sécurité incendie, toujours en vigueur, datant de 1899, qui fixe la hauteur maximale des bâtiments dans la ville entre 90 ft27 m et 160 ft49 m, selon la largeur de la rue.
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Sommaire
Loi sur la hauteur des bâtiments à Washington D.C.
La première loi, The Height of Buildings Act of 1899, limitant la hauteur des bâtiments dans la ville, a été adoptée en 1899. Elle faisait suite à la tendance croissante de la construction de nouvelles structures à ossature métallique. À l’époque, il s’agissait d’une technologie nouvelle, et certains citoyens craignaient que ces bâtiments ne s’effondrent à l’avenir à cause de la corrosion de l’acier. Il y avait aussi des inquiétudes concernant des incendies potentiels au sommet des bâtiments et la difficulté de les éteindre.
Les immeubles de grande hauteur à Washington D.C. sont devenus une question sociale après l’ouverture des Cairo Apartments en 1894, qui mesuraient 50 m pieds de haut.
La loi récemment adoptée interdisait la construction de nouveaux bâtiments dépassant cinq étages ou la hauteur spécifiée. La limite variait en fonction du type de rue et des bâtiments environnants.
Les bâtiments résidentiels ne pouvaient pas dépasser 90 ft27,4 m pieds, les bâtiments commerciaux ne pouvaient pas être plus hauts que 110 ft33,5 m pieds, et les bâtiments situés sur des rues d’au moins 160 ft48,8 m pieds de large pouvaient atteindre une hauteur de 130 ft39,6 m pieds. Tous les bâtiments dépassant 75 ft22,9 m pieds de hauteur devaient répondre aux exigences de sécurité incendie, qui définissaient clairement la conception structurelle du bâtiment.
En 1910, la loi a été modifiée par The Height of Buildings Act of 1910, qui a apporté des restrictions supplémentaires. La hauteur maximale des nouveaux bâtiments a été déterminée par la largeur de la rue adjacente, plus 20 ft6,1 m pieds supplémentaires.
La hauteur maximale autorisée était de 90 ft27,4 m pieds dans les rues résidentielles, 130 ft39,6 m pieds dans les rues commerciales, et 160 ft48,8 m pieds dans une section courte de Pennsylvania Avenue, dans la partie nord, entre les rues 1st et 15th, en face du Federal Triangle.
La loi a été modifiée plusieurs fois depuis, avec des exceptions ajoutées pour de nouveaux bâtiments. Le plus grand bâtiment résidentiel de Washington D.C. est la Basilique du Sanctuaire National de l’Immaculée Conception, qui mesure 100 m pieds de hauteur. Le deuxième plus haut est l’Ancien Bureau de Poste sur Pennsylvania Avenue, avec une hauteur de 96 m pieds, et le troisième plus haut est la Cathédrale Nationale de Washington, avec une hauteur de 92 m pieds.
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Mesures de sécurité
La deuxième raison concerne les mesures de sécurité liées au rôle de Washington D.C. en tant que siège du gouvernement. La ville abrite la Maison Blanche, le Capitole des États-Unis, et les bâtiments de diverses agences fédérales.
Certaines zones de la ville sont désignées comme des zones de non-survol permanentes, et d’autres mesures de sécurité sont en place qui seraient perturbées par la construction de gratte-ciel.
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Photos historiques de Washington D.C.
L’atmosphère de Washington D.C. à la fin du XIXe et au début du XXe siècle est capturée dans des photographies provenant des archives de la Bibliothèque du Congrès. Vous pouvez voir davantage de superbes photos de cette époque directement sur leur site web.
L’une des premières photographies de Washington D.C. a été prise vers 1863. Elle montre une vue sud-est de la ville avec Pennsylvania Avenue à gauche, la zone du Capitole, ainsi que les rues A et B au premier plan. L’image inclut l’église catholique Saint-Pierre et l’école Wallach.
Cette photographie a été prise vers 1900 au coin de la rue 9th et du côté sud de F Street NW. À gauche se trouve le bâtiment de la Washington Loan and Trust Co., terminé en 1891.
Cette photo de 1901 montre le côté est de 7th Street NW regardant vers le nord depuis F Street.
Une photo de 1901 montrant le côté ouest de 7th Street NW regardant vers le nord depuis D Street.
Cette photo de 1904 montre l’hôtel Willard à gauche et l’ancien Bureau de Poste avec son clocher à droite le long de Pennsylvania Avenue. Au centre, on voit le Sun Building, avec les Cairo Apartments visibles à l’horizon au-dessus de celui-ci.
Cette photographie capture des drapeaux sur l’ancien Bureau de Poste sur Pennsylvania Avenue pendant la Journée du Drapeau en 1913.
Une photographie prise entre 1913 et 1918 par le studio Washington Harris & Ewing montrant l’agitation sur G Street.
En 1915, un photographe du même studio Harris & Ewing a capturé l’activité sur F Street.
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