A Washington D.C., a differenza di New York o Los Angeles, non ci sono grattacieli. La ragione è una legge di sicurezza antincendio, ancora in vigore, risalente al 1899, che stabilisce l’altezza massima degli edifici in città da 90 ft27 m a 160 ft49 m, a seconda della larghezza della strada.
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Legge sull’Altezza degli Edifici a Washington D.C.
La prima legge, The Height of Buildings Act of 1899, che limitava l’altezza degli edifici in città, fu approvata nel 1899. Rispondeva alla crescente tendenza di costruire nuove strutture con telai in acciaio. A quel tempo, questa era una nuova tecnologia, e alcuni cittadini temevano che questi edifici potessero crollare in futuro a causa della corrosione dell’acciaio. C’erano anche timori di incendi potenziali ai piani alti degli edifici e la limitata capacità di spegnerli.
Gli edifici alti a Washington D.C. divennero una questione sociale dopo l’apertura dei Cairo Apartments nel 1894, che misuravano 50 m piedi di altezza.
La legge appena approvata proibiva la costruzione di nuovi edifici più alti di cinque piani o che superassero il limite di altezza stabilito. Il limite variava a seconda del tipo di strada e degli edifici circostanti.
Gli edifici residenziali non potevano superare i 90 ft27,4 m piedi, quelli commerciali non potevano essere più alti di 110 ft33,5 m piedi, e gli edifici situati su strade larghe almeno 160 ft48,8 m piedi potevano essere costruiti fino a un massimo di 130 ft39,6 m piedi di altezza. Tutti gli edifici più alti di 75 ft22,9 m piedi dovevano rispettare i requisiti di sicurezza antincendio, che definivano chiaramente il progetto strutturale dell’edificio.
Nel 1910, la legge fu modificata con il The Height of Buildings Act of 1910, che chiarì ulteriori restrizioni. L’altezza massima dei nuovi edifici fu determinata dalla larghezza della strada adiacente, più altri 20 ft6,1 m piedi.
L’altezza massima consentita era di 90 ft27,4 m piedi nelle strade residenziali, 130 ft39,6 m piedi nelle strade commerciali, e 160 ft48,8 m piedi su una breve sezione di Pennsylvania Avenue nella parte settentrionale, tra la 1ª e la 15ª strada, di fronte al Federal Triangle.
La legge è stata modificata diverse volte da allora, con l’aggiunta di eccezioni per i nuovi edifici. L’edificio residenziale più alto di Washington D.C. è la Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione, con un’altezza di 100 m. Il secondo più alto è l’Old Post Office building su Pennsylvania Avenue, con un’altezza di 96 m, e il terzo più alto è la Cattedrale Nazionale di Washington, con un’altezza di 92 m.
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Misure di Sicurezza
Il secondo motivo riguarda le misure di sicurezza legate al ruolo di Washington D.C. come sede del governo. La città ospita la Casa Bianca, il Capitolio degli Stati Uniti, e gli edifici di varie agenzie federali.
Alcune zone della città sono designate come no-fly zones permanenti, e altre misure di sicurezza sono in atto che verrebbero disturbate dalla costruzione di grattacieli.
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Foto Storiche di Washington D.C.
L’atmosfera di Washington D.C. all’inizio del XX secolo è catturata in fotografie degli archivi della Library of Congress. Puoi vedere altre splendide foto di quell’epoca direttamente sul loro sito web.
Una delle prime fotografie di Washington D.C. fu scattata intorno al 1863. Mostra una vista a sud-est della città con Pennsylvania Avenue a sinistra, l’area del Capitolio, e A Street e B Street in primo piano. L’immagine include la Chiesa Cattolica di San Pietro e la Scuola Wallach.
Questa fotografia è stata scattata intorno al 1900 all’angolo tra 9th Street e il lato sud di F Street NW. A sinistra si trova l’edificio della Washington Loan and Trust Co., completato nel 1891.
Questa foto del 1901 mostra il lato est di 7th Street NW guardando a nord da F Street.
Una foto del 1901 che mostra il lato ovest di 7th Street NW guardando a nord da D Street.
Questa foto del 1904 mostra l’Hotel Willard a sinistra e l’edificio dell’Old Post Office con la sua torre dell’orologio a destra lungo Pennsylvania Avenue. Al centro si trova l’edificio Sun, con i Cairo Apartments visibili all’orizzonte sopra di esso.
Questa fotografia cattura le bandiere sull’edificio dell’Old Post Office lungo Pennsylvania Avenue durante la Giornata della Bandiera nel 1913.
Una fotografia scattata tra il 1913 e il 1918 dallo studio di Washington Harris & Ewing che mostra l’attività frenetica su G Street.
Nel 1915, un fotografo dello stesso studio Harris & Ewing catturò l’attività su F Street.
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