Parc national de Glacier : Informations, choses à voir, conseils avant de partir

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Montana, Parcs nationaux

Le parc national des Glaciers peut être facilement confondu avec Glacier Bay en Alaska. Le parc national dont il est question dans cet article est situé dans la partie nord-ouest de l’État du Montana, près de la frontière avec le Canada. Il comprend deux crêtes des montagnes Rocheuses, plus de 130 lacs et est très apprécié des randonneurs. C’est un endroit idéal à visiter.

Informations sur le parc national des Glaciers

Le parc national des Glaciers a été créé le 11 mai 1910 et est l’un des plus anciens des États-Unis. Toute la région était autrefois habitée par des Amérindiens, la tribu des Pieds-Noirs résidant dans la partie orientale de Glacier et celle des Flatheads dans la partie occidentale, avant l’arrivée des Européens. Dans toute la région, il existe 350 autres sites historiques protégés, tels que d’anciens hôtels et des gares ferroviaires. Selon les prévisions, le parc perdra une autre de ses caractéristiques d’ici 2050 : les sommets des montagnes ne seront plus recouverts de neige en raison du réchauffement.
La superficie du parc national des Glaciers est de 4 102 km2. En 2021, il a été visité par 3 081 656 personnes.

Le parc national des Glaciers est connu pour être un paradis de la randonnée, car il est sillonné d’un réseau de 1 130 km de sentiers. Le point culminant du parc est le mont Cleveland, qui s’élève à 3 185 m.

Le parc national des Glaciers abrite plus de 70 espèces de mammifères et le plus grand nombre de grizzlis de tous les 49 États inférieurs des États-Unis. En outre, tu peux voir des chamois, des écureuils, des chauves-souris, des loups, des cerfs et des coyotes.

Le spectre des plantes de Glacier est encore plus large – on y trouve environ 1 132 espèces de plantes vasculaires, 20 espèces différentes d’arbres, 93 arbustes ligneux, 804 plantes vivaces et 855 espèces de mousses et de lichens. En raison de cette diversité, Glacier est considéré comme le roi des écosystèmes de ce continent.

Le parc a servi de lieu de tournage pour un certain nombre de films plus ou moins connus – Forrest Gump, le film d’horreur de Stanley Kubrick The Shining et The River Wild avec Meryl Streep y ont été tournés.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national Glacier

Comme nous l’avons mentionné plus haut, le parc national Glacier est un paradis pour les randonneurs. Plus de la moitié des visiteurs du parc pratiquent la randonnée, et les destinations suivantes sont particulièrement remarquables :

Surplomb du glacier de Sperry

La randonnée pour une vue fantastique sur les montagnes Rocheuses commence au chalet Sperry et fait moins de 6,00 km de long. Elle est assez raide, mais les vues époustouflantes sur le Petit Cervin, le mont Reynolds et le mont Bearhat, et peut-être sur les chamois, en valent la peine.

Lac McDonald

Le plus grand lac du parc est 16,00 km long et profond de plus de 150 m. Entouré de montagnes massives encore couvertes de neige, il sert également de point de départ au populaire sentier des Cèdres et au sentier du lac Avalanche.

Lac Iceberg

Le lac Iceberg est un endroit populaire du parc et on peut y accéder par un 7,00 km sentier qui part de l’auberge Swiftcurrent.

Toutes les randonnées sont accompagnées de cartes gratuites pour t’aider à planifier ton aventure.

Si tu as une voiture, emprunte la route la plus populaire du parc, Going-to-the-Sun Road. Au cours de ce 80 km trajet à travers la nature sauvage, tu verras le lac McDonald, la vallée de St. Mary et le point le plus élevé de la route – Logan Pass. Le petit détour te permet également de visiter la zone populaire de Two Medicine, un site sacré pour les Amérindiens.

Tu peux aussi conduire le long de la State Highway 49, alias Looking Glass Hill Road. Tu seras récompensé par des vues spectaculaires des Two Medicine Lakes, mais conduis prudemment. Les pentes autour de la route sont abruptes et dépourvues de glissières de sécurité.

Si cela t’intéresse, tu peux aussi participer à des activités organisées par les gardes forestiers eux-mêmes. Il s’agit notamment de randonnées guidées, de conférences et bien plus encore.

Quand aller au parc national des Glaciers

Le parc national des Glaciers est accessible toute l’année, mais certaines parties du parc peuvent être fermées pendant l’hiver en raison de conditions météorologiques défavorables. Il est toujours bon de vérifier les prévisions météorologiques actuelles, car elles peuvent changer d’un jour à l’autre :

• Prévision météo actuelle pour Glacier National Park

Traditionnellement, la plupart des visiteurs se rendent à Glacier en été, de juin à septembre, lorsque le temps est généralement le meilleur.

En automne, il y a moins de visiteurs et les feuilles changeantes donnent à Glacier une touche magique, mais tu dois t’attendre à ce que certaines installations (comme les terrains de camping) ferment à la fin du mois de septembre. L’automne est également une période idéale pour observer la faune et la flore.

L’hiver à Glacier est caractérisé par la neige. La plupart des sentiers du parc ne sont pas enneigés, ce qui fait des raquettes ou du ski des activités populaires. Le printemps dans le parc national des Glaciers a tendance à être court, l’hiver cédant généralement rapidement la place à un temps plus chaud. À partir de mars, la plupart des sentiers enneigés sont déneigés.

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national des Glaciers

Températures moyennes dans le parc national des Glaciers. Le nombre de visiteurs est basé sur une moyenne 2017-2021. La source des données est le service des parcs nationaux.

Frais d’entrée au parc national Glacier

Pour entrer dans le parc national des Glaciers, tu devras payer une taxe de $35 (€33) entre le 1er mai et le 31 octobre, et de $25 (€23,45) pendant la période hivernale, du 1er novembre au 30 avril. La redevance couvre l’ensemble de la voiture et tous ses occupants. Si tu entres dans le parc à pied, le coût est de $20 (€18,76) en été et de $15 (€14,07) en hiver.

Dans tous les cas, le droit d’entrée est valable sept jours.

De plus, pendant la haute saison, il est obligatoire de réserver son entrée à Glacier Park si tu prévois d’emprunter le couloir de la route Going-to-the-Sun ou la région de North Fork. Il est conseillé de ne pas attendre la dernière minute.

Si tu prévois de visiter plusieurs parcs nationaux dans le cadre d’un road trip à travers les États-Unis, envisage d’acheter le America the Beautiful pass. Avec lui, tu pourras te rendre librement dans n’importe quel parc national ou monument des États-Unis dans les 365 jours suivant la première utilisation. Le prix du pass annuel America the Beautiful – Annual Pass est de $80 (€75).

Trouver le parc national des Glaciers

Le moyen le plus simple de se rendre au parc national des Glaciers est en voiture. Les distances et les temps de trajet approximatifs depuis les villes voisines sont les suivants :

Tu peux aussi prendre le train jusqu’aux gares de East Glacier et West Glacier, mais les prix ont tendance à être élevés.

Hébergement dans le parc national des Glaciers

🏨 Hôtels

Une variété de motels, d’hôtels et de lodges proposent un hébergement dans le parc national de Glacier et ses environs. La plupart sont situés dans les régions de Coram, West Glacier et Pinnacle.

• Voir les hébergements du parc national des Glaciers

⛺ Campings

Si tu préfères camper ou dormir sous une tente, pense à utiliser le Apgar Campground, Fish Creek Campground ou St. Mary Campground. Le coût d’une nuit dans le premier est de $65 (€61), et dans les deux autres, de $23 (€21,58). Le tarif s’applique par emplacement de tente, et non par personne. Tu peux réserver tes emplacements en ligne à l’avance.

Conseils et recommandations avant de voyager dans le parc national des Glaciers

ℹ️ centre d’accueil des visiteurs

Les huit centres du parc sont facilement accessibles pour servir les visiteurs, le Apgar Visitor Center étant ouvert toute l’année. Dans ces centres, tu peux acheter des souvenirs, demander plus d’informations ou peut-être obtenir un permis. Ils sont généralement ouverts du matin au soir.

👍 Bon à savoir

Entre début juillet et début septembre, tu peux utiliser les navettes gratuites pour te déplacer dans le parc national des Glaciers. Il n’est pas nécessaire d’avoir un billet pour monter à bord de ces navettes, mais garde à l’esprit qu’elles se remplissent assez rapidement. Les navettes traversent tout le parc à des intervalles de 15 à 30 minutes (partie ouest du parc) ou de 40 à 60 minutes (partie est). Les premiers fourgons partent à 7 heures du matin, les derniers à 19 heures.

Si tu prévois de passer la nuit dans le parc et d’entreprendre des randonnées en milieu sauvage, pense à emporter un spray au poivre contre les ours. Cela peut sembler humoristique, mais c’est un conseil sérieux. Le parc abrite une importante population d’ours, et ce spray pourrait te sauver la vie dans le cas improbable d’une attaque. Le spray doit être dirigé vers l’ours – il ne sert pas de répulsif. Le « Bear pepper spray » peut être emprunté au centre d’accueil des visiteurs.

Avant de visiter le parc, nous te recommandons de télécharger sur ton téléphone des cartes et des brochures très utiles du Service des parcs nationaux. Elles te seront très utiles.

• Site officiel du parc national des Glaciers
• Carte du parc national des Glaciers

Photos du parc national des Glaciers