Der Wind Cave National Park liegt im Bundesstaat South Dakota, in der Nähe des Mount Rushmore – dem Felsen mit den Schnitzereien der amerikanischen Präsidenten. Ähnlich wie Mammoth-Cave oder Carlsbad-Caverns, Wind Cave ist ein Nationalpark, der einem Höhlensystem gewidmet ist, und er war der erste seiner Art weltweit. Präsident Theodore Roosevelt erklärte ihn am 9. Januar 1903 zum siebten Nationalpark der USA.
Inhaltsverzeichnis
- Informationen über den Wind Cave National Park
- Was man im Wind Cave National Park sehen und tun kann
- Wann sollte man den Wind Cave National Park besuchen
- Eintritt in den Wind Cave National Park
- Navigieren im Wind Cave National Park
- Unterkünfte im Wind Cave National Park
- Vorbereitung und Empfehlungen für den Besuch des Wind Cave National Park
- Fotos vom Wind Cave National Park
Informationen über den Wind Cave National Park
Der Park liegt 15 km nördlich der Stadt Hot Springs im westlichen South Dakota und 178 km vom Badlands-Nationalpark.
Der gesamte Park besteht aus einem Netzwerk von 226 km erforschten Höhlen und ist damit das sechstlängste Höhlensystem der Welt. Der Wind Cave NP selbst umfasst eine Fläche von 115 km². Einzigartig ist der Park wegen seiner ausgedehnten Kalzitformationen, die an Bienenwaben erinnern und als Boxwork bekannt sind. Über 95 % aller Formationen dieser Art auf der Welt befinden sich hier im Wind Cave NP.
Im Jahr 2021 zählte der Park 709.001 Besucher. Der Name des Parks leitet sich von dem schwankenden Luftdruck innerhalb und außerhalb der Höhlen ab. Einheimische behaupten, dass die Höhlen zu atmen scheinen. Wenn der Innendruck größer ist als der Außendruck, strömt Luft in die umgebende Natur und umgekehrt. Die Kraft des Windes lässt sich an der Biegung der Pflanzen in der Nähe der Höhlen erkennen.
Elf Fledermausarten bewohnen die Höhlen, die häufigste ist die Braune Fledermaus. Der Park beherbergt 29 Vogelarten, von denen die Schwarzkopfmeise und die Wintermeise am häufigsten vorkommen. Die Parkwächter versuchen derzeit, die einst große Bisonherde wieder zu bevölkern. Heute leben weniger als hundert von ihnen in der Umgebung von Wind Cave, und ähnliche Bemühungen sind für die Wapiti-Hirsche im Gange.
Was man im Wind Cave National Park sehen und tun kann
Der Wind Cave NP bietet hauptsächlich geführte Höhlentouren an. Es sind immer mehrere Programme verfügbar. Der Zeitpunkt und die einzelnen Touren ändern sich das ganze Jahr über. Tickets kannst du auf Recreation.gov oder im Besucherzentrum kaufen, wo die Touren beginnen.
Garten von Eden Höhlentour
Die am wenigsten anstrengende Tour dauert nur eine Stunde und bietet einen kurzen Einblick in das, was die Wind Cave zu bieten hat. Erwachsene zahlen $15€14.07, während Kinder und Senioren die Hälfte zahlen.
Höhlentour mit natürlichem Eingang
Diese mittelschwere Tour beinhaltet einen Besuch des natürlichen Eingangs der Höhle und eine Demonstration dessen, was ein Anfänger fälschlicherweise als „Tropfsteinnetz“ bezeichnen könnte. Der korrekte Begriff ist „Boxwork“. Die anderthalbstündige Tour kostet Erwachsene $17€15.95, Kinder unter 16 Jahren und Senioren zahlen die Hälfte.
Fairgrounds Höhlentour
Die anspruchsvollere Tour führt durch den oberen und mittleren Teil der Höhle und dauert anderthalb Stunden. Du wirst Formationen sehen, die als Popcorn bekannt sind und aus Kalzitkugeln bestehen. Der Preis für die Tour beträgt $17€15.95.
Kerzenlicht-Höhlentour
Diese spezielle Tour führt dich in weniger besuchte Gegenden ohne Strom, wo Kerosinlampen für die Beleuchtung sorgen. Sie wird nur im Sommer angeboten und Erwachsene zahlen $17€15.95. Kinder unter 8 Jahren können an dieser Tour nicht teilnehmen.
Wilde Höhlentour
Diese vierstündige Tour, die sich an begeisterte Höhlenforscher richtet, führt dich völlig abseits der üblichen Pfade. Dieses Programm ist nur auf Vorbestellung verfügbar und ist auf 16 Jahre und älter beschränkt. Die Kosten für Erwachsene betragen $46€43.
Nachdem du das Höhlensystem erkundet hast, kannst du dich nach draußen wagen, um die Oberfläche zu erforschen. Dabei stehen dir zahlreiche 50 km Wanderwege zur Auswahl. Mit einer Genehmigung des Besucherzentrums und natürlich einem Pferd kannst du die Landschaft vom Sattel aus erkunden.
Wann sollte man den Wind Cave National Park besuchen
Der Wind Cave National Park ist das ganze Jahr über geöffnet, die Besucherzentren sind nur an Feiertagen geschlossen. Ich empfehle, deinen Parkbesuch nach dem Zeitplan der Höhlentouren zu planen; ohne sie ist ein Besuch der Wind Cave nicht so lohnenswert.
Die Temperatur in den Höhlen bleibt das ganze Jahr über stabil bei etwa 12 °C. Ziehe dich angemessen an.
Durchschnittstemperaturen und Besucherzahlen im Wind Cave National Park
Die durchschnittlichen Temperaturen im Wind Cave National Park und die Besucherzahlen basieren auf den Durchschnittswerten von 2017 bis 2021. Die Datenquelle ist der National Park Service.
| Max Temp | Min Temp | Niederschlagstage | Besucher | Beliebtheit | |
|---|---|---|---|---|---|
| Januar | 3 °C | -12 °C | 0.8 | 12 167 | 🟩 |
| Februar | 6 °C | -9 °C | 1.2 | 13 967 | 🟩 |
| März | 10 °C | -6 °C | 3.1 | 22 367 | 🟩 |
| April | 16 °C | 0 °C | 5.9 | 42 508 | 🟨🟨 |
| Mai | 22 °C | 6 °C | 9.4 | 54 036 | 🟨🟨 |
| Juni | 27 °C | 11 °C | 9.5 | 118 999 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Juli | 32 °C | 14 °C | 8.3 | 138 313 | 🟥🟥🟥🟥 |
| August | 31 °C | 13 °C | 6.6 | 109 711 | 🟥🟥🟥🟥 |
| September | 26 °C | 7 °C | 4.3 | 75 907 | 🟧🟧🟧 |
| Oktober | 19 °C | 1 °C | 3.7 | 28 743 | 🟩 |
| November | 10 °C | -5 °C | 1.7 | 14 996 | 🟩 |
| Dezember | 4 °C | -10 °C | 1.1 | 11 896 | 🟩 |
Eintritt in den Wind Cave National Park
Der Eintritt in den Wind Cave National Park ist kostenlos, aber für die einzelnen Höhlentouren fallen Gebühren an. Die Preise liegen zwischen $17€15.95 und $46€43, je nachdem, welche Tour du gewählt hast. Vorbestellungen sind nicht möglich; die Tickets werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verkauft.
Passinhaber des America the Beautiful müssen weiterhin für Höhlentouren bezahlen.
Navigieren im Wind Cave National Park
Um den Wind Cave National Park zu erreichen, brauchst du einen Mietwagen, da es in der Nähe keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt.
Der Park befindet sich in der Nähe der Stadt Hot Springs und ist von der I-90 aus dem Norden und dem Highway 385 aus dem Süden leicht zu erreichen. Eine Wegbeschreibung und die geschätzte Fahrtzeit zum Park findest du hier:
| Von / Nach | Entfernung | Fahrzeit | Route |
|---|---|---|---|
| Denver | 565 km | 5 Stunden 45 Minuten | Route ansehen |
| Minneapolis | 1,026 km | 9 Stunden 35 Minuten | Route ansehen |
| Rapid City | 98 km | 1 Stunde 15 Minuten | Route ansehen |
| Salt Lake City | 992 km | 9 Stunden 30 Minuten | Route ansehen |
Parkplätze gibt es am Besucherzentrum, aber vor allem an Sommerwochenenden kann es dort sehr voll werden.
Du kannst den Park auch mit dem Auto durchqueren, wobei der USA Highway 385 und der South Dakota Highway 87 als Hauptrouten dienen. Beide bieten malerische Ausblicke auf die Landschaft rund um den Park.
Unterkünfte im Wind Cave National Park
🏨 Hotels
Hotels gibt es in und um die nahe gelegene Stadt Hot Springs. Der Durchschnittspreis für die günstigste Unterkunft beträgt etwa $35€33 pro Zimmer und Nacht.
⛺ Campingplätze
Die günstigste und abenteuerlichste Unterkunft findest du am Rande der Prärie auf dem Elk Mountain Campground. Die Campinggebühren pro Nacht betragen in der Hochsaison $24€22.51. Im Frühjahr und Herbst, wenn kein fließendes Wasser zur Verfügung steht, wird die Gebühr auf $12€11.26 reduziert. Der Campingplatz bietet Platz für mehrere Dutzend Stellplätze und wird nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ betrieben.
Vorbereitung und Empfehlungen für den Besuch des Wind Cave National Park
ℹ️ Besucherzentrum
Ich empfehle, deine Tour durch den Park mit einer Fahrt zum Besucherzentrum zu beginnen, das sich in der Nähe des Highway 385 befindet. Es ist das ganze Jahr über, mit Ausnahme von Feiertagen, täglich von 8 bis 16:30 Uhr geöffnet. Im Zentrum kannst du Höhlentouren buchen, Ausstellungen über die Geschichte der Gegend ansehen und erfahren, wie die amerikanischen Ureinwohner einst die Bisons nutzten. Das Informationszentrum ist der Ausgangspunkt für alle Höhlentouren.
👍 Gut zu wissen
Du kannst leicht 3 Stunden damit verbringen, die Höhlen zu besichtigen und eine Rundfahrt zu machen. Ich empfehle, den Besuch des Parks mit einem Ausflug zum Mount Rushmore zu verbinden – beides lässt sich bequem an einem Tag erledigen.
Nur eine halbe Stunde Fahrt von der Wind Cave entfernt liegt die Jewel Cave. Mit einer Länge von 217 km ist diese zweit- oder drittlängste (je nach Quelle) Höhle der Welt überraschenderweise nur ein nationales Denkmal. Hinter dem Namen verbirgt sich eine interessante Geschichte. Im Jahr 1900 sprengten die Brüder Frank und Albert Michaud den Eingang, um eine mit Kalzitkristallen gefüllte Kammer freizulegen. Eine einfache Tour durch diese Höhle kostet $6€5.63.
Fotos vom Wind Cave National Park
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