Il Parco Nazionale della Grotta del Vento si trova nello Stato del Dakota del Sud, vicino al Mount Rushmore – la roccia con le incisioni dei presidenti americani. Simile a Mammoth Cave o Carlsbad Caverns, la Grotta del Vento è un parco nazionale dedicato a un sistema di grotte, ed è stato il primo del suo genere a livello mondiale. Il Presidente Theodore Roosevelt lo designò come settimo parco nazionale degli Stati Uniti il 9 gennaio 1903.
Indice dei contenuti
- Informazioni sul Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Quando visitare il Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Ingresso al Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Viaggiare nel Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Alloggi al Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Preparazione e raccomandazioni per visitare il Parco Nazionale della Grotta del Vento
- Foto del Parco Nazionale della Grotta del Vento
Informazioni sul Parco Nazionale della Grotta del Vento
Il parco si trova 15,00 km a nord della città di Hot Springs nel South Dakota occidentale e 178 km da Parco nazionale delle Badlands.
L’intero parco è costituito da una rete di 226 km di grotte esplorate, che lo rendono il sesto sistema di grotte più lungo del mondo. Il Wind Cave NP copre un’area di 115 km2. Il parco è unico per le sue estese formazioni di calcite che assomigliano a nidi d’ape, note come boxwork. Oltre il 95% di tutte le formazioni di questo tipo del mondo si trovano qui nel Wind Cave NP.
Nel 2021, il parco ha ricevuto 709.001 visitatori. Il nome del parco deriva dalla fluttuazione della pressione dell’aria all’interno e all’esterno delle grotte. Gli abitanti del luogo sostengono che le grotte sembrano respirare. Quando la pressione interna è maggiore di quella esterna, l’aria fuoriesce nella natura circostante e viceversa. La forza del vento è visibile nella curvatura delle piante vicino alle grotte.
Undici specie di pipistrelli abitano le grotte, la più comune delle quali è il pipistrello marrone. Il parco ospita 29 specie di uccelli, tra cui la cincia mora e la cinciarella sono le più diffuse. I guardaparco stanno attualmente cercando di ripopolare la mandria di bisonti, un tempo numerosa. Oggi ne vivono meno di un centinaio nell’area che circonda la Wind Cave e sforzi simili sono in corso per i cervi wapiti.
Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale della Grotta del Vento
Il Wind Cave NP offre principalmente visite guidate alle grotte. Sono sempre disponibili diversi programmi. I tempi e i particolari tour cambiano durante l’anno. I biglietti possono essere acquistati su Recreation.gov o presso il centro visitatori da cui partono i tour.
Giardino dell’Eden Cave Tour
Il tour meno faticoso dura solo un’ora e offre un breve assaggio di ciò che la Grotta del Vento ha da offrire. Gli adulti pagano $15€14,07, mentre i bambini e gli anziani pagano la metà.
Tour delle grotte con ingresso naturale
Questo tour di media difficoltà comprende una visita all’ingresso naturale della grotta e una dimostrazione di ciò che un principiante potrebbe erroneamente chiamare “rete di stalattiti”. Il termine corretto è “boxwork”. Il tour di un’ora e un quarto costa un adulto $17€15,95, mentre i bambini sotto i 16 anni e gli anziani pagano la metà.
Giro della grotta di Fairgrounds
Un tour più impegnativo prevede la visita delle sezioni superiore e centrale della grotta e dura un’ora e mezza. Vedrai formazioni note come popcorn, che sono essenzialmente grappoli di sfere di calcite. Il prezzo del tour è $17€15,95.
Tour della grotta a lume di candela
Questo tour speciale ti porta nelle aree meno visitate e prive di elettricità, dove le lampade a cherosene forniscono l’illuminazione. Offerto solo in estate, gli adulti pagano $17€15,95. I bambini sotto gli 8 anni non possono partecipare a questo tour.
Giro delle grotte selvagge
Questo tour di quattro ore, pensato per gli speleologi più appassionati, ti porta completamente fuori dai percorsi tradizionali. Questo programma è disponibile solo su prenotazione ed è riservato ai maggiori di 16 anni. Il costo per gli adulti è di $46€43.
Dopo aver esplorato il sistema di grotte, puoi avventurarti all’esterno per esplorare la superficie, con un’ampia 50 km di sentieri da scegliere. Con un permesso rilasciato dal centro visitatori e, naturalmente, un cavallo, potrai osservare il paesaggio locale dalla cima di un destriero sellato.
Quando visitare il Parco Nazionale della Grotta del Vento
Il Parco Nazionale Wind Cave è aperto tutto l’anno e i centri visitatori sono chiusi solo nei giorni festivi. Ti consiglio di pianificare la tua visita al parco in base agli orari dei tour delle grotte; senza di essi, una visita alla Wind Cave non vale la pena.
La temperatura all’interno delle grotte rimane stabile per tutto l’anno a circa 12,00°C. Vestiti in modo appropriato.
Temperature medie e numero di visitatori del Parco Nazionale della Grotta del Vento
Le temperature medie del Parco Nazionale Wind Cave e il numero di visitatori si basano sulle medie dal 2017 al 2021. La fonte dei dati è il National Park Service.
| Temperatura massima | Temperatura minima | Giorni di precipitazione | Visitatori | Popolarità | |
|---|---|---|---|---|---|
| Gennaio | 3,00°C | -12,00°C | 0.8 | 12 167 | 🟩 |
| Febbraio | 6,00°C | -9,00°C | 1.2 | 13 967 | 🟩 |
| Marzo | 10,00°C | -6,00°C | 3.1 | 22 367 | 🟩 |
| Aprile | 16,00°C | 0,00°C | 5.9 | 42 508 | 🟨🟨 |
| Maggio | 22,00°C | 6,00°C | 9.4 | 54 036 | 🟨🟨 |
| Giugno | 27°C | 11,00°C | 9.5 | 118 999 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Luglio | 32°C | 14,00°C | 8.3 | 138 313 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Agosto | 31°C | 13,00°C | 6.6 | 109 711 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Settembre | 26°C | 7,00°C | 4.3 | 75 907 | 🟧🟧🟧 |
| Ottobre | 19,00°C | 1,00°C | 3.7 | 28 743 | 🟩 |
| Novembre | 10,00°C | -5,00°C | 1.7 | 14 996 | 🟩 |
| Dicembre | 4,00°C | -10,00°C | 1.1 | 11 896 | 🟩 |
Ingresso al Parco Nazionale della Grotta del Vento
L’ingresso al Wind Cave National Park è gratuito, ma i tour delle singole grotte sono a pagamento. I prezzi variano da $17€15,95 a $46€43, a seconda del tour selezionato. Non è possibile prenotare in anticipo; i biglietti sono venduti in base all’ordine di arrivo.
I possessori del America the Beautiful devono ancora pagare le visite alle grotte.
Viaggiare nel Parco Nazionale della Grotta del Vento
Per raggiungere il Wind Cave National Park è necessario un auto a noleggio, poiché non ci sono mezzi di trasporto pubblici nelle vicinanze.
Il parco si trova vicino alla città di Hot Springs ed è facilmente raggiungibile dalla I-90 da nord e dalla Highway 385 da sud. Puoi trovare indicazioni e tempi di percorrenza stimati per raggiungere il parco qui:
| Da / A | Distanza | Tempo di guida | Tratto |
|---|---|---|---|
| Denver | 565 km | 5 ore e 45 minuti | Vedi il percorso |
| Minneapolis | 1.026 km | 9 ore e 35 minuti | Vedi percorso |
| Città Rapida | 98 km | 1 ora e 15 minuti | Vedi il percorso |
| Salt Lake City | 992 km | 9 ore e 30 minuti | Vedi il percorso |
Il parcheggio è disponibile presso il centro visitatori, ma può essere affollato, soprattutto durante i fine settimana estivi.
Puoi anche utilizzare la tua auto per attraversare il parco: le strade principali sono la USA Highway 385 e la South Dakota Highway 87. Entrambe offrono viste panoramiche sulla campagna che circonda il parco. Entrambe offrono viste panoramiche della campagna che circonda il parco.
Alloggi al Parco Nazionale della Grotta del Vento
🏨 Alberghi
Gli hotel sono disponibili nella vicina città di Hot Springs e nei dintorni. Il costo medio degli alloggi meno costosi è di circa $35€33 per camera a notte.
⛺ Campeggi
La sistemazione più economica e avventurosa si trova ai margini della prateria presso il Elk Mountain Campground. Il costo del campeggio per notte in alta stagione è di $24€22,51. In primavera e in autunno, quando l’acqua corrente non è disponibile, la tariffa è ridotta a $12€11,26. Il campeggio può ospitare diverse decine di posti e funziona in base all’ordine di arrivo.
Preparazione e raccomandazioni per visitare il Parco Nazionale della Grotta del Vento
ℹ️ Centro Visitatori
Ti consiglio di iniziare il tuo tour del parco guidando al centro visitatori, che si trova vicino all’autostrada 385. È aperto tutto l’anno, ad eccezione dei giorni festivi, dalle 8:00 alle 16:30 tutti i giorni. Presso il centro è possibile prenotare visite alle grotte, vedere mostre sulla storia dell’area e scoprire come i nativi americani utilizzavano i bisonti. Il centro informazioni è il punto di partenza di tutti i tour delle grotte.
👍 Buono a sapersi
Puoi passare facilmente 3 ore a visitare le grotte e a fare un giro panoramico. Ti consiglio di combinare la visita al parco con una gita al Mount Rushmore – entrambi possono essere comodamente coperti in un giorno.
A solo mezz’ora di macchina dalla Wind Cave si trova la Jewel Cave. Con una lunghezza di 217 km, questa seconda o terza (a seconda della fonte) grotta più lunga del mondo è sorprendentemente solo un monumento nazionale. Dietro al nome c’è una storia interessante. Nel 1900, i fratelli Frank e Albert Michaud fecero saltare l’ingresso per rivelare una camera piena di cristalli di calcite. Un tour di base di questa grotta costa $6€5,63.
Foto del Parco Nazionale della Grotta del Vento
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