Parc national du Grand Bassin – faits, guide et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Nevada, Parcs nationaux

Le parc national de Great Basin, comme son nom l’indique, est en effet un grand bassin. Situé à la frontière de Nevada et Utah, il est niché entre la Sierra Nevada et les Wasatch Mountains. Cette position empêche le ruissellement des eaux de pluie, qui s’accumulent dans des lacs salés d’où elles s’évaporent progressivement. C’est l’origine du nom du parc.

Informations sur le parc national de Great Basin

Couvrant une superficie de 312 km², le parc est une oasis de fraîcheur au milieu d’un désert brûlant. Ses conditions climatiques uniques résultent de son parfait isolement. Wheeler Peak, le point culminant du parc à 3 982 m, est situé près des grottes de Lehman, un point de repère important du parc. À l’inverse, Snake Creek, le point le plus bas, ne se trouve qu’à 1 888 m. La différence d’altitude entre ces deux points est considérable.

La protection de cette zone a été initiée pour la première fois le 24 janvier 1922, lorsque le monument national des grottes de Lehman a été déclaré par le président Harding. L’extension de la protection, qui a donné lieu à la création du parc national Great Basin, a eu lieu le 27 octobre 1986. En 2021, le parc a accueilli 144 875 visiteurs.

Le parc est un havre de paix pour la faune et la flore, abritant plus de 60 espèces de mammifères, 238 espèces d’oiseaux, 18 espèces de reptiles, 8 espèces de poissons et 2 espèces d’amphibiens. Parmi les mammifères, plusieurs espèces de chauves-souris résident dans les grottes de Lehman; dans la nature, les visiteurs peuvent rencontrer des mouflons, des castors, des couguars, des lynx, des coyotes, des panthères, des lapins sauvages, des antilopes, des félins nocturnes et un grand nombre de grenouilles et de grenouilles sautantes.

Parmi les espèces végétales, les pins à longues feuilles sont particulièrement remarquables. Ces arbres poussent près du Wheeler Peak depuis 5 000 ans, leur longévité étant attribuée aux conditions climatiques idéales, à la densité de la forêt et à une résine sous l’écorce qui protège contre les parasites. Parmi les autres arbres abondants dans le parc, on trouve le pin sylvestre, le douglas, l’épicéa d’Engelmann, l’épicéa de Norvège, le sapin de roche, le genévrier de l’Utah et le pin lourd.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de Great Basin

Pour profiter d’une visite complète du parc, pense à louer un véhicule tout-terrain et à emprunter la 19 km Wheeler Peak Scenic Drive. En raison du dénivelé dépassant 1 200 m, un véhicule puissant est indispensable. Pendant le trajet, tu peux t’attendre à voir des cerfs, des coyotes, des lapins sauvages, des marmottes et d’autres animaux sauvages.

Ne manque pas de visiter les Caves Lehman remplies de stalactites. Ces grottes, nommées d’après leur découvreur, Absalom S. Lehman, qui les a trouvées en 1885 alors qu’il explorait la région, proposent deux options de visite :

Visite du grand palais

Cette visite prolongée de 90 minutes comprend une exploration supplémentaire de la salle d’inscription, du Grand Palais et de la célèbre stalactite Parachute Shield, qui ressemble à un parachute. La visite coûte $15€14,07, les enfants de 5 à 15 ans payant $8€7,50.

Pour connaître le programme des visites individuelles, consulte le site Internet du parc. Les grottes maintiennent une température constante de 10 °C tout au long de l’année, alors prévois une veste légère. Les photographies sont autorisées et les billets peuvent être achetés au centre d’accueil des grottes de Lehman.

Proposant près de 100 km de sentiers de randonnée, allant de 400 m à plus de 21 km avec un dénivelé de 1 010 m, le parc ne manque pas d’options pour les aventuriers. Si tu as peu de temps, pense au Bristlecone Trail, qui serpente à travers une forêt de pins les plus anciens sur près de 5 km.

L’éloignement de la région du Grand Bassin en fait un excellent endroit pour l’observation des étoiles, avec une pollution lumineuse minimale. Les gardes forestiers organisent souvent des programmes spéciaux qui coïncident avec la pleine lune.

Quand visiter le parc national de Great Basin

Le parc national de Great Basin est ouvert toute l’année, tout comme le centre d’accueil des grottes de Lehman. Cependant, le centre d’information dédié au parc ne fonctionne que d’avril à septembre.

La période idéale pour visiter le pays se situe entre mai et juillet, lorsque le paysage est dépourvu de neige. Pendant cette période, les températures diurnes tournent autour de 25 °C–30 °C, et tombent à environ 12 °C la nuit. En hiver, les températures diurnes sont d’environ 5 °C, tombant juste en dessous de 0 °C la nuit.

Compte tenu de son terrain montagneux, le parc peut connaître des averses de neige presque tous les mois, sauf en juillet et en août. Il est intéressant de noter que les chutes de neige les plus importantes ont lieu en mars. À l’inverse, le risque d’orage est relativement élevé pendant les mois d’été.

• prévisions météorologiques actuelles pour le parc national du Grand Bassin

Températures moyennes et nombre de visiteurs dans le parc national de Great Basin

Températures moyennes dans le parc national du Grand Bassin. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne 2017-2021, données provenant du Service des parcs nationaux.

Frais d’entrée pour le parc national de Great Basin

L’entrée au parc national de Great Basin est gratuite.

Seules les nuitées dans les terrains de camping locaux et les visites des grottes de Lehman entraînent des frais. Même le America the Beautiful pass, qui donne droit à l’entrée gratuite dans tous les parcs nationaux des États-Unis, ne permet pas de bénéficier d’une réduction.

Orientations vers le parc national du Grand Bassin

Il n’y a pas de bus ou d’autres formes de transport public pour se rendre au parc national de Great Basin. Tu devras compter sur ton propre véhicule ou une voiture de location.

Le parc est facilement accessible par l’autoroute américaine 6. Voici les itinéraires et les temps de trajet depuis plusieurs villes autour du parc :

Tu peux aussi utiliser ta voiture pour te déplacer dans le parc national. Tu peux te garer dans les centres d’accueil ou le long des différentes routes. Une station-service est disponible dans la ville de Baker, dans le Nevada, en cas de besoin.

Options d’hébergement dans le parc national de Great Basin

🏨 Hôtels

L’hébergement le plus proche du parc national de Great Basin se trouve dans la petite ville d’Ely, à l’ouest. Une chaîne bon marché appelée Motel 6 est disponible, offrant gratuitement Internet et un parking.

• Trouver un hébergement près du parc national du Grand Bassin

⛺ Campings

Le parc exploite un total de cinq emplacements de camping, tous sur la base du premier arrivé, premier servi. Les réservations ne sont pas acceptées.

• Camping du ruisseau Lehman inférieur
  Le terrain de camping ne compte que 11 emplacements et est ouvert toute l’année. Il est situé à une altitude de 2 200 m, 4 km du centre d’accueil des visiteurs des grottes de Lehman. Le tarif est de $20 (€18,76) par nuit et par emplacement de tente.
• Camping du ruisseau Lehman supérieur
  Ouvert de mi-avril à octobre, ce camping se trouve à une altitude de 2 362 m et dispose de 22 emplacements pour les tentes. Une redevance nocturne de 1201 (€20,00) est demandée, et le centre d’accueil des visiteurs des grottes se trouve à 6 km.
• Terrain de camping de Wheeler Peak
  Le plus haut des cinq terrains de camping, à 3 013 m au-dessus du niveau de la mer, il est ouvert de juin à octobre. Le tarif par emplacement et par nuit est de 1201 (€20,00).
• Camping du ruisseau Baker
  Ce terrain de camping de 38 emplacements se trouve à moins de 5 km du centre d’accueil des grottes de Lehman. Le tarif de la nuitée est de 1201 (€20,00).
• Strawberry Creek Campground
  Un petit terrain de camping pour seulement 8 tentes situé à environ 5 km de l’autoroute 50 des États-Unis. Il manque d’approvisionnement en eau, mais tu peux y séjourner gratuitement.

Conseils et recommandations avant de visiter le parc national du Grand Bassin

ℹ️ Centre d’accueil des visiteurs

Lorsque tu visites le parc, je te recommande de commencer par l’un des deux centres d’accueil.

• Centre d’accueil des grottes de Lehman
  Le centre d’accueil est ouvert toute l’année de 8 h à 17 h. Il est situé sur la route 488, à moins de 9 km de la ville de Baker. Le centre est un point de départ pour les visites de grottes, et propose également un documentaire sur le parc ou des brochures d’information.
• Centre d’accueil du Grand Bassin
  Ce centre n’est ouvert que d’avril à septembre, tous les jours de 8 h à 17 h 30.Situé sur le côté ouest de la route 487 au nord de Baker, tu peux regarder un documentaire sur le parc ici. Il y a également un café avec des rafraîchissements ouvert pendant la saison estivale, de fin mai à mi-octobre.

Les deux centres d’accueil disposent d’une librairie où tu peux acheter des souvenirs.

👍 Bon à savoir

Je te recommande de t’habiller avec des couches pour visiter le parc, car le temps peut être imprévisible et il peut neiger presque à tout moment en altitude. Achète des collations et des réserves d’eau dans un magasin en cours de route.

Avant de te rendre au parc, je te conseille de télécharger une application d’information gratuite sur ton téléphone, offerte par le service des parcs. Elle te sera utile lors des longs trajets en voiture.

• Site officiel du parc national du Grand Bassin
• Carte du parc national du Grand Bassin

Photos du parc national de Great Basin