Alcatraz est une forteresse située sur une île près de San Francisco. Dès 1859, elle servait à protéger la côte et devint plus tard une prison militaire. En 1934, elle fut transformée en l’une des prisons fédérales les plus strictes, acquérant la réputation d’être inéluctable. Pendant ses 30 ans d’activité, elle a accueilli plusieurs criminels notoires, dont Al Capone. En 2012, une série télévisée sur cette prison légendaire a été créée, intitulée Alcatraz.
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Sommaire
Billets pour Alcatraz, informations sur le ferry et conseils aux visiteurs
⛴️ Comment se rendre à Alcatraz
Le ferry pour Alcatraz part de Pier 33. Je recommande d’arriver 30 à 45 minutes en avance. Vous devez soit imprimer votre réservation, soit l’échanger contre un billet physique. Cela peut être fait au guichet bien visible près de la maquette d’Alcatraz, en présentant un passeport ou une autre pièce d’identité avec photo.
Le ferry fonctionne environ toutes les 30 à 40 minutes dans les deux sens, et vous pouvez choisir votre heure de retour. Le premier ferry part vers 8h40, et le dernier revient à 18h30 (été) ou 16h25 (hiver). La traversée elle-même dure 12 à 15 minutes. Les horaires des ferries peuvent varier selon la saison, donc je recommande de les vérifier à l’avance.
⌛ Combien de temps dure une visite d’Alcatraz ?
Alcatraz se trouve sur une île et n’est accessible que par des ferries programmés. Vous devez utiliser l’horaire de ferry indiqué sur votre billet pour le trajet vers Alcatraz, mais vous pouvez revenir à tout moment. Cependant, vous devez être à bord du dernier ferry pour San Francisco.
Prévoyez environ trois heures pour compléter votre visite, incluant le temps de trajet. Cela vous laisse suffisamment de temps pour visiter les cellules et regarder le film documentaire. Si vous êtes pressé, vous pouvez terminer la visite en environ une heure, mais cela réduirait l’expérience.
🎟️ Billets pour Alcatraz
Le prix des billets pour la visite de jour d’Alcatraz est de $45.25€42 pour les adultes à partir de 12 ans, $27.55€26 pour les enfants de 5 à 11 ans, et $42.65€40 pour les seniors de 62 ans et plus.
Les billets pour la visite nocturne sont légèrement plus chers. Les adultes paient $56.30€53, les enfants de 5 à 11 ans paient $33€31, les adolescents de 12 à 17 ans paient $55.10€52, et les seniors de 62 ans et plus paient $52.25€49.
J’ai mis à jour les prix pour la dernière fois le 19 janvier 2025. Toutes les variantes de billets incluent un aller-retour en ferry et une visite audio en anglais. Vous pouvez réserver vos billets en ligne. Je recommande de le faire jusqu’à trois mois à l’avance, car ils se vendent rapidement.
⚠️ Comment éviter de payer trop cher
Le vendeur de billets autorisé est Alcatraz City Cruises by Hornblower. D’autres compagnies exploitent des ferries, mais elles proposent généralement uniquement des balades en bateau autour de l’île, sans possibilité d’y débarquer.
💡 Conseils pour visiter Alcatraz
Je recommande de visiter Alcatraz tôt le matin pour éviter les foules qui arrivent plus tard. Comme mentionné précédemment, achetez vos billets bien à l’avance, jusqu’à trois mois.
Apportez une couche supplémentaire de vêtements, car l’île peut être venteuse, même lors des journées ensoleillées d’été. Un répulsif contre les insectes est également utile, car les moustiques peuvent être agaçants à la mi-septembre. Il est judicieux d’apporter des collations et de l’eau, car les rafraîchissements à bord sont limités.
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Légendes et mythes sur Alcatraz
⭕ Combien de personnes ont réussi à s’évader d’Alcatraz ?
Aucune autre prison au monde n’est entourée d’autant de mythes qu’Alcatraz. La prison a fonctionné jusqu’au 21 mars 1963, date à laquelle le dernier prisonnier a quitté l’île.
Pendant son fonctionnement, 36 prisonniers ont tenté de s’évader lors de 14 tentatives distinctes. Au total, 31 d’entre eux ont été capturés ou abattus, tandis que les cinq restants ont été déclarés morts. On pense qu’ils se sont noyés, car ils n’ont jamais été revus.
Selon les archives officielles, personne n’a réussi à s’évader d’Alcatraz. Cependant, certains prisonniers ont tenté de fuir et restent portés disparus. Il est fort probable qu’ils aient péri lors de leur tentative.
Le cas le plus célèbre est la tentative d’évasion de 1962 par John Anglin, Clarence Anglin et Frank Morris. Le trio a fabriqué de fausses têtes qu’ils ont placées dans leurs lits pour tromper les gardes après leur fuite.
⭕ Les requins autour d’Alcatraz
Une légende affirme que les eaux entourant Alcatraz sont infestées de requins, rendant toute évasion impossible. Cela est faux. Il n’y a pas de requins dangereux dans les eaux autour d’Alcatraz. Bien que la baie abrite des requins léopards inoffensifs (Triakis semifasciata), ils ne représentent aucun danger pour les humains.
Les véritables obstacles à l’évasion étaient l’eau froide, les forts courants et les 1 524 m séparant Alcatraz du littoral de San Francisco. Si ce sujet vous intéresse, regardez le film Escape from Alcatraz, avec Clint Eastwood.
⭕ Peines de réclusion à perpétuité et exécutions à Alcatraz
Un autre mythe suggère qu’Alcatraz abritait des prisonniers purgeant des peines de réclusion à perpétuité ou procédait à des exécutions. Cela est faux, même si Alcatraz était considérée comme la prison la plus dure des États-Unis. Une expression populaire dit : « Break the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz », que l’on peut traduire par « Enfreignez les règles, et vous allez en prison ; enfreignez les règles de la prison, et vous allez à Alcatraz ».
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Faits et anecdotes sur Alcatraz
◻️ Nombre de prisonniers à Alcatraz
Alcatraz n’a jamais atteint sa pleine capacité de 320 prisonniers ; elle accueillait généralement environ 260 détenus. Pendant toute sa durée de fonctionnement, 1 576 numéros de détenus ont été attribués, bien que le nombre réel de prisonniers ait été inférieur, certains ayant été incarcérés à plusieurs reprises. Les prisonniers étaient logés dans les blocs B et C, qui comptaient 336 cellules au total. Le bloc D, avec 42 cellules, était réservé aux détenus récalcitrants.
◻️ Les gardiens vivaient sur l’île
Entre 60 et 80 gardiens surveillaient les prisonniers, travaillant par tranches de huit heures. Le nombre exact de gardiens variait au fil des ans, et beaucoup vivaient sur l’île avec leurs familles. Plusieurs enfants ont grandi à Alcatraz, et les gardiens ont établi un jardin remarquable pendant leur temps libre, cultivant des plantes résistantes comme le cresson, les coquelicots, les eucalyptus et les cyprès.
◻️ Combien de prisonniers sont morts à Alcatraz
La mort n’était pas rare à Alcatraz. Pendant l’exploitation de la prison, huit prisonniers ont été assassinés par d’autres détenus, cinq se sont suicidés, et 15 sont morts de causes naturelles, de maladies ou d’infections.
◻️ Alcatraz était à l’origine une forteresse militaire
Alcatraz est passée sous contrôle fédéral en 1850 et a commencé à servir de forteresse militaire en 1859 pour protéger la baie de San Francisco. En 1907, elle est devenue une prison militaire, puis en 1934, elle a été intégrée au système pénitentiaire fédéral.
◻️ L’origine du nom Alcatraz
Le nom Alcatraz provient de l’espagnol et fait référence à l’île où se trouve la prison. Elle a été nommée « La Isla de los Alcatraces » (L’Île des Pélicans) en 1775 par l’officier naval espagnol Juan Manuel de Ayala. Avec le temps, le nom a été raccourci pour devenir l’actuel Alcatraz.
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Prisonniers célèbres d’Alcatraz : Al Capone et Birdman Stroud
Le détenu le plus célèbre d’Alcatraz était Alphonse Gabriel Capone, mieux connu sous le nom de Al Capone. Il a séjourné sur l’île de 1934 à 1938. Après une altercation avec un autre détenu, il a brièvement été placé dans le bloc D, réservé aux prisonniers problématiques. En 1938, Al Capone, prisonnier numéro AZ-85, a été transféré dans une installation située dans le sud de la Californie. Cela s’est produit un an avant sa libération anticipée, en partie due à des problèmes de santé causés par une syphilis avancée.
Un autre détenu bien connu d’Alcatraz était Robert Stroud, surnommé Le Birdman. Il a gagné ce surnom dans sa prison précédente, Leavenworth, où il est devenu un ornithologue respecté. Cependant, il n’était pas autorisé à garder des oiseaux à Alcatraz. Stroud a été maintenu en isolement dans le bloc D de 1942 à 1948, puis transféré à l’aile hospitalière, où il est resté jusqu’en 1959.
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Photos d’Alcatraz
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