Alcatraz est une forteresse située sur une île au large de San Francisco, qui a été utilisée comme protection côtière puis comme prison militaire depuis les années 1850. En 1934, elle est devenue une prison fédérale redoutée, considérée comme l’une des plus dures et réputée impossible à évader. Au cours de ses 30 années d’existence, elle a vu se succéder des criminels notoires, dont Al Capone. En 2012, la légendaire prison a même fait l’objet d’une émission de télévision consacrée à Alcatraz.
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Table des matières
Billets pour Alcatraz, ferry et meilleurs conseils pour une visite
⛴️ Comment se rendre à Alcatraz
Le ferry pour Alcatraz part de Pier 33. Je vous recommande d’arriver 30 à 45 minutes à l’avance. Vous devez imprimer votre réservation ou l’échanger contre un billet. Vous pouvez le faire à la page très visible de la fenêtre près de la maquette d’Alcatraz, préparez votre pièce d’identité.
Le ferry part dans les deux sens toutes les 30 à 40 minutes environ ; vous pouvez choisir votre heure de retour. Le premier ferry du matin part vers 8h40, le dernier vers 18h30 (été) ou 16h25 (hiver). La croisière dure de 12 à 15 minutes. Les horaires peuvent changer en fonction de la saison, je vous recommande de les vérifier.
⌛ Temps nécessaire pour visiter Alcatraz
Alcatraz en elle-même est accessible 24h/24h. Cependant, la prison est située sur une île où vous ne souhaitez pas passer la nuit, il vous faut donc prendre le dernier ferry pour rentrer à San Francisco au plus tard.
La visite d’Alcatraz, trajet compris, dure environ 3 heures. Vous aurez largement le temps de visiter les cellules et de regarder le documentaire. Le temps le plus rapide pour visiter la prison est d’environ une heure, mais vous ne vivriez pas une expérience très forte.
🎟️ Billets pour Alcatraz
Le prix des billets pour une visite quotidienne d ‘Alcatraz est de $45.25€42 pour un adulte de 12 ans et plus, $27.55€26 pour un enfant de 5 à 11 ans, et $42.65€40 pour une personne âgée de 62 ans et plus.
Les billets pour la visite nocturne sont légèrement plus chers. Un adulte paie $56.30€53, un enfant de 5 à 11 ans paie $33€31, un adolescent de 12 à 17 ans paie $55.10€52 et les seniors de 62 ans et plus paient $52.25€49.
La dernière mise à jour des prix date du 17 juin 2024. Toutes les options de billets comprennent déjà un billet de ferry aller-retour et une visite audio en anglais. Réservez vos billets pour Alcatraz en ligne. Je vous recommande de le faire trois mois à l’avance, car les billets ont tendance à se vendre très rapidement.
⚠️ Comment ne pas surpayer vos billets
Alcatraz City Cruises by Hornblower est le revendeur de billets autorisé. Plusieurs compagnies exploitent des ferries, mais elles ne proposent généralement que des croisières autour de l’île ; il n’est pas possible de débarquer directement.
💡 Meilleurs conseils pour votre visite
Je vous recommande de vous rendre à Alcatraz dès le matin pour éviter la foule qui arrive continuellement sur l’île. Et encore une fois, je vous rappelle d’acheter vos billets jusqu’à trois mois à l’avance.
Prévoyez une couche supplémentaire de vêtements dans votre sac à dos, car il y a un vent fort sur l’île, même par une journée d’été ensoleillée. Un produit anti-moustiques est également un bon complément, car c’est la chose la plus ennuyeuse que j’ai vécue à Alcatraz.
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Légendes et mythes sur Alcatraz
⭕ Combien de personnes se sont échappées d’Alcatraz ?
Aucune autre prison au monde n’est peut-être entourée d’autant de mythes qu’Alcatraz. La prison a été ouverte jusqu’au 21 mars 1963, date à laquelle le dernier prisonnier a quitté Alcatraz.
Pendant toute cette période, 36 prisonniers ont tenté de s’évader au cours de 14 évasions distinctes. Au total, 31 d’entre eux ont été capturés ou abattus au cours de leur évasion, et les cinq autres ont été déclarés morts. On pense qu’ils se sont noyés, bien qu’ils n’aient pas été revus depuis leur évasion.
Selon les chiffres officiels, personne ne s’est jamais évadé d’Alcatraz.
⭕ Des requins dans les eaux autour d’Alcatraz
Une légende veut que des requins nagent dans la baie autour d’Alcatraz, ce qui rendrait impossible toute évasion d’Alcatraz. Il s’agit bien sûr d’un non-sens.
Les principaux obstacles à l’évasion sont l’eau froide, les forts courants et la 1 524 m qui sépare Alcatraz de la côte de San Francisco à vol d’oiseau. Si ce sujet vous intéresse, regardez le film Escape from Alcatraz avec Clint Eastwood.
⭕ Prisonniers condamnés à perpétuité
Une autre légende veut que les prisonniers soient envoyés à Alcatraz pour la vie ou qu’ils y soient exécutés. Aucune des deux n’est vraie, bien qu’Alcatraz ait toujours été considérée comme la prison la plus dure d’Amérique. Il existe même un dicton : « Break the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz. », traduit par « Enfreignez la loi et vous irez en prison. Enfreignez les règles de la prison et vous irez à Alcatraz. »
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Faits amusants sur Alcatraz
◻️ Nombre de détenus à Alcatraz
Alcatraz n’a jamais été rempli à sa pleine capacité de 320 prisonniers, avec une moyenne de 260 détenus. Pendant toute la période de fonctionnement d’Alcatraz, 1 576 numéros de prisonniers ont été délivrés, le nombre réel étant inférieur car certains d’entre eux aimaient revenir à Alcatraz. Ils vivaient dans les blocs B et C (336 cellules au total), tandis que le bloc D, avec 42 cellules, était réservé aux prisonniers indisciplinés.
◻️ Les gardiens vivaient sur l’île
Les prisonniers étaient surveillés par 90 gardiens qui se relayaient par équipes de huit heures et dont beaucoup vivaient avec leur famille sur l’île. Plusieurs enfants ont grandi sur l’île et les gardiens ont créé un jardin assez réputé pendant leur temps libre, où ils ont cultivé des plantes résistantes compte tenu des conditions, en particulier des chrysanthèmes, des coquelicots, des eucalyptus et des cyprès.
◻️ Combien de prisonniers sont morts à Alcatraz ?
Alcatraz n’a pas eu peur de la mort. Pendant le fonctionnement de la prison, 8 prisonniers ont été assassinés par des codétenus, 5 se sont suicidés et 15 sont morts de causes naturelles ou à la suite d’une maladie.
◻️ Alcatraz était à l’origine une forteresse militaire
En 1859, Alcatraz a d’abord servi de forteresse militaire pour protéger la baie de San Francisco. En 1907, Alcatraz est devenue une prison militaire et a rejoint le système pénitentiaire américain en 1933.
◻️ Comment Alcatraz a pris son nom
Le nom d’Alcatraz vient de l’espagnol et fait référence au nom de l’île où se trouve la prison. Elle a été baptisée « La Isla de los Alcatraces » (l’île des Pélicans) par l’officier de marine espagnol Juan Manuel de Ayala en 1775. Au fil du temps, le nom a été raccourci pour devenir l’actuel Alcatraz.
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Les prisonniers les plus célèbres d’Alcatraz : Al Capone et Birdman Stroud
Le prisonnier le plus célèbre d’Alcatraz est Alphonse Gabriel Capone, plus connu sous le surnom d’Al Capone. Il a séjourné sur l’île entre 1934 et 1938 et, après une bagarre avec un codétenu, il s’est brièvement retrouvé dans le bloc D, réservé aux détenus en difficulté. Le prisonnier AZ-85 a été transféré d’Alcatraz vers un établissement du sud de la Californie en 1938. C’était un an avant sa libération anticipée. Cette libération était en partie due à des raisons de santé, sa syphilis s’étant pleinement manifestée.
Le deuxième résident connu d’Alcatraz est Robert Stroud, surnommé The Birdman (l’homme oiseau). Il avait déjà acquis ce surnom dans sa précédente prison, Leavenworth, où il était devenu un ornithologue respecté. Il est resté à Alcatraz pendant toute la durée de son isolement. Entre 1942 et 1948, d’abord dans le bloc D, puis dans l’aile hospitalière jusqu’en 1959.
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Photos d’Alcatraz
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