El término Chinatown hace referencia a una comunidad china en EE.UU. que es totalmente autosuficiente. Tiene sus propios bancos, tiendas, restaurantes y muchos de sus residentes ni siquiera hablan inglés. El barrio chino de San Francisco es el más antiguo de toda Norteamérica y, según algunas fuentes, la mayor comunidad china fuera de Asia.
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Índice
Qué ver en el Barrio Chino de San Francisco
La entrada a Chinatown es la Puerta del Dragón, en la intersección de Bush Street y Grant Avenue. Construida en 1970 y diseñada por el arquitecto chino-americano Clayton Lee, presenta columnas de hormigón gris, una pagoda de tejas verdes y tres estatuas de dragones.
También merece la pena visitar la antigua central telefónica del antiguo edificio del Banco de Cantón, en 743 Washington St.. Hoy en día, un banco diferente tiene una sucursal allí; la casa de cambio sirvió en su día a todo Chinatown. Mientras funcionó, es de suponer que los operadores conocían los nombres y números de teléfono de todos los residentes del barrio.
También merece la pena explorar la kitsch Grant Avenue, donde se encuentran la mayoría de los negocios orientados al turismo. La calle está decorada con farolillos rojos y lámparas de estilo chino.
Si te gusta la cocina china, pásate por uno de los restaurantes. Te recomiendo que compruebes antes las críticas en Google Maps.
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La Historia del Barrio Chino de San Francisco
Chinatown se fundó en San Francisco en 1848 y ha sido crucial para los inmigrantes asiáticos recién llegados desde sus primeros días. La ciudad vio su mayor afluencia de recién llegados entre 1850 y 1900, cuando el Ayuntamiento les asignó una sección de terreno. Esta asignación atrajo especialmente a inmigrantes de las zonas próximas a Guangzhou (China).
Durante el mismo periodo, la prostitución proliferó en la ciudad, con la inmigrante china Ah Toy reinando como su reina. La primera prostituta de San Francisco, Ah Toy abrió una red de burdeles en Chinatown entre 1852 y 1853. Sin embargo, su negocio duró poco y tuvo que cerrar sus clubes nocturnos en 1857 por problemas con las bandas de inmigrantes. Ah Toy falleció en 1928 a la edad de 98 años.
La mayor tragedia de la historia de la comunidad ocurrió el 18 de abril de 1906, cuando San Francisco fue sacudida por un gran terremoto de hasta 7,9 Mw. Casi todo Chinatown quedó destruido.
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Chinatown recibe más turistas al año que el puente Golden Gate
Hoy, Chinatown es una ciudad completamente desarrollada dentro de una ciudad. Cuenta con cientos de restaurantes y tiendas que evocan el ambiente de China. A su autenticidad contribuye su densidad de población, que es unas diez veces mayor que la del resto de San Francisco. Curiosamente, el Chinatown de San Francisco es incluso ligeramente mayor que el Chinatown de Nueva York.
La atmósfera y el entorno únicos de Chinatown se han mostrado en varias películas muy conocidas, como Grandes problemas en la Pequeña China, La búsqueda de la felicidad, y El Presidio.
Chinatown es tan popular entre los turistas que supera en número de visitantes al emblemático Puente Golden Gate.
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Consejos para visitar Chinatown
🌏 ¿Dónde está Chinatown en San Francisco?
Chinatown limita al sur con la calle Bush, al oeste con la calle Powell, al norte con Broadway y al este con la calle Kearny. En total, la zona abarca 24 manzanas cuadradas, y la estación BART más cercana es Montgomery St.
⌚ El mejor momento para visitar Chinatown
El día más ajetreado en Chinatown es el sábado, cuando los sanfranciscanos salen a hacer sus tradicionales compras. Por la mañana, vivirás el ajetreo de la ciudad, pero al anochecer, las calles son más tranquilas y podrás ver los farolillos iluminados. La mayoría de las tiendas cierran hacia las 6 de la tarde.
Sólo necesitarás unos 30-40 minutos para explorar Chinatown, y te recomiendo que lo combines con un viaje en teleférico o una visita a Pier 39.
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Fotos de Chinatown en San Francisco
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