Le terme « Chinatown » fait référence à une communauté chinoise des États-Unis entièrement autosuffisante. Elle possède ses propres banques, magasins et restaurants, et nombre de ses habitants ne parlent pas forcément l’anglais. Le quartier chinois de San Francisco est le plus ancien d’Amérique du Nord et, selon certaines sources, la plus grande communauté chinoise en dehors de l’Asie.
-
Table des matières
Qu’est-ce qu’il faut voir dans le quartier chinois de San Francisco
L’entrée du quartier chinois est Dragon’s Gate, à l’intersection de Bush Street et de Grant Avenue. Construite en 1970 et conçue par l’architecte sino-américain Clayton Lee, elle présente des colonnes en béton gris, une pagode en bardeaux verts et trois statues de dragons.
Une visite au vieux central téléphonique situé dans l’ancien bâtiment de la Bank of Canton à 743 Washington St. vaut également la peine. Aujourd’hui, une autre banque y possède une succursale; le central desservait autrefois tout le quartier chinois. Lorsqu’il était en activité, les opérateurs connaissaient vraisemblablement les noms et les numéros de téléphone de tous les habitants du quartier.
La kitschissime Grant Avenue, où se trouvent la plupart des commerces à vocation touristique, vaut également la peine d’être explorée. La rue est décorée de lanternes rouges et de lampes de style chinois.
Si tu es fan de cuisine chinoise, passe dans l’un des restaurants. Je te recommande de vérifier les avis sur Google Maps au préalable.
-
L’histoire du quartier chinois de San Francisco
Le quartier chinois a été créé à San Francisco en 1848 et a joué un rôle crucial pour les immigrants asiatiques nouvellement arrivés depuis ses débuts. La ville a connu son plus grand afflux de nouveaux arrivants entre 1850 et 1900, lorsque la mairie leur a attribué une section de terrain. Cette attribution a particulièrement attiré les immigrants des environs de Guangzhou, en Chine.
À la même époque, la prostitution sévit dans la ville, et l’immigrante chinoise Ah Toy en est la reine. Première prostituée de San Francisco, Ah Toy a ouvert un réseau de maisons closes dans le quartier chinois entre 1852 et 1853. Son activité a cependant été de courte durée et elle a dû fermer ses boîtes de nuit en 1857 en raison de problèmes avec les gangs d’immigrés. Ah Toy est décédée en 1928 à l’âge de 98 ans.
La plus grande tragédie de l’histoire de la communauté s’est produite le 18 avril 1906, lorsque San Francisco a été frappé par un énorme tremblement de terre mesurant jusqu’à 7,9 Mw. La quasi-totalité du quartier chinois a été détruite.
-
Chinatown reçoit plus de touristes par an que le Golden Gate Bridge
Aujourd’hui, le quartier chinois est une ville dans la ville entièrement développée. Il compte des centaines de restaurants et de boutiques qui évoquent l’atmosphère de la Chine. Ce qui contribue à son authenticité, c’est sa densité de population, qui est environ dix fois supérieure à celle du reste de San Francisco. Il est intéressant de noter que le quartier chinois de San Francisco est même légèrement plus grand que celui de New York.
L’atmosphère et l’environnement uniques du quartier chinois ont été mis en valeur dans un certain nombre de films célèbres, notamment Big Trouble in Little China, La poursuite du bonheur, et Le Sentinelle.
Le quartier chinois est si populaire auprès des touristes qu’il surpasse l’emblématique Golden Gate Bridge en termes de visiteurs.
-
Conseils pour visiter le quartier chinois
🌏 Où se trouve le quartier chinois de San Francisco ?
Le quartier chinois est délimité par Bush Street au sud, Powell Street à l’ouest, Broadway au nord et Kearny Street à l’est. Au total, le quartier s’étend sur 24 pâtés de maisons, la station BART la plus proche étant Montgomery St.
⌚ Meilleure période pour visiter le quartier chinois
Le jour le plus animé à Chinatown est le samedi, lorsque les San-Franciscains sortent pour faire leurs traditionnelles courses. Le matin, tu vivras l’agitation de la ville, mais une fois la nuit tombée, les rues sont plus calmes et tu pourras voir les lanternes illuminées. La plupart des magasins ferment vers 18 heures.
Tu n’auras besoin que de 30 à 40 minutes pour explorer le quartier chinois, et je te recommande de le combiner avec une balade en téléphérique ou une visite de Pier 39.
-
Photos du quartier chinois de San Francisco
Contribuez avec votre question ou votre expérience personnelle