Le centre spatial John F. Kennedy est situé sur l’île de Merritt, près de Cap Canaveral en Floride. La région à l’est d’Orlando est connue sous le nom de Space Coast, et la plupart des missions spatiales de la NASA ont été lancées depuis cet endroit. Bien que le programme de la navette spatiale ait été retiré par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en 2011, le centre reste ouvert aux visiteurs.
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Sommaire
Kennedy Space Center Visitor Complex
À votre arrivée au Kennedy Space Center, il est recommandé de commencer par une visite guidée en bus d’environ deux heures. Vous aurez l’occasion d’observer de près l’aire de lancement d’où l’équipage d’Apollo 8—les premiers humains à avoir orbité autour de la Lune—a été envoyé dans l’espace. Vous découvrirez également la fusée Saturn V, qui mesure 110,6 m. La visite en bus est incluse dans le prix du billet, mais un supplément est demandé pour un commentaire guidé.
Depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center, la mission Apollo 11 a décollé, transportant le module lunaire Eagle, qui a atterri sur la Lune le 20 juillet 1969. C’est ici que Neil Armstrong et Edwin « Buzz » Aldrin ont posé le pied sur la surface lunaire. Le centre est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez toucher un fragment de roche lunaire. La visite en bus du centre Apollo/Saturn V vous dépose dans cette zone, où l’exploration prend environ une heure et demie.
Dans la section extérieure du Kennedy Space Center, vous trouverez le Rocket Garden, une impressionnante exposition de fusées ayant transporté des dizaines d’astronautes dans l’espace.
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Que voir au Kennedy Space Center
L’exploration de l’exposition dédiée à la navette spatiale Atlantis prend environ deux heures.
🚀 Modèle grandeur nature de la navette spatiale Atlantis
L’attraction principale est difficile à manquer : le modèle grandeur nature de la navette spatiale Atlantis mesure 56 m. Il est monté sous un angle de 43,21 degrés, avec ses portes de soute ouvertes et son bras robotique déployé, exactement comme l’ont vu les astronautes dans l’espace.
L’exposition de la navette spatiale Atlantis comprend environ 60 affichages interactifs et simulateurs. Vous pourrez même découvrir comment les astronautes utilisent les toilettes dans l’espace.
🚀 Modèle du télescope spatial Hubble
À proximité de la navette Atlantis, vous trouverez un modèle du télescope spatial Hubble, qui capture des images spectaculaires de l’espace depuis une altitude d’environ 563 km depuis avril 1990. Ne manquez pas la vidéo qui retrace les succès et les défis de ce télescope emblématique.
Le cinéma IMAX 3D diffuse toutes les heures un film sur le télescope Hubble et les voyages spatiaux. L’entrée au cinéma IMAX est incluse dans le prix du billet.
🚀 Mémorial des astronautes
Hommage émouvant, le Mémorial des astronautes honore ceux qui ont perdu la vie en explorant l’espace. Le musée expose des objets personnels authentiques ayant appartenu aux astronautes.
Les expositions incluent notamment la boîte à lunch de Michael P. Anderson et les bottes de cow-boy de Rick Husband. Ces deux astronautes ont péri dans la catastrophe de la navette spatiale Columbia le 1er février 2003. Dans la galerie adjacente, vous pourrez voir des composants originaux de la navette Challenger, qui a explosé 73 secondes après son lancement le 28 janvier 1986.
Le Mémorial des astronautes comprend également le Space Mirror Memorial, un monument en granit noir poli de 13 m de haut. Ce miroir noir massif porte les noms de 24 astronautes ayant perdu la vie lors de missions ou d’entraînements de la NASA.
🚀 Navette spatiale Atlantis
Au niveau inférieur de l’exposition de la navette spatiale Atlantis, vous pourrez vivre l’expérience Shuttle Launch Experience. En seulement 45 minutes, cette simulation vous fera ressentir ce que vit un astronaute dans l’attente du décollage à bord d’une navette spatiale. C’est une expérience incroyable, mais prévoyez une attente prolongée.
🚀 Rencontrer un astronaute
Les passionnés d’exploration spatiale peuvent assister à une rencontre avec un astronaute. De nombreux astronautes visitent régulièrement le centre, alors pensez à consulter le programme. Vous pouvez également opter pour un déjeuner spécial en compagnie d’un astronaute, où vous pourrez poser vos questions et échanger librement.
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Faits amusants sur le Kennedy Space Center en Floride
Le centre spatial en Floride a été nommé en l’honneur de John F. Kennedy. C’est le président américain lui-même qui, dans son discours au Congrès du 25 mai 1961, a fixé l’objectif d’envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. La première mission Apollo non habitée, Apollo 5, a été lancée depuis le Kennedy Space Center le 22 janvier 1968. Le président John F. Kennedy est décédé plus de quatre ans avant cette étape historique.
Le complexe du centre spatial comprend plus de 700 bâtiments et installations différents. Le plus grand d’entre eux est le Vehicle Assembly Building, utilisé pour l’assemblage final des plus grandes fusées de la NASA. Ce bâtiment couvre une surface de 32 000 mètres carrés et, lors de son achèvement en 1966, il était le plus grand bâtiment du monde.
Chaque année, le Kennedy Space Center organise un camp d’été pour les enfants âgés de 7 à 16 ans. Les passionnés d’espace peuvent participer à un programme de cinq jours où ils simulent des déplacements dans l’espace, explorent l’univers en équipe et rencontrent en personne d’anciens astronautes.
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Comment visiter le Kennedy Space Center
🗺️ Où se trouve le Kennedy Space Center ?
Le Kennedy Space Center est situé sur la côte est de la Floride, entre Jacksonville et Miami, à environ 72 km à l’est du centre-ville d’Orlando. Il est facilement accessible via l’Interstate 95. Les transports en commun pour s’y rendre sont compliqués, c’est pourquoi je recommande d’utiliser une voiture de location. Un parking est disponible juste devant le complexe des visiteurs, avec un tarif de $15€14,07 (mis à jour en mars 2025).
🕒 Horaires d’ouverture
Le centre des visiteurs est ouvert sept jours sur sept, de 9h00 à 18h00. Les bus touristiques partent entre 10h00 et 15h30, à des intervalles de 15 minutes. La visite guidée dure environ deux heures, il est donc conseillé de prévoir au moins huit heures pour explorer le Kennedy Space Center. Les passionnés d’astronautique peuvent envisager de répartir leur visite sur plusieurs jours pour en profiter pleinement.
🎟️ Billets pour le Kennedy Space Center
Un billet d’une journée pour le Kennedy Space Center coûte $80.39€75 pour un adulte et $69.67€65 pour les enfants de 3 à 11 ans. Un billet de deux jours est proposé au tarif de $95.39€89 pour les adultes et $84.67€79 pour les enfants. Vous pouvez acheter vos billets en ligne. Les prix des billets ont été mis à jour pour la dernière fois le 17 mars 2025.
Pour $107€100 par personne, vous pouvez réserver une visite guidée du Kennedy Space Center. Ce prix comprend un tour en bus du complexe avec un guide audio, avec des arrêts à l’historique complexe de lancement 39, au Vehicle Assembly Building et à l’impressionnante fusée Saturn V.
Les véritables passionnés d’exploration spatiale peuvent participer à une expérience immersive d’une journée complète pour $221.99€208, qui inclut un déjeuner avec un astronaute. Vous aurez l’occasion de lui poser toutes vos questions. Ce forfait comprend également un guide touristique et le transport aller-retour depuis votre hôtel.
💡 Bon à savoir
Le Kennedy Space Center est particulièrement fréquenté les week-ends en après-midi. Pour éviter la foule, privilégiez une visite en semaine et arrivez tôt le matin. Il est recommandé de commencer par la visite en bus du complexe.
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Photos du Kennedy Space Center en Floride
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