Il John F. Kennedy Space Center si trova a Merritt Island, vicino a Cape Canaveral, in Florida. L’area a est di Orlando è conosciuta come Space Coast, e la maggior parte delle missioni spaziali della NASA è partita da qui. Sebbene il Programma Space Shuttle sia stato ritirato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) nel 2011, il centro rimane aperto ai visitatori.
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Indice dei contenuti
Kennedy Space Center Visitor Complex
All’arrivo al Kennedy Space Center, si consiglia di iniziare con un tour guidato in autobus della durata di due ore. Potrai vedere da vicino la piattaforma di lancio da cui l’equipaggio dell’Apollo 8, i primi esseri umani a orbitare attorno alla Luna, è stato lanciato nello spazio. Ammirerai anche il razzo Saturn V, alto 110,6 m. Il tour in autobus è incluso nel prezzo del biglietto, ma è previsto un costo aggiuntivo per il commento guidato.
Dal Complesso di Lancio 39A del Kennedy Space Center è partita la missione Apollo 11, che trasportava il modulo lunare Eagle, atterrato sulla Luna il 20 luglio 1969. È qui che Neil Armstrong ed Edwin “Buzz” Aldrin hanno messo piede sulla superficie lunare. Il centro è uno dei pochi posti al mondo dove puoi toccare un frammento di roccia lunare. Il tour in autobus dell’Apollo/Saturn V Center fa una sosta in questa area, e l’esplorazione richiede circa un’ora e mezza.
Nella sezione all’aperto del Kennedy Space Center troverai il Rocket Garden, un’imponente esposizione di razzi che hanno portato decine di astronauti nello spazio.
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Cosa Vedere al Kennedy Space Center
Visitare la mostra dello Space Shuttle Atlantis richiede circa due ore.
🚀 Modello in Scala Reale dello Space Shuttle Atlantis
L’attrazione più grande è impossibile da non notare: il modello in scala reale dello Space Shuttle Atlantis misura 56 m. È montato con un’inclinazione di 43,21 gradi, con i portelli del vano di carico aperti e il braccio robotico esteso, proprio come lo vedevano gli astronauti nello spazio.
La mostra dello Space Shuttle Atlantis include circa 60 esposizioni interattive e simulatori. Potrai persino scoprire come gli astronauti usano il bagno nello spazio.
🚀 Modello del Telescopio Spaziale Hubble
Vicino all’Atlantis Shuttle si trova un modello del Telescopio Spaziale Hubble, che dal mese di aprile 1990 cattura immagini straordinarie dello spazio da un’altitudine di circa 563 km. Non perdere il video che mostra sia i successi che le sfide di questo telescopio iconico.
Il cinema IMAX 3D proietta ogni ora un film sul Telescopio Hubble e i viaggi nello spazio. L’ingresso al cinema IMAX è incluso nel prezzo del biglietto.
🚀 Memoriale degli Astronauti
Un commovente tributo, il Memoriale degli Astronauti onora coloro che hanno perso la vita nell’esplorazione spaziale. Il museo espone autentici oggetti personali degli astronauti.
Tra i cimeli esposti vi sono la lunchbox di Michael P. Anderson e gli stivali da cowboy di Rick Husband. Entrambi gli astronauti persero la vita nel disastro dello Space Shuttle Columbia il 1º febbraio 2003. Nella galleria adiacente, puoi vedere componenti originali dello Shuttle Challenger, che esplose 73 secondi dopo il lancio il 28 gennaio 1986.
Il Memoriale degli Astronauti include anche lo Space Mirror Memorial, un monumento alto 13 m, realizzato in granito nero lucido. Questo enorme specchio nero reca i nomi di 24 astronauti morti durante missioni o addestramenti della NASA.
🚀 Space Shuttle Atlantis
Al livello inferiore della mostra dello Space Shuttle Atlantis, puoi vivere l’attrazione Shuttle Launch Experience. In soli 45 minuti, questa simulazione ti farà provare cosa significa essere un astronauta in attesa del decollo all’interno di uno shuttle spaziale. È un’esperienza incredibile, ma preparati a lunghe file.
🚀 Incontra un Astronauta
Gli appassionati di spazio possono partecipare a un incontro con un astronauta. Molti astronauti visitano regolarmente il centro, quindi assicurati di controllare il programma. È anche possibile prenotare un pranzo speciale con un astronauta, durante il quale potrai porre domande e conversare liberamente.
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Curiosità sul Kennedy Space Center in Florida
Il centro spaziale in Florida è stato intitolato a John F. Kennedy. Fu lo stesso presidente americano che, nel suo discorso al Congresso del 25 maggio 1961, fissò l’obiettivo di far atterrare un essere umano sulla Luna entro la fine del decennio. La prima missione Apollo senza equipaggio, Apollo 5, venne lanciata dal Kennedy Space Center il 22 gennaio 1968. Il presidente John F. Kennedy era già scomparso da più di quattro anni prima di questo traguardo.
Il complesso del centro spaziale è composto da oltre 700 edifici e strutture diverse. Il più grande di tutti è il Vehicle Assembly Building, utilizzato per l’assemblaggio finale dei razzi più grandi della NASA. L’edificio ha una superficie di 32.000 metri quadrati e, al momento del suo completamento nel 1966, era la struttura più grande del mondo.
Ogni anno, il Kennedy Space Center organizza un campo estivo per bambini dai 7 ai 16 anni. Gli appassionati di spazio possono partecipare a un programma di cinque giorni in cui simulano il movimento nello spazio, esplorano l’universo in squadra e incontrano di persona astronauti in pensione.
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Come visitare il Kennedy Space Center
🗺️ Dove si trova il Kennedy Space Center?
Il Kennedy Space Center si trova sulla costa orientale della Florida, tra Jacksonville e Miami, a circa 72 km a est del centro di Orlando. È facilmente accessibile tramite l’Interstate 95. I trasporti pubblici per raggiungere il centro sono complessi, quindi consiglio di utilizzare un auto a noleggio. Il parcheggio è disponibile proprio di fronte al complesso visitatori, con un costo di $15€14,07 (aggiornato a marzo 2025).
🕒 Orari di apertura
Il centro visitatori è aperto sette giorni su sette, dalle 9:00 alle 18:00. Gli autobus turistici partono tra le 10:00 e le 15:30 a intervalli di 15 minuti. Il tour guidato dura circa due ore, quindi è consigliabile dedicare almeno otto ore alla visita del Kennedy Space Center. Gli appassionati di spazio potrebbero voler suddividere la visita in più giorni per godere appieno dell’esperienza.
🎟️ Biglietti per il Kennedy Space Center
Un biglietto giornaliero per il Kennedy Space Center costa $80.39€75 per un adulto e $69.67€65 per bambini dai 3 agli 11 anni. Un biglietto valido per due giorni ha un prezzo di $95.39€89 per adulti e $84.67€79 per bambini. Puoi acquistare i biglietti online. I prezzi sono stati aggiornati al 17 marzo 2025.
Per $107€100 a persona, è possibile prenotare un tour guidato del Kennedy Space Center. Questo prezzo include un tour in autobus del complesso con audioguida e fermate presso lo storico Launch Complex 39, il Vehicle Assembly Building e il gigantesco razzo Saturn V.
I veri appassionati di spazio possono partecipare a un’esperienza completa di un’intera giornata per $221.99€208, che include pranzo con un astronauta. Avrai l’opportunità di fargli qualsiasi domanda tu voglia. Il pacchetto include una guida turistica e il trasporto da e per il tuo hotel.
💡 Informazioni utili
Il Kennedy Space Center riceve il maggior numero di visitatori nei fine settimana nel pomeriggio. Per evitare le folle, pianifica la visita in un giorno feriale e arriva presto al mattino. Si consiglia di iniziare il tour con il giro turistico in autobus.
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Foto del Kennedy Space Center in Florida
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