Parc national de Mammoth Cave – grottes, guide et photos

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 03/01/2024 Conseils pour les voyages, Kentucky, Parcs nationaux

Le parc national de Mammoth Cave dans Kentucky recèle un monde unique – le plus long réseau de grottes au monde avec 640 km de passages étudiés. Le deuxième plus grand réseau de grottes, Sac Actun au Mexique, est moins de la moitié de son étendue. Mammoth Cave, constamment agrandie par de nouvelles découvertes, est si extraordinaire qu’elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Informations sur le parc national de Mammoth Cave

Le parc national de Mammoth Cave, situé près de Brownsville, dans le Kentucky, se trouve à environ une heure et trois quarts de route de Nashville. S’étendant sur 214 km2, c’est l’un des plus petits parcs. Cependant, cela n’est pas surprenant étant donné qu’il est en grande partie souterrain. Mammoth Cave reçoit environ 515 774 visiteurs par an, selon les statistiques de 2021.

Le parc national de Mammoth Cave a été créé le 1er juillet 1941, mais la région était déjà très active auparavant. Pendant la guerre anglo-américaine de 1812, les grottes ont été utilisées comme source de nitrate nécessaire à la production de poudre à canon. La source était le guano – des excréments de chauve-souris accumulés. En raison du blocus britannique, il y a eu une grave pénurie, et les grottes de Mammouth sont apparues comme une source appropriée. Joseph Bishop, un esclave afro-américain au service du propriétaire de l’époque, Franklin Gorin, a cartographié les grottes dans les années 1830-40.

En 1972, Mammoth Cave et Flint Cave, alors la plus longue grotte du monde, ont été reliées.

Comme c’est typiquement le cas dans les grottes, ce sont principalement les chauves-souris qui les peuplent. Dans les grottes de Mammouth, les espèces de chauves-souris les plus communes sont la chauve-souris brune, la chauve-souris jaune et la chauve-souris sociale. La population combinée de ces espèces dans la partie historique des grottes est estimée à plusieurs milliers. En outre, l’œil attentif peut repérer des tritons, des araignées et la crevette des cavernes, une espèce en voie de disparition.

Qu’est-ce qu’il faut voir et faire dans le parc national de Mammoth Cave

La planification des activités au PN de Mammoth Cave est simple : les visites de la grotte sont incontournables. Il existe plusieurs itinéraires au choix, dont la difficulté, la longueur et le coût varient. Les horaires et la fréquence des visites changent tout au long de l’année, alors planifie ta visite en utilisant le site web officiel.

Les visites guidées en anglais de la grotte de Mammoth sont les suivantes :

Visite du passage du mammouth

1 heure 15 minutes | 1,20 km | Facile

Une visite directe qui t’emmène par l’entrée de la grotte découverte il y a 5 000 ans vers l’un des plus grands passages de la grotte de Mammoth.

Visite historique

2 heures | 3,20 km | Moyennement difficile

Visite la section la plus ancienne des grottes, largement explorée depuis le 19e siècle.

Visite des dômes et des dripstones

2 heures | 1,20 km | Modéré

Une visite idéalement jumelée à la précédente, comprend plusieurs dômes et fosses ainsi qu’un passage massif de connexion.

Visite du Niagara gelé

1 heure 25 minutes | 400 m | Facile

Une visite adaptée aux visiteurs avec de jeunes enfants ou des personnes âgées, ou aux personnes claustrophobes.

Visite de la Grande Avenue

4 heures | 6,40 km | Très difficile

Une visite extrêmement difficile qui te donne une vue d’ensemble de l’immensité de la grotte. Cette visite comprend le Frozen Niagara Tour et une partie importante du Domes and Dripstones Tour.

Visite des lanternes du Grand Onyx

2 heures 15 minutes | 1,60 km | modéré

Visite la grotte isolée de Great Onyx Cave, qui était une propriété privée jusqu’aux années 1960. Les vues sur les formations de la grotte sont d’autant plus intéressantes qu’elles sont éclairées par des lanternes.

Visite des lanternes de la ville de Violet

3 heures | 4,80 km | défi

Une visite exclusive des grottes comme autrefois, lorsque seules les lanternes anciennes étaient utilisées pour s’éclairer. Histoires des premiers jours de la spéléologie dans le Kentucky incluses !

Visite de l’avenue Gothique

2 heures | 1,60 km | modéré

Cette visite magique commence au centre d’accueil, avec l’entrée d’origine qui traverse progressivement les sections Rotonde et Église jusqu’à l’avenue Gothique. Elle est magique parce qu’elle met l’accent sur l’héritage des précédents visiteurs de la grotte. Tu peux voir leurs signatures et des objets en pierre datant de 200 ans.

Tour du fleuve Styx

2 heures 30 minutes | 4,00 km | modérément difficile

Une visite axée sur l’origine et le développement de la grotte. La visite comprend l’ensemble du parcours historique et des parties du passage du Mammouth, de la chambre des étoiles et de la visite gothique.

Visite des lanternes de la Chambre étoilée

2 heures 30 minutes | 2,40 km | modéré

Cette visite nocturne sous éclairage artificiel s’adresse aux personnes intéressées par l’histoire. Ils apprendront notamment comment les tuberculeux étaient autrefois soignés dans la grotte.

Focus sur la visite du Niagara gelé

1 heure 30 minutes | 400 m | facile
Une courte visite, en début de soirée, de certaines parties du Rainbow Dome, du Crystal Lake, du Moonlight Dome, de l’Onlyx Collonade et des populaires stalactites du Frozen Niagara. Le programme est principalement destiné aux photographes amateurs.

Visite des grottes sauvages

6 heures | 5,45 km | extrêmement difficile

Une visite très difficile des parties les moins accessibles de la grotte. Tu vas grimper, ramper, marcher, grimper et ramper. L’effort physique est compensé par les vues que les autres participants à la visite n’auront pas.

Introduction à la spéléologie

3 heures 30 minutes | 1,60 km | challenge

Ce cours stimulant est destiné à un maximum de 20 personnes intéressées par une introduction à la spéléologie et à la science de la spéléologie. La marche se fait hors sentier et l’équipement de spéléologie est utilisé.

Trog

2 heures 45 minutes | 2,40 km | modérément difficile

Une visite hors du sentier principal exclusivement pour les enfants de 8 à 12 ans, avec des enfants comme guides également.

En particulier pendant les mois d’été, les réservations de visites ont tendance à se vendre rapidement, c’est pourquoi je te recommande vivement de réserver à l’avance ! Tous les programmes ne sont pas disponibles toute l’année. Les prix en vigueur au 13 juin 2023 sont les suivants :

La partie aérienne du parc national cache une belle sélection de sentiers pour les randonneurs. Certains d’entre eux peuvent être parcourus à vélo ou à cheval.

Les amateurs d’aventure peuvent découvrir en canoë la Green River. D’après les expériences des participants, c’est une excellente expérience.

Quand visiter le parc national de Mammoth Cave

Le parc national de Mammoth Cave est ouvert toute l’année, la majorité des visiteurs se rendant traditionnellement en été, lorsque certaines des grottes sont accessibles sans guide.
Le climat du Kentucky se caractérise par des étés chauds et des hivers frais. En particulier pendant les mois d’été, la proximité du golfe du Mexique l’influence de manière significative. La période la plus pluvieuse de l’année est le printemps, les orages étant fréquents de septembre à octobre.

• Prévision météorologique actuelle pour le parc national de Mammoth Cave

Températures moyennes et nombre de visiteurs au parc national de Mammoth Cave

Les températures moyennes au parc Mammoth Cave à Bowling Green sont indiquées ci-dessous. Le nombre de visiteurs est basé sur la moyenne 2017-2021, et la source de données est le National Park Service.

Admission au parc national de Mammoth Cave

L’entrée au parc national de Mammoth Cave est gratuite, mais les visites guidées de Mammoth Cave sont payantes.

Ces visites de grottes ne sont pas couvertes par le America the Beautiful pass.

Orientations vers le parc national de Mammoth Cave

Lorsque l’on planifie une visite au parc de Mammoth Cave, il est nécessaire d’envisager la location de voiture, car il n’y a pas de transports en commun disponibles.
L’accès au parc est possible aussi bien par le nord que par le sud. Les points ci-dessous fournissent des indications à partir des principaux points de la région, menant au centre d’accueil, qui est le point de départ recommandé pour ta visite du parc :

Des places de parking sont disponibles au centre d’accueil des visiteurs.

Le parc national de Mammoth Cave est traversé par la Green River, qui peut être traversée par un car ferry. Ce ferry fonctionne toute l’année, à l’exception du 25 décembre.

Hébergement au parc national de Mammoth Cave

🏨 Hôtels

Plusieurs hôtels se trouvent à proximité de Mammoth Cave, notamment des chaînes populaires telles que Super 8, Days Inn et Best Western. Le prix moyen d’une chambre par nuit est de $60€56.

• Voir les hôtels près de Mammoth Caves

⛺ Campings

Dans le parc, il y a trois campings qui offrent un hébergement pour la nuit pour les tentes et les caravanes :

• Camping de la grotte de Mammoth
  C’est le plus grand terrain de camping, avec un espace pour 105 tentes. Le tarif par emplacement et par nuit est de $25€23,45.
• Terrain de camping de Houchin Ferry
  Ce terrain de camping est le seul situé sur les rives de la rivière Verte. Il fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi, propose 12 emplacements pour les tentes uniquement et facture $20€18,76 la nuit.
• Terrain de camping de Maple Springs
  Ce petit terrain de camping, situé au bord de l’eau, est réservé aux campeurs qui passent la nuit avec leurs chevaux.

Conseils et suggestions pour visiter le parc national de Mammoth Cave

ℹ️ Centre des visiteurs

Un excellent point de départ pour ta visite du parc national de Mammoth Cave est le centre d’information. Il est ouvert tous les jours de 8 heures à 18 heures (les heures d’ouverture peuvent varier selon la saison). Tu peux acheter des billets pour les visites de la grotte ou acheter des souvenirs ici.

👍 Bon à savoir

Il est recommandé d’allouer au moins une demi-journée à la visite de Mammoth Cave. Pour ceux qui souffrent de claustrophobie, une visite n’est peut-être pas la meilleure idée, car certains circuits t’emmènent jusqu’à 100 m. Le manque de lumière du jour et l’éclairage artificiel minimal peuvent également affecter la qualité des photos prises à l’intérieur.
Avant de partir pour le parc, n’oublie pas de télécharger des cartes gratuites de Mammoth Cave sur ton téléphone.

• Site officiel du parc national de Mammoth Cave
• Carte du parc national de Mammoth Cave

Photos du parc national de Mammoth Cave