Nationaal park Carlsbad Caverns – grotten, reisgids en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Nationale parken, New Mexico, Tips voor uitstapjes

Carlsbad Caverns ligt vlakbij de stad Carlsbad in de Guadalupe Mountains in het zuiden van New Mexico. De adembenemende kalksteengrotten, honderden miljoenen jaren oud, zijn terecht erkend als UNESCO Werelderfgoed. Samen met Wind Cave National Park en Mammoth Cave National Park, zijn dit de enige nationale parken in de VS waarvan de belangrijkste attractie grotten zijn.

Informatie over Carlsbad Caverns National Park

Het nationale park, dat slechts 189 km2 omvat, werd opgericht op 14 mei 1930. De grotten zelf waren al veel eerder bekend, met de eerste verkenning in 1898 door de toen 16-jarige James “Jim” Larkin White. Hij was cowboy, speleoloog en later ranger in het nationale park en verkende de grotten met behulp van een zelfgemaakte draadladder. In 2021 bezochten 349.244 mensen het park.

De oorsprong van de naam van de grotten is interessant. Tot 1899 stond het hele kuurgebied bekend als Eddy voordat het werd omgedoopt tot Carlsbad. Deze naam is de Duitse term voor Carlsbad, geïnspireerd door de vele minerale bronnen in de buurt van de grotten. Grenzend aan het park ligt een ander nationaal park – Guadalupe Mountains.

Vleermuizen zijn typische bewoners van de grotten, met 17 verschillende soorten die in Carlsbad Caverns leven. De meest talrijke soort, met honderdduizenden individuen, is de guano tadarida; deze vleermuis met een spanwijdte van ongeveer 28 cm kun je vooral tussen eind april en eind oktober zien. De andere 67 zoogdiersoorten omvatten poema’s, muilezels, eekhoorns en wilde zwijnen, 357 vogelsoorten, 55 verschillende reptielen en amfibieën en 5 vissoorten.

Wat te zien en te doen in Carlsbad Caverns National Park

Het hele Carlsbad Caverns NP bevat meer dan 119 grotten, waarvan een kleiner aantal een naam heeft:

Vleermuizengrot

De meest bevolkte groep vleermuizen leeft in deze grote hal, niet ver van de entreehal.

Bell Cord Kamer

De kamer aan het einde van de linker tunnel is genoemd naar de lange, rechte stalactiet die door een gat in het plafond loopt.

Bifrostkamer

Dit is een van de jongste kamers, die pas in 1982 werd geopend en direct boven het Wolkenmeer ligt.

De hal van de reuzen

De grootste ruimte in het complex is 33.210 vierkante meter.

Guadalupe kamer

De op één na grootste kamer in het park werd ontdekt in 1966. Ze staat bekend om de vele formaties die op rietjes lijken.

Koningspaleis

De hal is beroemd vanwege de formatie in het centrale deel dat lijkt op een sprookjeskasteel.

Meer van de Wolken

Het laagste punt van de grotten is vernoemd naar het meer, dat gevuld is met formaties die lijken op grote rotsblokken. Deze werden gevormd toen het niveau van het meer veel hoger was.

Mysteriekamer

De Grote Kamer bij de Koninginnekamer is beroemd vanwege een mysterieus geluid dat alleen hier te horen is.

Koninginnenkamer

Dit is waarschijnlijk het meest zichtbare deel van het complex.

De beroemdste formaties zijn de grootste stalagmiet die ooit is ontdekt, de Giant Dome, en ook de Witch’s Finger, Totem Pole, Temple of Sun, Iceberg Rock en Rock of Ages.

Je kunt de grotten gratis zelf verkennen zonder rondleiding, of tegen betaling met een rondleiding door een ranger. Je kunt kiezen uit uit zes verschillende rondleidingen, en de starttijden van de rondleidingen variëren afhankelijk van de tijd van het jaar:

Tour door het paleis van de koning

Duur: 1,5 uur, prijs: $8€7,50 volwassenen, kinderen $4€3,75

Op het programma staat een rondleiding door het hele spectrum van formaties; geïnteresseerden krijgen het paleis van de koning en het diepste deel van de grotten te zien.

Linkerhand tunnel

Duur: 2 uur, prijs: $7€6,57 volwassene, $3.50€3,28 kind

Dit gematigd uitdagende circuit volgt de onverharde paden van de minder ontwikkelde linkerkant van de grotten. Tijdens de tocht waan je je in vroegere tijden omdat er kerosinelampen worden gebruikt voor de verlichting.

Bovengrondse Grottentocht

Duur: 3 uur, prijs: $20€18,76 volwassene, $10€9,38 kind

Een meer uitdagende tocht door de lagere delen van de grotten, die al in 1924 werden verkend door een expeditie georganiseerd door National Geographic.

Hall of the White Giant Tour

Duur: 4 uur, prijs: $20€18,76 volwassene, $10€9,38 kind

De tocht, die in het teken staat van een bezoek aan de reusachtige witte formatie, omvat klimmen op ladders en op gladde wanden.

Spinnengrottentocht

Duur: 4 uur, prijs: $20€18,76 volwassene, $10€9,38 kind

Spider Cave is een 3D doolhof, een traktatie voor speleologen. De rondleiding omvat een bezoek aan de Mace Room, Medusa Room en Cactus Spring.

Slaughter Canyon Grottentocht

Duur: 5,5 uur, prijs: $15€14,07 volwassene, $7.50€7,04 kind

De meest uitdagende tour neemt je mee naar de ingewanden van de grotten, waar geen verharde wegen of elektriciteit zijn. Er worden hoofdlampen gebruikt en een van de hoogtepunten van de tocht is de 27 m hoge Monarchformatie.

In Carlsbad Caverns leven honderden vleermuizen en hun nachtelijke vlucht wordt een regelmatige attractie. De beste maanden om ze te bekijken zijn juli en augustus, wanneer jonge vleermuizen die in de vroege zomer zijn geboren voor het eerst met hun ouders verder naar het noorden trekken. De vleermuizen komen na zonsondergang uit de grotten, een gebeurtenis die meestal wordt voorafgegaan door een praatje met de rangers. Vroege vogels kunnen getuige zijn van de terugkeer van de vleermuizen naar de grotten tussen 4 en 6 uur ’s ochtends. Let op: het gebruik van elektronische apparaten is verboden tijdens het programma.

Liefhebbers van het bekijken van de nachtelijke hemel kunnen ook hun hart ophalen op verschillende data in de zomer. Door de lage lichtvervuiling zijn de omstandigheden op deze locaties uitstekend en rangers lenen gratis telescopen uit. Volg voor meer informatie de website van het park.

Wanneer Carlsbad Caverns National Park bezoeken

Carlsbad Caverns National Park is het hele jaar door geopend, behalve Thanksgiving, Christmas, en Nieuwjaarsdag. Je kunt dus bijna altijd op bezoek komen, waarbij de meeste mensen traditioneel de weekenden na Memorial Day in mei en na Fourth of July bezoeken.
Het klimaat van het park wordt beïnvloed door de ligging in de Chihuahuan-woestijn in het zuiden van New Mexico. Dit betekent dat het in de zomer ongelooflijk heet wordt, meestal tussen de 35°C en 40°C. De temperatuur in de grotten blijft rond de 13,00°C.

De temperaturen zijn meestal aangenamer in de lente en herfst – van maart tot mei wordt het weer beïnvloed door harde wind en van augustus tot september door regen. De winters kunnen verrassen met vorst en sneeuw, maar toch heeft het park 278 dagen zon per jaar.

• Huidige weersverwachting voor Carlsbad Caverns National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Carlsbad Caverns National Park

Gemiddelde temperaturen in Carlsbad Caverns National Park. Het aantal bezoekers is gebaseerd op een gemiddelde van 2017-2021 en de gegevens zijn afkomstig van de National Park Service.

Carlsbad Caverns National Park Toegangsprijs

Personen van 16 jaar en ouder moeten een bedrag $15€14,07 betalen om het Carlsbad Caverns National Park binnen te mogen en mogen drie dagen in het park blijven. Kinderen van 15 jaar en jonger hebben gratis toegang. Deze toegangsprijs is inclusief een rondleiding door de grotten op eigen gelegenheid, waarvoor een toeslag voor vertolking geldt.

De America the Beautiful pas kan ook gebruikt worden als ticket, waarmee je gratis toegang krijgt tot alle Amerikaanse nationale parken. Deze pas kost $80 (€75).

Hoe bereik je Carlsbad Caverns National Park

De handigste manier om Carlsbad Caverns National Park te bereiken is met je eigen auto. New Mexico Highway 7 brengt je naar het bezoekerscentrum en de rijtijden en routes zijn als volgt:

Er is gratis parkeergelegenheid direct bij het bezoekerscentrum, met een korte wandeling van het bezoekerscentrum naar de ingang van de grotten.

Er rijden Greyhound bussen naar Carlsbad, dus als alternatief kun je daar een auto huren. Er is geen regelmatige busverbinding naar de grotten.

Accommodaties in Carlsbad Caverns National Park

🏨 Hotels

Er zijn talloze hotels en motels in de stad Carlsbad en langs de National Parks Highway (op kaarten aangegeven als 62 of 180). Het aanbod omvat ketens als Holiday Inn, Super 8 en Motel 6, met kamerprijzen vanaf ongeveer $65€61 per nacht.

• Bekijk hotels bij Carlsbad Caverns National Park

⛺ Campings

Hoewel er geen campings direct in het park zijn, kunnen avonturiers in de wildernis kamperen, op een minimale afstand van 800 m van wegen en parkeerplaatsen. Ze moeten echter wel een vergunning aanvragen bij het bezoekerscentrum.

Gids en aanbevelingen voor een bezoek aan Carlsbad Caverns National Park

ℹ️ Bezoekerscentrum

Ik stel voor om je rondleiding door het park te beginnen met een bezoek aan het bezoekerscentrum. Het ligt aan Carlsbad Cavern Highway en de openingstijden variëren per seizoen. Desalniettemin is het altijd dagelijks geopend van 8:00 tot minstens 17:00 uur.

👍 Goed om te weten

De ingang van de grotten gaat om 8:30 uur open en de laatste toegang via de natuurlijke ingang is om 14:30 uur (15:30 uur in de zomer). De laatste lift naar beneden gaat om 15.30 uur (17.00 uur in de zomer) en naar boven om 16.30 uur (18.30 uur in de zomer).

Ik raad aan om vroeg in de ochtend naar de grotten te gaan en minstens een week van tevoren kaartjes voor de rondleidingen te reserveren. Vergeet niet om stevige schoenen te dragen, een hoofdlamp mee te nemen (of de zaklamp in je mobiele telefoon te gebruiken) en meerdere lagen kleding te dragen. Het kan fris worden in de grotten.

Als je je reis naar het Amerikaanse Carlsbad plant, overweeg dan om gratis brochures met informatie over de grotten te downloaden naar je telefoon. Ze kunnen handig zijn om te lezen tijdens lange autoritten.

• Officiële website van Carlsbad Caverns National Park
• Carlsbad Caverns National Park Kaart

Foto’s van Carlsbad Caverns National Park