Dry Tortugas es un parque nacional marino en el sur del Florida, situado 110 km al oeste de Cayo Hueso. Más del 99% del parque son aguas del Golfo de México, con una pequeña porción de tierra firme distribuida entre siete islas. El parque es conocido por el Fuerte Jefferson, de casi 200 años de antigüedad, que ofrece una experiencia única en la vida.
Índice
- Información sobre el Parque Nacional de Dry Tortugas
- Visitas y actividades en el Parque Nacional de las Tortugas Secas
- Mejor época para visitar el Parque Nacional de las Tortugas Secas
- Admisión al Parque Nacional de Dry Tortugas
- Cómo llegar al Parque Nacional de las Tortugas Secas
- Albergue en el Parque Nacional de las Tortugas Secas
- Consejos y recomendaciones antes de viajar al Parque Nacional de las Tortugas Secas
- Fotos del Parque Nacional de las Tortugas Secas
Información sobre el Parque Nacional de Dry Tortugas
El Parque Nacional de Dry Tortugas es famoso por su abundante vida marina, sus islas de coral, sus naufragios, sus aves migratorias y su histórico fuerte. Abarca siete islas: la mayor, Cayo Loggerhead, alberga el Faro de Dry Tortugas, Cayo Garden es el hogar de Fort Jefferson, y las restantes son Cayo Bush, Cayo Long, Cayo Hospital, Cayo Middle y Cayo East. ¿Por qué todas contienen «Cayo» en sus nombres? Deriva de la palabra española cayo, que significa isla.
Con una superficie de €262, es uno de los parques nacionales más pequeños y, con 83.817 visitantes anuales (en 2021), uno de los menos visitados. Su lejanía -sólo se puede acceder en barco o hidroavión- y el hecho de que Cayo Cabezón, el punto más alto de la isla, esté sólo 3,00 m por encima del nivel del mar contribuyen a que el número de visitantes sea menor.
Las islas fueron descubiertas por primera vez por los europeos el 21 de junio de 1513. El navegante y explorador español Juan Ponce de León dio nombre a las islas por las 160 tortugas marinas que capturó allí. Las tortugas se llaman «tortugas» en español, y el calificativo de «secas» se debe a la falta de agua dulce en las islas. Las Tortugas Secas se gestionan como monumento nacional desde 1935 y fueron designadas parque nacional el 26 de octubre de 1992. Con este cambio se pretendía proporcionar una mayor protección al Fuerte Jefferson y a sus recursos submarinos, especialmente los pecios.
A menos de 130 km de la costa de Cuba, el archipiélago de las Dry Tortugas sirve a menudo de refugio a los refugiados que viajan en embarcaciones desvencijadas o hinchables.
Hay 299 especies de aves en Dry Tortugas, pero sólo ocho especies anidan allí permanentemente. Para los charranes dorsinegros, los noddies comunes, las fragatas nobles y los charranes meridionales, es el único lugar de anidamiento de los EE.UU. continentales. El parque también alberga cinco especies de tortugas marinas en peligro de extinción: la verde, la boba, la laúd, la golfina de Kemp y la carey. En estas aguas coexisten tiburones, cocodrilos americanos y arrecifes de coral vibrantes y coloridos.
Visitas y actividades en el Parque Nacional de las Tortugas Secas
La principal atracción del parque es Fort Jefferson, un fuerte inacabado del siglo XIX diseñado para proteger a los barcos que entraban en el Golfo de México. Situado en Cayo Jardín, la segunda isla más grande, el fuerte albergó a casi 2.000 personas en su apogeo a finales del siglo XIX. Curiosamente, con 16 millones de ladrillos rojos, es la mayor estructura de ladrillo del hemisferio occidental. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el fuerte con un guía o de forma independiente, lo cual es muy recomendable, ya que hay carteles informativos por todo el parque.
Otro rasgo distintivo del parque son sus faros. Uno más antiguo, de 1826, está situado en el Cayo Jardín, mientras que otro más reciente, de 1858, se alza en el Cayo Cabeza Cortada.
Intrínsecamente ligados a los faros están los naufragios; cientos de barcos se han hundido en aguas de Dry Tortugas desde el siglo XVI. El primer caso bien documentado fue en 1622, cuando se hundió el barco español Nuestra Señora del Rosario. El naufragio más infame es el del 80 m velero Avanti, que naufragó cerca del Arrecife Loggerhead el 22 de enero de 1907. El elevado número de naufragios se atribuye a las frecuentes tormentas y huracanes de la región.
Estos tesoros sumergidos atraen a buceadores de todo el mundo. Quienes se sientan intimidados por el buceo profundo pueden preferir el snorkel. El agua de Dry Tortugas es increíblemente clara y está repleta de una gran variedad de vida marina.
Una forma única de apreciar el fuerte es desde la superficie del agua en una excursión en canoa o kayak. Sin embargo, no se pueden alquilar directamente en el parque; los visitantes deben alquilar el equipo en Cayo Hueso o en otras partes de Florida.
Su remota ubicación en el corazón del Golfo de México hace del parque un destino ideal para los pescadores deportivos y recreativos. Varias agencias se especializan en esta actividad: te llevan mar adentro, te alquilan el equipo y puedes pescar a gusto.
Mejor época para visitar el Parque Nacional de las Tortugas Secas
El Parque de las Tortugas Secas está abierto todo el año, pero la época óptima para visitarlo es en Abril y mayo, con temperaturas que suelen oscilar entre 21,00°C–30°C.
Cayo Hueso experimenta dos estaciones distintas: una más fría de diciembre a abril y otra más cálida el resto del año. Las tormentas tropicales y los huracanes pueden alterar estos periodos entre junio y noviembre. Comprueba siempre la previsión meteorológica antes de visitarnos.
Temperaturas medias y número de visitantes en el Parque Nacional de las Tortugas Secas
Temperaturas medias en el Parque Nacional de las Tortugas Secas. Las cifras de visitantes se basan en una media de 2017-2021; la fuente de datos es el Servicio de Parques Nacionales.
| Temperatura máxima | Temperatura mínima | Días de precipitación | Visitantes | Popularidad | |
|---|---|---|---|---|---|
| Enero | 24,00°C | 19,00°C | 4.5 | 5 408 | 🟨🟨 |
| Febrero | 24,00°C | 19,00°C | 3.8 | 4 653 | 🟨🟨 |
| Marzo | 26°C | 21,00°C | 4.2 | 7 070 | 🟧🟧🟧 |
| Abril | 27°C | 23,00°C | 5.0 | 6 745 | 🟨🟨 |
| Mayo | 29°C | 25°C | 9.2 | 6 822 | 🟨🟨 |
| Junio | 31°C | 26°C | 15.2 | 7 321 | 🟧🟧🟧 |
| Julio | 31°C | 27°C | 15.9 | 6 811 | 🟨🟨 |
| Agosto | 32°C | 27°C | 17.2 | 6 105 | 🟨🟨 |
| Septiembre | 31°C | 26°C | 17.0 | 4 432 | 🟨🟨 |
| Octubre | 29°C | 25°C | 11.1 | 3 289 | 🟩 |
| Noviembre | 26°C | 22,00°C | 5.4 | 5 654 | 🟨🟨 |
| Diciembre | 25°C | 20,00°C | 4.4 | 5 243 | 🟨🟨 |
Admisión al Parque Nacional de Dry Tortugas
La entrada al Parque Nacional de las Tortugas Secas para una persona mayor de 16 años es de $15€14,07 por una semana. Esta tasa se paga a los operadores de transbordadores y hidroaviones.
Para entrar se puede utilizar un pasaporte «America the Beautiful», que garantiza al titular el acceso a todos los parques nacionales (pero no a los parques estatales) durante 12 meses a partir del primer uso. Un nuevo pase cuesta $80 (€75).
Cómo llegar al Parque Nacional de las Tortugas Secas
El Parque Nacional de Dry Tortugas es uno de los parques nacionales más remotos de EE UU. Sólo se puede llegar a él en hidroavión, ferry o barco privado. En todos los casos, el viaje suele ser relativamente caro.
Una opción más asequible es el transbordador rápido Yankee Freedom II, que sale del puerto marítimo de Cayo Hueso a las 8 de la mañana todas las mañanas. Sin embargo, se aconseja llegar a la terminal al menos 45 minutos antes. Un billete de ida y vuelta para un adulto cuesta $200€188, mientras que los niños de 4 a 16 años pagan $145€136, y los menores de 4 años navegan gratis. El precio del billete incluye desayuno, almuerzo y equipo de buceo para los interesados. Como estos cruceros suelen agotarse rápidamente, se recomienda reservar con antelación:
El ferry llega a Fort Jefferson. Puedes explorarla, así como la isla de Garden Key, a pie; a las otras seis islas sólo se puede acceder en barco.
Para llegar a Cayo Hueso, se recomienda alquilar un coche (alquiler de coches baratos en Florida). Hay autobuses Greyhound, pero pueden resultar incómodos. Para que te hagas una idea de las rutas y tiempos de desplazamiento a Cayo Hueso desde varios lugares de Florida:
| Desde / Hasta | Distancia | Tiempo de conducción | Ruta |
|---|---|---|---|
| Miami | 257 km | 3 horas 40 minutos | Ver Ruta |
| Fort Myers | 487 km | 5 horas 20 minutos | Ver Ruta |
| Orlando | 634 km | 6 horas 20 minutos | Ver Ruta |
| Tampa | 685 km | 6 horas 50 minutos | Ver Ruta |
Puedes aparcar tu coche en el Aparcamiento Municipal de la calle Grinnell, situado justo enfrente del transbordador. El coste de un día de aparcamiento es de $40€38. Aunque esto pueda parecer excesivo, no hay aparcamiento gratuito en Cayo Hueso.
Una experiencia única es un viaje en hidroavión a Dry Tortugas junto con una visita guiada al parque. El viaje de cuatro horas cuesta $397€372 por persona, incluido el billete de avión. El viaje más largo de ocho horas cuesta $697€654. Estas duraciones ya incluyen un vuelo de ida y vuelta de 80 minutos.
Albergue en el Parque Nacional de las Tortugas Secas
🏨 Hoteles
La belleza de alojarse en un fuerte de Florida se entremezcla con espléndidas vistas de la puesta de sol, pero la mayoría de los visitantes sólo pasan parte del día en el parque. Por ello, es aconsejable buscar alojamiento en la cercana ciudad de Cayo Hueso. Decenas de hoteles, moteles y complejos turísticos operan en esta ciudad, la más meridional de los EE.UU. continentales.
⛺ Campings
Hay un camping en el Parque Nacional de Dry Tortugas, situado justo al sur de Fort Jefferson. Ofrece 8 parcelas para tiendas de campaña por orden de llegada. La tarifa por persona y noche es de $15€14,07.
Consejos y recomendaciones antes de viajar al Parque Nacional de las Tortugas Secas
ℹ️ Centro de Visitantes
El Centro de Visitantes del Parque de las Tortugas Secas se encuentra dentro del Fuerte Jefferson. Es muy recomendable visitarlo, ya que está abierto desde el amanecer hasta el anochecer y cuenta con una demostración televisiva en 3D de la vida submarina, artefactos que relatan la historia del fuerte y una exposición dedicada a las tortugas marinas.
👍 Bueno saber
No hay restaurantes, tiendas ni puestos de comida en el parque nacional, por lo que toda la comida y el agua deben comprarse en Cayo Hueso. Es esencial mantenerse hidratado. No olvides llevar también una provisión de crema solar. Con una sombra mínima en las islas, las quemaduras solares son un problema común.
Si te encuentras cerca de Cayo Hueso durante tu visita a EE.UU., una visita al parque es imprescindible. Aunque una visita a Dry Tortugas es potencialmente una de las experiencias más caras en un parque nacional fuera de Alaska, es una experiencia única en la vida. Este lugar es verdaderamente único.
Antes de visitar el parque, descarga los folletos informativos en tu teléfono y estúdialos en el coche durante el viaje. Algunos pueden ser un poco largos, pero aun así proporcionan información interesante que enriquecerá tu viaje.
- Página web oficial del Parque Nacional de las Dry Tortugas
- Mapa del Parque Nacional de las Tortugas Secas
Fotos del Parque Nacional de las Tortugas Secas
Parques Nacionales de EE.UU.
- Lista de Parques Nacionales de EE.UU.
- Pase anual America the Beautiful
- Reserva de entrada programada para los Parques Nacionales de EE UU
Guías de viaje a los Parques Nacionales de EE UU
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