18 faits étonnants sur l’Arkansas : la seule mine de diamants

par Petr Novák, ? L'exactitude des informations fournies dans cet article a été vérifiée pour la dernière fois à cette date. Si vous constatez des erreurs, veuillez nous en faire part dans les commentaires. Merci :-) Mis à jour 02/19/2025 Arkansas, Faits amusants sur les États des États-Unis

L’Arkansas est situé dans le sud des États-Unis et a vu naître des personnalités célèbres telles que le chanteur Johnny Cash et l’ancien président Bill Clinton. Une ville de l’Arkansas a autrefois produit plus de la moitié de l’épinard en conserve des États-Unis. Dans une autre ville, la découverte de gisements de pétrole a entraîné une explosion démographique presque du jour au lendemain. Qu’est-ce qui rend encore l’Arkansas unique ?

1. Sommaire

   1. La découverte du pétrole a transformé un village en centre de forage
   2. La prononciation de « Arkansas » est définie par la loi
   3. L’Arkansas abrite la seule mine de diamants des États-Unis
   4. L’Arkansas est devenu le 25ᵉ État en 1836
   5. La ville natale de Bill Clinton cultive des pastèques géantes
   6. Le premier Walmart a ouvert à Rogers, Arkansas
   7. Le parc national de Hot Springs compte 47 sources thermales
   8. Le drapeau de l’Arkansas a été conçu par une enseignante locale
   9. L’Arkansas est la « capitale mondiale de l’épinard »
   10. Hattie Caraway, première femme élue au Sénat des États-Unis
   11. Températures records en Arkansas
   12. Un entrepreneur a ouvert une boîte de nuit cachée dans une grotte
   13. Hot Springs, première station thermale des États-Unis
   14. Stuttgart accueille le championnat du monde d’appel du canard
   15. L’Arkansas, premier producteur de riz aux États-Unis
   16. Une des premières colonies à l’ouest du Mississippi se trouvait en Arkansas
   17. La plus haute montagne de l’Arkansas
   18. Une prison se trouvait autrefois sur le terrain du Capitole de l’État de l’Arkansas

   La découverte du pétrole a transformé un village en centre de forage

   Au début des années 1920, Smackover n’était qu’un petit village du sud de l’Arkansas comptant seulement 93 habitants. Cependant, la découverte d’immenses réserves de pétrole a déclenché l’un des plus grands booms pétroliers de l’histoire des États-Unis. En quelques mois, le village endormi est devenu un centre d’exploitation pétrolière avec des forages, des raffineries et des entreprises liées à l’industrie.

   Bien que l’engouement soit retombé et que Smackover ne comptait plus que 1 581 habitants en 2023, l’héritage pétrolier de la région demeure. L’essor et le déclin de l’industrie pétrolière sont documentés au Musée des Ressources Naturelles de l’Arkansas.

2. La prononciation de « Arkansas » est définie par la loi

   En 1881, la législature de l’Arkansas a officiellement statué que la seule prononciation correcte du nom de l’État est « Ar-kan-saw ». Cette prononciation reflète l’adaptation française d’un terme amérindien signifiant « terre des gens qui vivent en aval ».

   Cette décision officielle était nécessaire en raison des débats généralisés sur la façon de prononcer le nom, certains optant pour « Ar-KAN-sas » ou « Ar-Kansas ». Bien que la prononciation soit désormais clairement définie, aucune sanction n’est prévue en cas d’erreur.

3. L’Arkansas abrite la seule mine de diamants des États-Unis

   Située dans le Crater of Diamonds State Park à Murfreesboro, Arkansas, la seule mine de diamants active et accessible au public aux États-Unis permet aux visiteurs de chercher légalement des diamants et de conserver ceux qu’ils trouvent.

   Depuis la création du parc en 1972, plus de 35 000 diamants y ont été découverts. L’une des trouvailles les plus remarquables est le diamant Uncle Sam de 40,23 carats. Le sol volcanique du parc contient également des pierres semi-précieuses telles que l’améthyste et le grenat. Avant de devenir un parc d’État, la zone était une exploitation agricole privée.

4. L’Arkansas est devenu le 25ᵉ État en 1836

   L’Arkansas a rejoint l’Union le 15 juin 1836 en tant que 25ᵉ État. Avant d’obtenir le statut d’État, il faisait partie du territoire de l’Arkansas, créé le 2 mars 1819 après s’être séparé du territoire du Missouri. Le chemin vers l’admission a été marqué par des débats sur l’esclavage et le développement économique.

5. La ville natale de Bill Clinton cultive des pastèques géantes

   La ville de Hope, située dans le sud-ouest de l’Arkansas, est célèbre pour deux raisons bien distinctes. Elle est le lieu de naissance du 42ᵉ président des États-Unis, Bill Clinton, et elle est réputée pour la culture de pastèques gigantesques.

   Chaque année, la ville organise le Festival de la Pastèque, où les agriculteurs locaux présentent des spécimens records. Le record actuel est détenu par Lloyd Bright, qui a présenté une pastèque de 121,9 kg lors du festival de 2021. Parmi les temps forts du festival figurent des concours de dégustation, des compétitions de lancer de pépins et des concerts en plein air.

6. Le premier Walmart a ouvert à Rogers, Arkansas

   Avec plus de 10 000 magasins à travers le monde, Walmart est l’une des plus grandes chaînes de distribution de l’histoire. Son fondateur, Sam Walton, a ouvert le premier magasin Walmart le 2 juillet 1962 à Rogers, Arkansas. Son objectif était de proposer des produits abordables dans les zones rurales.

   En 1967, la famille Walton gérait déjà 24 magasins et réalisait un chiffre d’affaires de 12,7 millions de dollars. L’expansion rapide de Walmart s’est poursuivie, atteignant plus d’un milliard de dollars de ventes annuelles en 1980, avec 276 magasins et 21 000 employés.

7. Le parc national de Hot Springs compte 47 sources thermales

   L’une des principales attractions du parc national de Hot Springs est Hot Springs Mountain, où 47 sources protégées émergent du flanc ouest à une température moyenne de 62 °C. L’eau chaude remonte à la surface après avoir traversé des failles souterraines, accumulant de la chaleur grâce à l’activité géothermique.

   L’eau du parc national de Hot Springs est estimée à environ 4 000 ans.

8. Le drapeau de l’Arkansas a été conçu par une enseignante locale

   Le drapeau officiel de l’Arkansas a été adopté le 26 février 1913. Son élément principal est un losange, symbolisant les mines de diamants de l’État. Quatre grandes étoiles représentent les différentes périodes historiques de l’Arkansas, tandis que 25 étoiles plus petites indiquent qu’il s’agit du 25ᵉ État à avoir rejoint l’Union. Le losange blanc est posé sur un fond rouge, symbolisant le courage et la bravoure des habitants de l’Arkansas.

   Le drapeau a été conçu par l’enseignante Willie Kavanaugh Hocker, qui a déménagé en Arkansas avec ses parents depuis le comté de Madison, Kentucky. Bien que quelques modifications aient été apportées au fil du siècle, le design fondamental du drapeau est resté inchangé.

9. L’Arkansas est la « capitale mondiale de l’épinard »

   Depuis 1987, la ville d’Alma, située dans l’ouest de l’Arkansas, revendique le titre de « capitale mondiale de l’épinard ». Cette désignation repose sur le fait qu’à l’époque, l’entreprise locale Alma Canning Company produisait jusqu’à 65 % de l’épinard en conserve aux États-Unis.

   Pour célébrer cet accomplissement, la société a érigé une statue du célèbre personnage Popeye, connu pour sa consommation d’épinards. De plus, le château d’eau municipal d’Alma est peint de manière à ressembler à une boîte d’épinards.

10. Hattie Caraway, première femme élue au Sénat des États-Unis

    Hattie Wyatt Caraway est devenue la première femme élue au Sénat des États-Unis en 1932. Elle avait brièvement occupé ce poste depuis novembre 1931 par nomination, mais l’année suivante, elle a remporté une élection régulière. Bien que Hattie Caraway soit née le 1ᵉʳ février 1878 dans la ville de Bakerville, Tennessee, elle a exercé ses fonctions de sénatrice de l’Arkansas de 1931 à 1945.

    Durant son mandat, Caraway a défendu les droits des femmes et a soutenu l’aide humanitaire pendant la Grande Dépression.

11. Températures records en Arkansas

    La température la plus élevée jamais enregistrée en Arkansas 48,9 °C a été relevée le 10 août 1936 à Ozark. La température la plus basse enregistrée en Arkansas -33,9 °C a été mesurée le 13 février 1905 à Gravette, près de la frontière avec l’Oklahoma.

12. Un entrepreneur a ouvert une boîte de nuit cachée dans une grotte

    Wonderland Cave, située à Bella Vista dans le nord-ouest de l’Arkansas, possède une histoire fascinante. En 1930, l’homme d’affaires Clarence A. Linebarger l’a transformée en boîte de nuit équipée d’une scène, d’un bar et de cabines en bois.

    Le club était situé à environ 91 m sous terre et attirait des visiteurs de partout. En juillet 1931, la grotte a même accueilli une session de l’Assemblée générale de l’Arkansas. Wonderland Cave a cessé d’être une boîte de nuit en 1960, mais elle est toujours inscrite au Registre national des lieux historiques.

13. Hot Springs, première station thermale des États-Unis

    Le plus ancien parc national des États-Unis est Yellowstone, désigné le 1ᵉʳ mars 1872. Cependant, la première zone officiellement réservée par le gouvernement fédéral à des fins de loisirs fut la réserve de Hot Springs, près de Little Rock.

    Créée le 20 avril 1832, la réserve est surtout connue pour ses sources thermales réputées pour leurs propriétés curatives. En 1936, le président Franklin D. Roosevelt a visité Hot Springs, et même le célèbre gangster Al Capone s’est baigné dans ses eaux. Le 4 mars 1921, cette attraction prisée a été désignée comme parc national de Hot Springs.

14. Stuttgart accueille le championnat du monde d’appel du canard

    Stuttgart, en Arkansas, est célèbre pour son festival Wings Over the Prairie, qui inclut le Championnat du monde d’appel du canard. Cet événement a lieu dans la ville depuis 1936, toujours le jour de Thanksgiving.

15. L’Arkansas, premier producteur de riz aux États-Unis

    Près de la moitié du riz produit aux États-Unis provient de l’Arkansas. Cette production élevée est principalement due aux champs fertiles de l’est de l’État, irrigués par le delta du Mississippi.

    La culture du riz joue un rôle essentiel dans l’économie agricole de l’Arkansas. Plusieurs festivals du riz y sont organisés chaque année.

16. Une des premières colonies à l’ouest du Mississippi se trouvait en Arkansas

    L’explorateur français Henri de Tonti a fondé Arkansas Post en 1686, en faisant la première colonie européenne dans ce qui est aujourd’hui l’Arkansas. Arkansas Post a servi de poste de commerce important et est ensuite devenu une base militaire française et espagnole de premier plan.

    Selon certaines sources, les forces espagnoles auraient mené des raids contre les Britanniques depuis Arkansas Post pendant la guerre d’indépendance américaine. Entre 1819 et 1821, la colonie a même servi de première capitale territoriale de l’Arkansas.

17. La plus haute montagne de l’Arkansas

    Le point culminant de l’Arkansas est le Mont Magazine, qui s’élève à 839 m. Situé dans le parc d’État de Mount Magazine, son sommet offre une vue imprenable sur la vallée de l’Arkansas.

    Au sommet du Mont Magazine, les visiteurs trouveront un lodge et un restaurant avec une vue panoramique. Le parc d’État propose d’excellentes opportunités de randonnée et d’escalade.

18. Une prison se trouvait autrefois sur le terrain du Capitole de l’État de l’Arkansas

    La construction du Capitole de l’État de l’Arkansas a débuté en 1899 sur le site d’une ancienne prison d’État. Certains des ouvriers ayant travaillé sur le bâtiment étaient d’ailleurs des détenus.

    L’architecture du Capitole s’inspire de celle du Capitole des États-Unis à Washington, D.C., comme en témoignent son grand dôme et son style néoclassique. Depuis son inauguration en 1915, le bâtiment a connu plusieurs agrandissements et rénovations, tout en conservant sa splendeur.