18 curiosità sull’Arkansas: Qui c’era il primo Walmart

da Petr Novák, ? L'accuratezza delle informazioni fornite in questo articolo è stata verificata l'ultima volta in questa data. Se individua degli errori, ci faccia sapere nei commenti. Grazie. :-) Aggiornato 02/19/2025 Arkansas, Fatti divertenti sugli Stati USA

L’Arkansas si trova nel sud degli Stati Uniti ed è la terra natale di personaggi famosi come il cantante Johnny Cash e l’ex presidente Bill Clinton. Una città dell’Arkansas ha prodotto più della metà di tutti gli spinaci in scatola degli USA. In un’altra città, la scoperta di giacimenti petroliferi ha portato a un boom demografico quasi immediato. Cos’altro rende l’Arkansas unico?

1. Indice dei contenuti

   1. La Scoperta del Petrolio Trasformò un Villaggio in un Centro di Perforazione
   2. La Pronuncia di “Arkansas” è Stabilita per Legge
   3. L’Arkansas ospita l’unica miniera di diamanti degli Stati Uniti
   4. L’Arkansas divenne il 25º stato nel 1836
   5. La città natale di Bill Clinton coltiva angurie giganti
   6. Il primo Walmart è stato aperto a Rogers, Arkansas
   7. Il Parco Nazionale di Hot Springs ospita 47 sorgenti termali
   8. La bandiera dell’Arkansas è stata progettata da un’insegnante locale
   9. L’Arkansas ospita la “Capitale mondiale degli spinaci”
   10. Hattie Caraway è stata la prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti
   11. Temperature record in Arkansas
   12. Un imprenditore aprì un nightclub nascosto in una grotta
   13. Hot Springs è stata la prima località turistica degli Stati Uniti
   14. Stuttgart ospita il Campionato mondiale di richiamo delle anatre
   15. L’Arkansas è il maggior produttore di riso degli Stati Uniti
   16. Uno dei primi insediamenti a ovest del Mississippi era in Arkansas
   17. La montagna più alta dell’Arkansas
   18. Una prigione sorgeva un tempo sul terreno del Campidoglio dell’Arkansas

   La Scoperta del Petrolio Trasformò un Villaggio in un Centro di Perforazione

   Nei primi anni ’20, Smackover era un piccolo villaggio nel sud dell’Arkansas con appena 93 abitanti. Tuttavia, la scoperta di enormi riserve petrolifere innescò uno dei più grandi boom petroliferi nella storia degli Stati Uniti. Il villaggio, un tempo sonnolento, divenne rapidamente un centro di trivellazioni, raffinerie e attività legate all’industria petrolifera. Nel giro di pochi mesi, la popolazione salì a 25.000 persone.

   Sebbene il boom sia poi svanito e nel 2023 Smackover contasse solo 1.581 abitanti, l’eredità petrolifera della regione è ancora evidente oggi. L’ascesa e il declino dell’industria petrolifera sono documentati presso l’Arkansas Museum of Natural Resources.

2. La Pronuncia di “Arkansas” è Stabilita per Legge

   Nel 1881, il legislatore dell’Arkansas stabilì ufficialmente che l’unica pronuncia corretta del nome dello stato è “Ar-kan-saw”. Questa pronuncia riflette l’adattamento francese di un termine nativo americano che significa “terra del popolo che vive a valle”.

   La decisione ufficiale fu necessaria perché c’erano ampi dibattiti su come pronunciare il nome, tra “Ar-KAN-sas” e “Ar-Kansas”. Sebbene ora la pronuncia sia chiaramente definita, non esistono sanzioni per chi la pronuncia in modo errato.

3. L’Arkansas ospita l’unica miniera di diamanti degli Stati Uniti

   Situata nel Crater of Diamonds State Park a Murfreesboro, l’unica miniera di diamanti attiva e accessibile al pubblico negli Stati Uniti permette ai visitatori di cercare diamanti legalmente e di tenere quelli che trovano.

   Dal 1972, anno della sua designazione come parco, i visitatori hanno scoperto oltre 35.000 diamanti. Una delle scoperte più celebri è stata il diamante Uncle Sam da 40,23 carati. Il suolo vulcanico del parco contiene anche gemme semipreziose come ametista e granato. Prima di diventare un parco statale, l’area era di proprietà privata ed era utilizzata come terreno agricolo.

4. L’Arkansas divenne il 25º stato nel 1836

   L’Arkansas entrò a far parte dell’Unione il 15 giugno 1836 come 25º stato. Prima di ottenere lo status di stato, faceva parte del Territorio dell’Arkansas, istituito il 2 marzo 1819 dopo la separazione dal Territorio del Missouri. Il percorso verso l’ammissione all’Unione fu segnato da dibattiti sulla schiavitù e sullo sviluppo economico.

5. La città natale di Bill Clinton coltiva angurie giganti

   La città di Hope, situata nel sud-ovest dell’Arkansas, è famosa per due motivi molto diversi. È il luogo di nascita del 42º presidente degli Stati Uniti, Bill Clinton, ed è nota per la coltivazione di enormi angurie.

   Ogni anno, la città ospita il Watermelon Festival, dove gli agricoltori locali presentano meloni da record. L’attuale record è detenuto da Lloyd Bright, che ha portato al festival nel 2021 un’anguria da 121,9 kg kg. Tra gli eventi principali del festival ci sono gare di mangiate, competizioni di sputo di semi e musica dal vivo.

6. Il primo Walmart è stato aperto a Rogers, Arkansas

   Con oltre 10.000 negozi in tutto il mondo, Walmart è una delle più grandi catene di vendita al dettaglio della storia. Il fondatore Sam Walton aprì il primo negozio Walmart il 2 luglio 1962 a Rogers, Arkansas. Il suo obiettivo era offrire prodotti a prezzi accessibili nelle aree rurali.

   Entro il 1967, la famiglia Walton gestiva 24 negozi con un fatturato di 12,7 milioni di dollari. L’espansione di Walmart continuò rapidamente e nel 1980 superò il miliardo di dollari di vendite annuali con 276 negozi e 21.000 dipendenti.

7. Il Parco Nazionale di Hot Springs ospita 47 sorgenti termali

   Una delle principali attrazioni del Parco Nazionale di Hot Springs è la Hot Springs Mountain, dove 47 sorgenti protette sgorgano dal versante occidentale a una temperatura media di 62 °C. L’acqua calda emerge dopo aver attraversato faglie sotterranee, acquisendo calore dall’attività geotermica.

   Si stima che l’acqua nel Parco Nazionale di Hot Springs abbia circa 4.000 anni.

8. La bandiera dell’Arkansas è stata progettata da un’insegnante locale

   La bandiera ufficiale dell’Arkansas è stata adottata il 26 febbraio 1913. Il suo elemento principale è un diamante, che simboleggia le miniere di diamanti dello stato. Quattro grandi stelle rappresentano diversi periodi storici dell’Arkansas, mentre 25 stelle più piccole indicano che lo stato è stato il 25º ad aderire all’Unione. Il diamante bianco è posto su uno sfondo rosso, simbolo di coraggio e audacia degli abitanti dell’Arkansas.

   La bandiera è stata progettata dall’insegnante Willie Kavanaugh Hocker, che si trasferì in Arkansas con la sua famiglia dalla contea di Madison, Kentucky. Sebbene nel corso degli anni siano state apportate alcune modifiche, il design originale è rimasto pressoché invariato.

9. L’Arkansas ospita la “Capitale mondiale degli spinaci”

   Dal 1987, la città di Alma, nell’Arkansas occidentale, si fregia del titolo di “Capitale mondiale degli spinaci”. Questo riconoscimento deriva dal fatto che, all’epoca, l’azienda locale Alma Canning Company produceva fino al 65% di tutti gli spinaci in scatola negli Stati Uniti.

   Per celebrare questa impresa, la compagnia ha eretto una statua del celebre personaggio Braccio di Ferro, noto per il suo consumo di spinaci. Inoltre, la torre dell’acqua municipale di Alma è dipinta per assomigliare a una lattina di spinaci.

10. Hattie Caraway è stata la prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti

    Hattie Wyatt Caraway divenne la prima donna eletta al Senato degli Stati Uniti nel 1932. Aveva ricoperto brevemente la carica dal novembre 1931 grazie a una nomina, ma l’anno successivo vinse le elezioni regolari. Sebbene Hattie Caraway sia nata il 1° febbraio 1878 nella città di Bakerville, Tennessee, servì come senatrice dell’Arkansas dal 1931 al 1945.

    Durante il suo mandato, Caraway si batté per i diritti delle donne e per gli aiuti umanitari durante la Grande Depressione.

11. Temperature record in Arkansas

    La temperatura più alta mai registrata in Arkansas, 48,9 °C, è stata misurata il 10 agosto 1936 a Ozark. La temperatura più bassa, -33,9 °C, è stata registrata il 13 febbraio 1905 a Gravette, vicino al confine con Oklahoma.

12. Un imprenditore aprì un nightclub nascosto in una grotta

    Wonderland Cave, situata a Bella Vista, nell’angolo nord-occidentale dell’Arkansas, vanta una storia affascinante. Nel 1930, l’uomo d’affari Clarence A. Linebarger la trasformò in un nightclub con palco, bar e cabine in legno.

    Il locale si trovava a circa 91 m sottoterra e attirava visitatori da ogni parte. Nel luglio 1931, la grotta ospitò persino una sessione dell’Assemblea Generale dell’Arkansas. Wonderland Cave cessò l’attività come nightclub nel 1960, ma è ancora inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici.

13. Hot Springs è stata la prima località turistica degli Stati Uniti

    Il parco nazionale più antico degli Stati Uniti è Yellowstone, designato il 1° marzo 1872. Tuttavia, la prima area ufficialmente riservata dal governo federale per scopi ricreativi fu la riserva di Hot Springs, vicino a Little Rock.

    Istituita il 20 aprile 1832, la riserva è famosa per le sue sorgenti termali, ritenute avere proprietà curative. Nel 1936, il presidente Franklin D. Roosevelt visitò Hot Springs, e persino il famigerato gangster Al Capone fece il bagno nelle sue acque. Il 4 marzo 1921, questa popolare attrazione fu designata come Hot Springs National Park.

14. Stuttgart ospita il Campionato mondiale di richiamo delle anatre

    Stuttgart, Arkansas, è famosa per il suo annuale Wings Over the Prairie Festival, che include il Campionato mondiale di richiamo delle anatre. L’evento si svolge nella città dal 1936, sempre il giorno del Ringraziamento.

15. L’Arkansas è il maggior produttore di riso degli Stati Uniti

    Quasi la metà di tutto il riso prodotto negli Stati Uniti proviene dall’Arkansas. Questa elevata produzione è dovuta principalmente ai fertili campi dell’est dell’Arkansas, irrigati dal Delta del Mississippi.

    La coltivazione del riso è diventata una parte essenziale dell’economia agricola dello stato. Ogni anno in Arkansas si tengono diversi festival del riso.

16. Uno dei primi insediamenti a ovest del Mississippi era in Arkansas

    L’esploratore francese Henri de Tonti fondò Arkansas Post nel 1686, rendendolo il primo insediamento europeo nell’attuale Arkansas. Arkansas Post servì come un importante punto di scambio e in seguito divenne una base militare francese e spagnola.

    Secondo alcune fonti, le forze spagnole lanciarono attacchi contro i britannici da Arkansas Post durante la Guerra d’Indipendenza Americana. Tra il 1819 e il 1821, l’insediamento fu la prima capitale territoriale dell’Arkansas.

17. La montagna più alta dell’Arkansas

    Il punto più alto dell’Arkansas è Mount Magazine, con un’altitudine di 839 m. Situato all’interno del Mount Magazine State Park, il suo vertice offre viste spettacolari sulla valle del fiume Arkansas.

    Sulla cima di Mount Magazine, i visitatori trovano un lodge e un ristorante con vista panoramica. Il parco statale offre ottime opportunità per escursioni e arrampicate.

18. Una prigione sorgeva un tempo sul terreno del Campidoglio dell’Arkansas

    La costruzione del Campidoglio dello Stato dell’Arkansas iniziò nel 1899 sul sito di una ex prigione statale. Alcuni dei lavoratori che contribuirono alla realizzazione dell’edificio erano detenuti.

    Il design del Campidoglio fu ispirato al Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, D.C., come evidente dalla grande cupola e dallo stile architettonico neoclassico. Dalla sua apertura nel 1915, l’edificio ha subito diverse espansioni e ristrutturazioni, ma la sua maestosità è rimasta intatta.