« In God We Trust » (Nous croyons en Dieu) est la devise officielle des États-Unis d’Amérique. Elle est apparue pour la première fois en 1864 sur la pièce de deux cents et n’a été imprimée sur les billets de banque qu’en 1957. La décision d’immortaliser cette devise sur les pièces a été prise par le secrétaire au Trésor de l’époque, Salmon P. Chase, à la suite d’une lettre d’un pasteur de Pennsylvanie qui souhaitait une référence à Dieu sur la monnaie.
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Sommaire
La devise religieuse est apparue sur les pièces à la demande des citoyens
La principale impulsion pour inclure une référence à Dieu sur la monnaie provient d’une lettre écrite par le Révérend Mark R. Watkinson de Ridley Township, Pennsylvanie, datée du 13 novembre 1861 :
Cher Monsieur :
Vous êtes sur le point de soumettre votre rapport annuel au Congrès concernant les finances nationales.
Un aspect lié à notre monnaie a jusqu’ici été sérieusement négligé : la reconnaissance du Dieu Tout-Puissant sous une forme quelconque sur nos pièces.
Vous êtes probablement chrétien. Et si notre République n’était pas irrémédiablement brisée ? Les antiquaires des siècles futurs ne concluraient-ils pas, à partir de nos actes passés, que nous étions une nation païenne ? Ce que je propose, c’est qu’au lieu de la déesse de la liberté, nous insérions à l’intérieur des 13 étoiles un anneau avec les mots UNION PERPÉTUELLE ; dans cet anneau, l’œil omniscient, couronné d’un halo ; sous cet œil, le drapeau américain, portant dans son champ des étoiles équivalant au nombre d’États unis ; dans les plis des bandes, les mots DIEU, LIBERTÉ, LOI.
Cela ferait une belle pièce, à laquelle aucun citoyen ne pourrait s’opposer. Cela nous soulagerait de l’ignominie du paganisme. Cela nous placerait ouvertement sous la protection divine que nous avons personnellement revendiquée. De tout cœur, j’ai ressenti la honte nationale de renier Dieu, ce qui n’est pas la moindre de nos catastrophes nationales actuelles. C’est à vous que j’adresse en premier ce sujet, qui doit être débattu.
Le secrétaire au Trésor, Salmon P. Chase, a répondu à la lettre et a ordonné au directeur de la Monnaie de Philadelphie, James Pollock, de concevoir de nouvelles pièces incluant une devise appropriée. Les propositions incluaient « Our Country; Our God », « God, Our Trust », « God and Our Country », et « Perpetual Union ». Après un échange de lettres, le secrétaire a finalement approuvé la devise « In God We Trust ».
La devise est apparue pour la première fois sur la pièce de deux cents après l’adoption du Coinage Act le 22 avril 1864. Par la suite, elle a également été frappée sur les pièces d’un centime (1908) et de trois centimes (entre 1865 et 1889).
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« In God We Trust » est devenue la devise officielle des États-Unis en 1956
En 1955, le Congrès a approuvé, et le président Dwight D. Eisenhower a signé, une loi imposant l’inscription de la devise sur toutes les pièces et billets de banque. L’inscription est apparue pour la première fois sur les billets de banque l’année suivante, à commencer par le billet d’un dollar de la série de 1957. Les autres dénominations ont été mises à jour progressivement jusqu’au début des années 1960.
En 1956, le Congrès a adopté la Public Law 84-851, désignant officiellement « In God We Trust » comme la devise des États-Unis d’Amérique. Pendant l’ère de la guerre froide, cela soulignait la foi religieuse en opposition à l’athéisme communiste.
La devise peut également être vue sur certains bâtiments publics, tels que les écoles, les bureaux gouvernementaux et les palais de justice.
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