« In God We Trust » est la devise officielle des États-Unis d’Amérique. Elle a commencé à figurer sur les billets de banque dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque le sentiment religieux s’est répandu dans le pays. Le secrétaire au Trésor de l’époque, Salmon P. Chase, a reçu de nombreuses lettres de chrétiens fervents qui souhaitaient voir une représentation de Dieu sur les billets de banque.
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La devise « In God We Trust » a été conçue par le secrétaire au Trésor des États-Unis
La première lettre de ce type a été écrite le 13 novembre 1861 par le révérend M. R. Watkinson de Ridley Township en Pennsylvanie.
« Cher Monsieur : Tu es sur le point de présenter ton rapport annuel au Congrès concernant l’état des finances nationales.
Un aspect de notre monnaie a jusqu’à présent été sérieusement négligé. Je veux parler de la reconnaissance de Dieu tout-puissant sous une forme ou une autre sur nos pièces de monnaie.
Tu es probablement chrétien. Et si notre République était aujourd’hui réduite à néant ? Les antiquaires des siècles suivants n’auraient-ils pas raison de dire que nous étions une nation païenne ? Ce que je propose, c’est qu’au lieu de la déesse de la liberté, nous ayons à côté, à l’intérieur des 13 étoiles, un anneau sur lequel sont inscrits les mots « union perpétuelle »; à l’intérieur de cet anneau, l’œil qui voit tout, couronné d’une auréole; sous cet œil, le drapeau américain, portant dans son champ des étoiles égales au nombre des États unis; dans les plis des barres, les mots « Dieu, liberté, loi ».
Cela ferait une belle pièce de monnaie, à laquelle aucun citoyen ne pourrait s’opposer. Cela nous libérerait de l’ignominie du païen. Cela nous placerait ouvertement sous la protection divine que nous avons personnellement revendiquée. Du fond de mon cœur, j’ai ressenti notre honte nationale à renier Dieu comme n’étant pas le moindre de nos désastres nationaux actuels.
C’est à toi d’abord que j’adresse un sujet qui doit être agité ».
Le secrétaire au Trésor a répondu à la lettre et a chargé le directeur de la Monnaie de Philadelphie, James Pollock, de proposer une devise appropriée. Après un échange de plusieurs lettres, la devise a finalement été proposée par le secrétaire Chase lui-même. Il s’agit de « In God We Trust » (En Dieu, nous avons confiance). L’inscription est apparue sur les pièces de un, deux et trois cents après l’adoption de la loi appropriée le 22 avril 1864.
La devise a commencé à apparaître sur les billets de dollars seulement en 1955, lorsque la loi correspondante a été adoptée. Par ailleurs, depuis 1956, « In God We Trust » est la devise officielle des États-Unis. On la retrouve également sur les bâtiments publics, le plus souvent dans les écoles.
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