La Gola del New River nei Monti Appalachi in Virginia Occidentale è uno dei più recenti parchi nazionali degli Stati Uniti. È stato designato nel 2020 per salvaguardare l’area circostante il fiume che porta lo stesso nome, che è un affluente del fiume Kanawha. Il parco offre ai visitatori una magnifica vista della gola e l’opportunità di fare rafting lungo il fiume.
Indice dei contenuti
- Informazioni sul Parco Nazionale New River Gorge
- Cosa fare e vedere nel Parco Nazionale New River Gorge
- Quando visitare il Parco Nazionale New River Gorge
- Tariffe d’ingresso al Parco Nazionale New River Gorge
- Come raggiungere il Parco Nazionale New River Gorge
- Alloggi nel Parco Nazionale New River Gorge
- Suggerimenti e consigli prima di visitare il Parco Nazionale New River Gorge
- Foto del Parco Nazionale New River Gorge
Informazioni sul Parco Nazionale New River Gorge
Il Parco Nazionale New River Gorge è stato istituito sul sito dell’Area Nazionale di Conservazione del Fiume, designata dal Presidente Jimmy Carter nel 1978. Il parco nazionale si estende su 85 km del fiume tra la città di Hinton e l’Hawks Nest State Park, su una lunghezza totale di 515 km. I crescenti sforzi per fornire una protezione più estesa all’area hanno portato alla formazione del parco nazionale, dove sono vietate attività come la caccia.
Con una superficie di 293 km², New River Gorge è uno dei parchi nazionali più piccoli. Nel 2021 ha accolto 1.682.720 visitatori. Il punto più alto è la Swell Mountain, che raggiunge 1.003 m il livello del mare. Il punto più basso è invece il New River, che scorre a 270 m sopra il livello del mare.
Il parco ospita 65 specie di mammiferi, tra cui i più comuni sono il gopher, il procione, l’opossum, lo scoiattolo volpe, lo scoiattolo cenerino e il cervo dalla coda bianca. Tra i rettili, il parco ospita la tartaruga delle mappe, la tartaruga, varie specie di lumache e lucertole. Il New River ospita 89 specie di pesci, tra cui il branzino nero, lo sculpoide nordamericano, il nokomis a coda larga e lo scarafaggio di Osburn. Questo pesce a strisce arancioni è unico in questa zona.
Le gole del fiume sono popolate principalmente da felci ed erbe decorative, mentre i cedri e i pini sono le specie arboree dominanti.
Cosa fare e vedere nel Parco Nazionale New River Gorge
Itinerario turistico in auto
Il modo più efficiente per esplorare il parco nazionale è in auto; la 134 km New River Gorge Scenic Drive può essere completata in circa tre ore senza soste.
Durante il percorso, passerai davanti a entrambi i centri visitatori, vedrai le pareti di arenaria della gola, le miniere di carbone, il New River Gorge Bridge e l’ampio panorama di Grandview.
Escursioni
Le escursioni nel Parco Nazionale New River Gorge sono ideali se combinate con un tour turistico in auto. Puoi guidare, camminare e poi guidare di nuovo. Descrizioni dettagliate e mappe dei sentieri escursionistici sono disponibili sul sito web del parco. Ecco alcune attrazioni degne di nota:
- Sentiero della parete infinita
Questo facile sentiero offre una splendida vista del fiume che attraversa il fogliame. Basta percorrere 4 km in una direzione per raggiungere il Diamond Point Overlook. Dal parcheggio, attraversa il bosco fino al sentiero che costeggia la scogliera. La più grande miniera di carbone della zona si trovava vicino al sentiero alla fine del 1800. - Passerella del Canyon Rim
Questo breve sentiero con passerella in legno misura solo 160 m e consiste in 178 gradini. Il punto finale offre una vista sul canyon e sul New River Gorge Bridge. - Sentiero dei minatori di Kaymoor
Questo sentiero di rilevanza storica conduce all’ex miniera di carbone di Kaymoor. È all’incirca 2 km in una direzione, ma se vuoi vedere di persona la cokeria, l’impianto di lavorazione del carbone e il villaggio minerario, ci sono 821 scalini da salire. Se non ti sembra abbastanza, puoi optare per il 14 km lungo Kaymoor Trail.
Ponte della Gola del Nuovo Fiume
Il punto più pittoresco del parco nazionale è il 924 mlungo New River Gorge Bridge.
È stato inaugurato il 22 ottobre 1977 e ha detenuto il titolo di ponte ad arcata unica più lungo del mondo fino al 2003. Inoltre, con una carreggiata a 267 m sopra il New River, è uno dei ponti stradali più alti al di fuori della Cina.
Una breve passeggiata dietro il ponte ti porterà al Canyon Rim Visitor Center, dove potrai scattare le foto migliori e parcheggiare senza problemi. L’accesso pedonale al ponte è vietato. L’eccezione è il terzo sabato di ottobre, quando si celebra il Bridge Day. In questo giorno, il New River Gorge Bridge è chiuso alle auto e i pedoni possono attraversarlo.
Gli amanti dell’adrenalina possono pagare per il Bridge Walk. Durante questa esperienza di 2-3 ore, camminano lungo la passerella sotto la carreggiata con una guida.
Passeggiando lungo il fiume
Il New River Gorge National Park è uno dei luoghi più popolari degli Stati Uniti per il rafting. Il New River scorre 85 km all’interno dei confini del parco.
La parte superiore del fiume presenta lunghe piscine e rapide più leggere, con occasionali rapide impegnative classificate come WW III.
La parte inferiore è decisamente più difficile, con rapide impegnative e forti che raggiungono un livello di difficoltà pari a WW V. Grandi massi ostruiscono alcune parti del fiume, mentre le forti correnti e le rocce sottoposte a taglio rendono la discesa impegnativa.
Se sei tentato di fare rafting nella New River Gorge, ti consiglio di contattare una delle società autorizzate. Ti forniranno l’attrezzatura e le guide necessarie. L’alta stagione va da aprile a ottobre.
Quando visitare il Parco Nazionale New River Gorge
Il New River Gorge National Park è aperto tutto l’anno, con i centri visitatori chiusi solo nelle festività nazionali. La stagione nautica inizia all’inizio di aprile e termina a ottobre.
La maggior parte dei visitatori si reca al parco tra giugno e agosto, quando le temperature sono comprese tra 16 °C e 26 °C. Si prevedono circa 12 giorni di pioggia al mese.
È possibile visitare il New River Gorge National Park anche in inverno, con temperature che solitamente oscillano tra 0 °C e 5 °C tra dicembre e febbraio. In media piove 8 giorni al mese e il minor numero di visitatori permette di evitare la folla.
Come nella maggior parte delle regioni montuose, il tempo può essere imprevedibile e può cambiare rapidamente. I temporali improvvisi sono comuni sui Monti Appalachi.
Temperature medie e numero di visitatori nel Parco Nazionale New River Gorge
Le temperature medie del New River Gorge National Park si basano sulla media del periodo 2017-2021. Anche il numero di visitatori si basa su questo periodo. La fonte dei dati è il National Park Service.
| Temperatura massima | Temperatura minima | Giorni di precipitazione | Visitatori | Popolarità | |
|---|---|---|---|---|---|
| Gennaio | 5 °C | -3 °C | 7.8 | 30 154 | 🟩 |
| Febbraio | 7 °C | -2 °C | 7.9 | 35 778 | 🟩 |
| Marzo | 12 °C | 2 °C | 10.1 | 69 599 | 🟨🟨 |
| Aprile | 18 °C | 7 °C | 10.5 | 101 066 | 🟨🟨 |
| Maggio | 22 °C | 12 °C | 13.0 | 133 705 | 🟧🟧🟧 |
| Giugno | 25 °C | 16 °C | 12.7 | 181 365 | 🟧🟧🟧 |
| Luglio | 27 °C | 18 °C | 13.1 | 207 168 | 🟥🟥🟥🟥 |
| Agosto | 26 °C | 17 °C | 11.3 | 169 853 | 🟧🟧🟧 |
| Settembre | 23 °C | 14 °C | 8.3 | 118 249 | 🟨🟨 |
| Ottobre | 18 °C | 8 °C | 7.6 | 148 790 | 🟧🟧🟧 |
| Novembre | 12 °C | 3 °C | 7.6 | 64 786 | 🟨🟨 |
| Dicembre | 7 °C | -1 °C | 8.0 | 35 019 | 🟩 |
Tariffe d’ingresso al Parco Nazionale New River Gorge
L’ingresso al New River Gorge National Park è gratuito. Non è necessario un biglietto o un America the Beautiful Pass.
Come raggiungere il Parco Nazionale New River Gorge
Per raggiungere il New River Gorge National Park, dovrai noleggiare un’auto; i mezzi pubblici non sono un’opzione. Tutte le strade del parco sono asfaltate, quindi non è necessario un veicolo 4×4. Alcune strade di montagna sono strette e piene di tornanti, il che potrebbe essere difficile per i conducenti di roulotte. Durante l’inverno, è bene prevedere strade coperte di neve.
Una tabella che mostra le distanze e i tempi di percorrenza dalle città vicine può fornire una stima del tempo di viaggio.
| Da / A | Distanza | Tempo di guida | Mappa |
|---|---|---|---|
| Cincinnati | 404 km | 4 ore e 30 minuti | Vedi il percorso |
| Columbus | 344 km | 3 ore e 50 minuti | Vedi percorso |
| Charlotte | 373 km | 3 ore e 55 minuti | Vedi percorso |
| Pittsburgh | 350 km | 3 ore e 40 minuti | Vedi il percorso |
| Washington | 495 km | 5 ore e 30 minuti | Vedi percorso |
Ci sono parcheggi presso tutti i centri visitatori. Puoi anche parcheggiare la tua auto nei campeggi o nei parcheggi lungo i sentieri.
Alloggi nel Parco Nazionale New River Gorge
🏨 Hotel
La città di South Hill offre alloggi economici vicino al New River Gorge Bridge. I prezzi per una camera per due persone per una notte partono da $75€70, compresa la colazione.
In base alla mia esperienza, i motel con un punteggio di 7 o superiore su Booking.com sono in genere adeguati per un pernottamento. Un punteggio di 8 o superiore implica uno standard molto buono, mentre da 9 in su si tratta di un’esperienza di alto livello. È fondamentale selezionare luoghi con almeno 100 valutazioni; se sono meno, il punteggio finale può diminuire nel tempo.
A Beckley ti consiglio il Microtel Inn & Suites Beckley East, che offre un ottimo rapporto qualità-prezzo. Puoi prenotare una camera doppia a notte con colazione inclusa a partire da $60€56. La strada panoramica del parco dista solo 20 minuti di auto.
⛺ Campeggi
Le opportunità di campeggio nel New River Gorge National Park sono limitate a causa della mancanza di infrastrutture. Ci sono 9 siti diversi disponibili per il campeggio notturno senza accesso all’acqua potabile e, al massimo, con servizi igienici a secco.
Il pernottamento in questi siti è gratuito e non è possibile prenotare un posto in anticipo. È possibile campeggiare nella natura selvaggia senza chiedere ai ranger, ma è consigliabile informarli in anticipo.
I campeggi con docce, elettricità e altri servizi si trovano nei parchi statali vicini.
Suggerimenti e consigli prima di visitare il Parco Nazionale New River Gorge
ℹ️ Centro Visitatori
Il New River Gorge National Park dispone di quattro centri visitatori in cui gli ospiti possono conoscere meglio le attività e la storia del parco.
- Canyon Rim Visitor Center (mappa)
Situato vicino al New River Gorge Bridge, il Canyon Rim Visitor Center è un ottimo punto di partenza. Il balcone sul retro offre una fantastica vista sulla parte meridionale del parco. Due brevi sentieri conducono alle piattaforme di osservazione, da cui si gode la migliore vista del ponte. - Sandstone Visitor Center (mappa)
Il Sandstone Visitor Center è la porta d’ingresso alla parte meridionale del parco ed è facilmente raggiungibile dalla I-64. Le esposizioni si concentrano principalmente sulla storia naturale del parco. - Grandview Visitor Center (mappa)
Fedele al suo nome, Grandview si trova all’altezza più alta del parco e offre una vista mozzafiato sul paesaggio circostante. È aperto stagionalmente. - Thurmond Depot (mappa)
Se sei un appassionato di treni (soprattutto di treni a vapore), adorerai il Thurmond Depot. Ti riporta all’epoca d’oro della ferrovia, che era fondamentale per il trasporto del carbone dalle miniere locali.
👍 Buono a sapersi
Puoi visitare l’intero Parco Nazionale New River Gorge e coprire tutti i punti essenziali in un solo giorno. Se intendi fare rafting, considera di aggiungere un secondo giorno.
Sebbene il parco nazionale abbia alcuni caffè e chioschi di snack, la loro offerta è piuttosto limitata. Sarebbe meglio acquistare cibo e acqua in città in anticipo.
Prima di visitare il parco, ti consiglio di scaricare un’applicazione del National Parks Service sul tuo telefono. Tra le altre cose, offre mappe interattive e dettagli sui vari siti del parco. È gratuita.
Foto del Parco Nazionale New River Gorge
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