Congaree National Park – reisgids, wandelen, weer en fotos

door Petr Novák, ? De nauwkeurigheid van de informatie in dit artikel is voor het laatst geverifieerd op deze datum. Als u fouten ziet, laat het ons dan weten in de opmerkingen. Hartelijk dank :-) Bijgewerkt 03/01/2024 Nationale parken, South Carolina, Tips voor uitstapjes

Congaree is een nationaal park en uiterwaardenbos in South Carolina. Het is het grootste in zijn soort in Noord-Amerika. De term ‘uiterwaardenbos’ impliceert een hoge grondwaterspiegel met enkele bomen die permanent onder water staan. Het park is vernoemd naar de Congaree River, die de inspiratie vormde voor de naam.

Informatie over Congaree National Park

Het nationale park is vrij recent opgericht, op 10 november 2003, na een 34 jaar durende campagne voor de bescherming van het bos, waar enkele van de hoogste bomen van de oostelijke VS staan. Sinds 1976 werden de Congaree moerassen zelfs aangewezen als nationaal monument en uiteindelijk als internationaal biosfeerreservaat. Naarmate deze veranderingen plaatsvonden, werd de omvang van het park groter en bereikte uiteindelijk zijn huidige 107 km².

Het is een van de kleinere parken. Interessant is dat het land rond het park eigendom is van afstammelingen van voormalige slaven. Alleen al in 2021 trok Congaree National Park 215.181 bezoekers. De topografie van het park kan worden vergeleken met een platte pannenkoek; de hoogste en laagste punten worden gescheiden door slechts 18 m.

De bomen in de Congaree moerassen profiteren van ideale groeiomstandigheden, waardoor het een van de hoogste bossen van de VS is. De hoogste bomen in het land staan bekend als de “National Champion Trees”. In Congaree zijn dit onder andere de loofhulst, de laurier eik, de wierook den, de dubbelbloemige tupelo, de westelijke hondsdraf en de waterhazelaar. De meest voorkomende boom in Congaree National Park is echter de cipres.

Het dierenrijk wordt hier gedomineerd door tientallen vogelsoorten, waardoor het park een populaire bestemming is voor vogelaars. Muggen en andere insecten, die niet verrassend veel voorkomen in de moerassige omgeving, vormen een uitdaging. Grotere diersoorten die in het park voorkomen zijn onder andere wilde zwijnen, verwilderde katten en honden, herten, rode lynxen, alligators, eekhoorns en slangen.

Wat te zien en te doen in Congaree National Park

De belangrijkste attractie van het park zijn de torenhoge bomen, die bezoekers van dichtbij kunnen bekijken dankzij verschillende paden op houten platforms. Sommige van deze paden leiden zelfs tot hoog in de boomtoppen, een fascinerende ervaring. Natuurlijk beschermen deze verhoogde paden tegen de vaak voorkomende overstromingen. Kaarten van de paden kunnen worden gedownload van de website van het park.

Lage Boardwalk

Dit 2 km pad loopt vlak boven het water en wordt gedomineerd door driehoekige cipressen en loofbomen uit de tupelofamilie.

Verhoogde promenade

Dit is misschien wel de meest intrigerende promenade van allemaal. Hij is iets meer dan 2 km lang en loopt door de boomtoppen naar Weston Lake.

Bluff Trail

Dit blauw gemarkeerde 3 km pad loopt over een verhoogd plateau in de buurt van het bezoekerscentrum door een naaldbos.

Weston Lake Loop Trail

De 7 km geel gemarkeerde rondwandeling volgt de rand van Weston Lake door het bos. Oplettende bezoekers kunnen een otter of bever zien zwemmen in het troebele water van het meer.

Oakridge pad

De 11 km rode rondwandeling kan zelfs ervaren wandelaars wel drie uur kosten. Het loopt door een bos van hoge bomen en kruist verschillende beekjes, wat kan leiden tot overstromingen in het gebied.

Rivierenpad

Zoals de naam al doet vermoeden, leidt dit 16 km pad helemaal naar de Congaree River.

Koningsslangpad

Het langste pad, aangegeven in oranje, is bijna 19 km lang. Het slingert door meer afgelegen delen van het park en is een uitstekende keuze voor vogelaars.

Als het waterpeil het toelaat, kun je kanoën of kajakken langs het 24 km pad in het park dat alleen bestemd is voor peddelaars. Avontuurlijkere bezoekers kunnen de 80 km Congaree River Blue Trail proberen. Een paar keer per jaar worden er tochten onder leiding van een boswachter aangeboden, maar bezoekers moeten hun eigen boot meenemen. Je kunt bijvoorbeeld boten huren in het nabijgelegen Columbia.

Wanneer Congaree National Park bezoeken

Het nationale park is elke dag van het jaar geopend zonder beperkingen. Het kan echter nodig zijn je planning aan te passen op basis van de openingstijden van het informatiecentrum; het is gesloten op zondag, maandag en alle feestdagen. De beste tijd voor een bezoek is in de lente en de zomer, wanneer het weer aangenaam is en de muggen minder lastig zijn.

De temperaturen in de lente schommelen meestal rond de 21 °C, met af en toe wat regen, maar muggen vormen geen groot probleem. De zomer, van juni tot augustus, is de heetste periode van het jaar, met temperaturen die op de meeste dagen oplopen tot 32 °C, vergezeld door hevige regenbuien.

De herfst is het optimale seizoen voor watersporters vanwege het hogere niveau van de Congaree River. De temperaturen blijven opnieuw rond de 21 °C maar zijn niet langer vochtig. In de winter, van november tot februari, valt er zelden sneeuw en de dagtemperaturen blijven rond de 10 °C. Onvoorbereide bezoekers kunnen echter verrast worden door plotselinge overstromingen.

• Huidige weersverwachting voor Congaree National Park

Gemiddelde temperaturen en bezoekersaantallen in Congaree National Park

De volgende tabel toont de gemiddelde temperaturen in Congaree National Park en de bezoekersaantallen op basis van het gemiddelde voor 2017-2021. De gegevens zijn afkomstig van de National Parks Service.

Toegangsprijzen voor het Congaree National Park

De toegang tot Congaree National Park is gratis. Er zijn geen kosten verbonden aan kamperen of aan deelname aan programma’s onder leiding van een ranger.

Hoe kom je in Congaree National Park

Om Congaree National Park te bezoeken moet je eigen auto hebben, want er is geen plaatselijk openbaar vervoer. De routebeschrijving naar het park vanuit verschillende nabijgelegen plaatsen is als volgt:

Overdag kun je parkeren bij het bezoekerscentrum. Als je van plan bent om in het park te kamperen, parkeer je je auto op de aangewezen parkeerplaats bij de ingang van het park. Eenmaal in het park moet je te voet verder, want er zijn geen wegen door Congaree National Park en al helemaal geen pendeldiensten.

Verblijven in Congaree National Park

🏨 Hotels

Ik raad je aan om te overnachten in het nabijgelegen Columbia, waar tientallen hotels, motels en dergelijke te vinden zijn tegen redelijk geprijsde prijzen. Kies voor motels langs de weg boven hotels in het centrum. Je kunt al een kamer in een fatsoenlijk hotel krijgen voor $70€66 per nacht.

• Bekijk accommodatie rond Congaree National Park

⛺ Campings

Je kunt kamperen in het park zelf, waar twee campings zijn, die allebei gratis zijn. Je hoeft je alleen maar aan te melden bij aankomst:

• Longleaf Campground
  De camping bij de ingang van het park biedt 10 standaardplaatsen plus 4 plaatsen voor grote groepen tot 24 personen. Er is geen toegang tot drinkwater op de camping, dus je moet je eigen water meenemen vanaf het bezoekerscentrum.
• Bluff Campground
  Deze camping ligt aan de Bluff Trail, ongeveer 1 km van de eerder genoemde camping. Er zijn zes tentplaatsen. Verwacht echter geen toegang tot drinkwater of een serviceweg. Je moet alle benodigdheden zelf meenemen.

Tips en aanbevelingen voordat je naar Congaree National Park gaat

ℹ️ Bezoekerscentrum

Ik raad aan om je rondreis door Congaree National Park te beginnen met een bezoek aan het Harry Hampton Visitor Center. Het ligt vlakbij de Old Bluff Road toegangsweg en is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur. Hier vind je informatie over de ranger, kaarten en brochures, maar je kunt er ook drinkwater bijvullen of gebruik maken van het toilet.

👍 Goed om te weten

Neem water, eten en vooral insectenspray mee naar het park. Koop deze artikelen in de Verenigde Staten bij Walmart of een vergelijkbare winkel. Controleer jezelf na je bezoek grondig op teken.

In vergelijking met andere nationale parken, vooral de grotere, biedt dit park misschien niet zo veel attracties. Voor sommigen is het misschien niet de moeite waard om het te bezoeken, terwijl voor anderen een paar uur genoeg is om het te verkennen.

Voordat je het park bezoekt, raad ik je aan gratis brochures en kaarten te downloaden naar je mobiele telefoon of tablet. Ze nemen niet veel ruimte in beslag en je kunt er onderweg waardevolle informatie uit halen.

• Officiële Congaree National Park website
• Congaree National Park Kaart

Foto’s van Congaree National Park